正在此时，院门外，怀素的身影亦是悄然而至。

她步履沉稳，脸上却带着一丝难掩的凝重，手中捧着一卷厚厚的古籍。

“小姐。”怀素将古籍置于案上，“您命我查的‘墨心石’与‘北地铁桦木’，有结果了。”

裴云笙精神一振，抬眼示意她继续。

“奴婢遍访了京中所有上了年纪的老工匠，又在国子监的古籍堆里寻了三日，终于在这本前朝的《考工记注疏》中，找到了答案。”

怀素翻开古籍，指向其中两页已然泛黄的图谱。

“小姐，这墨心石，看似寻常，实则内含一种名为‘玄铁精’的物质。若以特殊的地火之法淬炼，锻造出的兵刃甲胄，坚不可摧，寻常刀剑难伤。尤其是，此石磨成粉末，掺入精钢之中，锻成的破甲锥，足以洞穿我朝最精锐的墨麟军之重甲！”

裴云笙端着茶盏的手，在空中微微一顿。

怀素并未察觉，继续指着另一页的图谱，声音愈发沉重：“而这北地铁桦木，其木质之坚韧，远胜寻常松柏。此木生长于极寒之地，百年方能成材，水火不侵。据书中记载，前朝曾用此木，打造过一种能抛射百斤巨石的神风车，以及能撞开一丈厚城墙的撞城锤。这两样，皆是攻城拔寨的重型军械！”

话音落下，书房之内，一片死寂。

空气仿佛凝固了。

重甲、破甲锥、投石车、攻城车……

这些冰冷的词汇，与那本神秘的、利润微薄的暗账联系在一起，一套完整的、用于重型战争的兵器供应链，已然浮出水面。

几乎在同一时刻，窗棂被极轻地叩响了三下，这是来自观海堂的暗号。

拂雪开窗，一只信鸽悄然飞入，腿上绑着一个蜡丸。

展开信纸，上面是两段笔迹截然不同的密信。

其一，来自白圭，字迹沉稳如山：南疆、北地各港口关隘记录已核对，盛家“影子船队”文牒皆为伪造，其实际航线与官方记录大相径庭。

其二，来自盛清让，字迹略带急促：家妹清欢所辖之“影子船队”，所有货物最终卸货点，皆非官方港口，而是一处位于东海之滨、地图上未曾标注的群岛。当地渔民称之为——“灰蛇群岛”。

信中最后写道：“所有货物一经上岛，便会立刻被一股装备精良、以‘玄蛇’为徽记的神秘武装接管，再无人知其去向。”

南山矿场……

墨心石、北地铁桦木……

灰蛇群岛……

玄蛇徽记……

一个个看似毫不相干的线索，在裴云笙的脑海中飞速串联、碰撞，最终，汇成了一幅令人不寒而栗的、完整的图景。

她霍然起身，快步走到墙边悬挂的《大业王朝舆图》前。

她取过一支朱笔，先是在京畿之南的“南山”画下一个圈，再是在极北之地的“铁桦林”画下一个圈。

然后，她用笔尖，沿着漕运、海运的路线，划出两条蜿蜒曲折的红线。

这两条线，最终交汇于舆图最东侧，那片蔚蓝的东海之上，一个毫不起眼的小黑点。

——灰蛇群岛。

开采、冶炼、运输、集结……

这不是一桩生意。

这是一场精密、庞大、且已在暗中进行了不知多少年的……战争准备！

裴云笙握着朱笔，指节因为用力而微微泛白。

她望着那张舆图，眼神前所未有的凝重。

她原以为，自己面对的，是盘踞于国之血脉上的贪婪巨蠹。

直到此刻，她才终于明白。

那些被她视为对手的盛、林两家，那些所谓的宅斗与商战，在这张巨大的、足以颠覆国本的谋逆大网面前，是何等的苍白，何等的渺小。

他们要的，从来就不是钱。

他们在此处，卸下的不是矿石与木材，而是足以让大业王朝任何一座坚城，都为之颤抖的……战争本身。

这京城的夜，依旧宁静。

然裴云笙却仿佛已能听见，自那遥远的东海之上，传来的金铁交鸣之声，与恶龙苏醒前的……低沉嘶吼。