雍王见他沉默，只当他是听进去了，便继续循循善诱道：“你听本王一句劝，以大局为重，点到即止。将此案做成铁案，让八弟一人担下所有罪责，既全了你的功名，也稳了朝堂。如此，你不仅能在圣上那里更进一步，还能向宰相府那些旧勋贵，卖一个不大不小的人情。告诉他们，你梁秋白，并非是不知变通的疯犬，而是一把懂得何时该入鞘的宝刀。”

“如此一来，你既得了圣心，又缓和了与旧臣的关系，于你，于国，岂非两全其美？”

这一番话，说得何其恳切，何其动听。每一个字，都站在梁秋白的“立场”，为他“筹谋”着利益的最大化。若换了旁人，怕早已感激涕零，引为知己了。

然而，梁秋白只是静静地听着，待他说完，方才缓缓开口，声音平静得没有一丝涟漪。“王爷说笑了。”他道。

“臣奉陛下之命查案，所凭者，唯国法与证据而已。法度之前，无人情可言，亦无大局可论。至于臣之功过荣辱，皆由圣上与国法断定，非臣自己所能考量。”

这番滴水不漏的官样文章，瞬间便将雍王方才所有苦心营造的“私交”与“情谊”，尽数推了回去，堵得严严实实。

雍王脸上的笑容，短暂的僵硬了一瞬。他深深地看了梁秋白一眼，似乎想要从那张波澜不惊的脸上，看出些许破绽。但他失败了。眼前之人，早已不是当年那个会在月下与他们纵论理想的少年，而是一块被十年风霜与权谋浸透的、坚不可摧的玄冰。

雍王心中暗叹一声，却也不恼。他知道，今日这番试探，已然失败。但这盘棋，才刚刚开始。

他缓缓收回目光，重新挂上了那副温润无害的笑容，仿佛方才那番推心置腹的劝说，从未发生过一般。“是本王多虑了。”他笑道，“既如此，你便放手去做。无论如何，本王总是信你的。夜深了，你亦多保重身体，莫要太过操劳，熬坏了身子。”

说罢，他不再多留，转身向门外走去。行至门槛处，他又像是忽然想起了什么，回首，对着梁秋白，留下了一句意味深长的话。

“青言，这世道，早已不是当年了。识时务者，方为俊杰啊。”

话音落下，他的身影，便消失在了门外那片浓得化不开的黑暗之中。

公房之内，复又恢复了死寂。

梁秋白静立良久，方才缓缓坐下。他看着桌上那张水道图，眼神却比方才更加幽深，也更加冰冷。

雍王赵子墨。这位昔日看似与世无争的七皇子，终究还是按捺不住，开始下他自己的第一步棋了。他今夜此来，名为劝说，实为招揽。他敏锐地嗅到了这桩大案之中，所蕴藏的巨大政治资本。他想做的，不是相助，而是调停，是渔利。他想借着调停新旧势力之争，为自己博一个“调和鼎鼐”的贤名，更想借此机会，将自己这把皇帝手中最锋利的刀，纳入他的鞘中。

可笑。

梁秋白拿起那壶早已冰冷的残酒，为自己斟了一杯，一饮而尽。酒入愁肠，却未化作相思泪，只化作了更为刺骨的清醒。

崇文馆的少年们，终究是散了。有的，化作了家中枯骨；有的，化作了北地风霜。而剩下的，则在这座名为京城的巨大棋盘之上，戴上了各自的面具，为了各自的欲望，开始了一场，不死不休的博弈。

他拿起笔，于一张白纸之上，缓缓写下了一个“墨”字，随即又在其旁，画上了一只摇着尾巴的狐狸。他看着纸上的图样，眼中没有半分笑意，只有一片无边无际的、比窗外寒夜更深的冷。