金玉门来到了荷花池旁，“抱歉，让郡守大人久等了。”

吴议道：“金场主客气了，宴席方散，我也没等多久。倒是金场主怎么孤身一人？可是下人怠慢？”

“没有的事。我想醒醒酒，有人跟着心里反而闷，还请大人宽宥在下的失礼。”

吴议笑笑，“阁下言重了。若没有别的事，我们现在就去码头察访，如何？”

“好。”

二人乘车来到宜章县的码头。

数十艘两船分组四停在湖面上。第一排的靠岸停泊，后面三排的船都用铁索连着。岸上守着两队兵丁，防止有人抢粮。

百姓们纷纷拿着篮子、木桶、麻袋，甚至还有簸箕，争先恐后地奔向码头。衙役们横着棍子阻拦胡乱往前冲的人群。

县衙的吏员们嚷嚷着不要挤，嚷得嗓子都哑了。

两个书办手上一刻不停地做记录，施怀坐在一旁。

“我北鞍百姓能活命，真是仰赖阁下了。”吴郡守谢道。

金玉门笑道：“客套话，大人已经在宴席上说得够多了。我不过是受人之托，当不得这功劳。倒是大人，让在下实在刮目相看。本来，我还想借机发一笔。大人倒好，三两下就让我亏了个底朝天。”

吴议挑眉，“这是什么道理？场主的要价那般高，北鞍郡的府库可没那么多银子。我想压价，也是人之常情吧。”

“北鞍郡府库没银子，吴家可不会没银子。”

“府库是府库，吴家是吴家。公归公，私归私，岂可混为一谈？何况，虽然我想压价，可半价是阁下提的，怜侬姑娘可没拿刀架你的脖子。”吴议哈哈一笑。

金玉门淡淡，“说起来，我当真佩服大人，竟然真的会让一个十一岁的小女孩做这等事。一般人可做不出来。”

“那是因为我相信，能入阁下眼的姑娘，就算年纪尚小，必然也有过人之处。这点阵仗，该是难不倒她。”吴议不禁问，“我真的很好奇。场主远在西域，是如何知道怜侬的？”

金玉门看了眼吴议，“去年我走商路过宜章县，听闻了占春芳有个八岁能诗的女孩，一时有些好奇。这次来时又听闻，如今被北鞍乡间学社推崇的减字注音之法，最早就是这个女孩所想，故而更好奇了。”

“原来如此。”

*

南晟前线中军大营，棠负舟正看着挂在墙上的地图。

“都督。”亲卫入帐，“三州筹措的十八万石军粮已经运到。”

“嗯。”棠负舟淡淡应了声。

“都督，另有吴郡守和金玉门的书信。”

亲卫才拿出信，手上的信就消失不见，奇异地出现在了棠负舟手中。他不觉有任何不对，垂下手等候吩咐。

棠负舟看了书信，勾了勾嘴角。

金玉门果然言而有信。既然如此，那自己也不能食言而肥。

打开吴郡守的信看了看。他心道这吴季言也算有本事，竟然能半价购粮。

书信的后半段，是吴议提议将少女怜侬筹粮的义举录入地方志，还提出为她请功。棠负舟自无不可。

他合上书信。

“都督。”副将道，“粮草业已充足，我等是否马上发起进攻？”

棠负舟摇摇头。

“都督。”副将又道，“战事不宜久拖。时间长了，若再发生什么暴雨塌山的，岂不是又要重蹈覆辙？”

“放心。”棠负舟道，“这一次运粮，路上一定风和日丽。现在该急的不是我们，是皇甫霖。咱们饿了几日的肚子，须有人共苦才是。”

当夜，魏国军营的一处燃起冲天大火。

“报！”

士兵惊醒睡梦中的皇甫霖。

“将军，不好了，粮仓起火。”

不等他问个究竟，就听到外头传来喊杀声。

“晟军袭营！晟军袭营！”

两军厮杀后，愤怒的皇甫霖一脚踢翻了帅案。

“可恶！”

南晟遭遇蝗灾，皇甫霖和他父亲皇甫锦一致认为，此时是魏国乘虚而入的好时机。不但能趁火打劫，还能在将来蝗虫北上之时，用攻占的南晟土地作为大魏的补充。故而上书皇帝，领兵讨伐。哪曾想，战事如此不顺。眼下粮草被烧了，这仗还怎么打？

魏军哀声四起。与此同时的晟军大营，一个穿着黑斗篷的人在棠负舟亲兵的引路下，来到了中军大帐。

“恭喜都督立下战功。”

棠负舟请人坐下，“皇甫霖的兵马还未撤走，此时言立功早了些。这次，晟军能渡过难关，多亏场主仗义相助了。”

金骥牧场主人道：“我帮了都督，自己却引火烧身。魏国早晚会知晓，我来晟国并卖了十万石粮食。我不过西域的一个商贾，惹了魏国这么个庞然大物。棠都督，那西北的辽王，可不是好惹的。”

棠负舟笑道：“那就要看场主要什么了。您是要万贯家财成一方土霸王，还是要超脱物外，破碎虚空？”