初冬的夜风，已带上了几分刺骨的寒意，自窗棂的缝隙间潜入，吹得案上烛火微微摇曳，在满室静谧中投下幢幢暗影。

碎玉轩内，裴云笙一身绯色官袍尚未换下，清冷的脸上不见半分因白日朝堂之上暂得胜势的喜悦。

她静立于书架前，目光沉静地落在那些刚刚整理出的、关于“南山矿场”的零散卷宗之上。

自御书房那场清浊之辩后，她便将重心重新移回了这条更为幽深的线索。

然，无论她如何从外围查察，所有指向矿场核心的脉络，都仿佛被一把无形的、淬了寒冰的利刃干净利落地斩断。

盛家与林家像两只受惊的刺猬，在经历漕运案的重创之后，将所有软肋都深深地藏匿于最坚硬的甲胄之下。

任何试图接近的触角，都会被毫不留情地刺回。

她派出的人，无论是试图探查矿场周边地契流转的白圭，还是暗中追索相关税银去向的盛清让，最终都只带回了相同的回音——所有的账目都天衣无缝，所有的人证都守口如瓶。

线索至此，已然陷入僵局。

夜已三更，拂雪轻手轻脚地为她披上一件织金鸾纹的外氅，低声道：“小姐，夜深了，风寒露重，还是早些歇息吧。”

裴云笙微微摇头，目光依旧未离案卷。

她知道，对手在等，在等她这股初上任的锐气，被这般繁杂琐碎的公务与无果而终的追查消磨殆尽。

朝堂之上，最不缺的便是虎头蛇尾的弹劾与不了了之的悬案。

而她，亦在等，等一个足以撕开这层层铁幕的契机，等对手在自以为安全的沉寂中，露出那转瞬即逝的破绽。

“小姐。”

怀素的身影如鬼魅般自夜色中滑入，悄无声息地行至案前，将一封用油纸包裹得严严实实的信笺，双手恭敬地呈了上来。

信封之上，没有任何署名，甚至没有半点表明来路的徽记。

裴云笙接过，指尖能感到信纸的硬度与质感，显然并非寻常的问安之信。

她拆开油纸，里面是一张再寻常不过的素白信纸。

信上字迹风骨刚健，笔力沉雄，一望便知出自常年握持兵刃的男子之手。

内容更是简短得近乎无礼：

“城郊枫林寺，有要事相商。——苏明远。”

兵部职方司郎中。

这个名字，如同一颗投入静水潭的石子，瞬间在她心中激起了层层涟漪。