芳舒在芳华院的门口踱来踱去。她打听过了，蕊衣的母亲和姐姐成功见到了陈妈妈，但显然没有赎回蕊衣。

怜侬说要找她们，难道就是找蕊衣的母亲和姐姐？怜侬找她们做什么？难道是想帮她们把蕊衣赎出来吗？

就在这时，姜晗回到了院子，一把拉过还在出神的芳舒，“我有事和你说。”

芳舒都没意识到姜晗回来了，才想问发生了什么，就听对方吩咐丫鬟做事，“小环，你去酥玉斋买些点心。今天花迎使没留饭，又被妈妈这么一吓，饿死我了。”

小环离开后，姜晗又对小圆道：“你家姑娘想喝燕窝粥，你让厨房去做两碗，给我也弄一份。你最好看着他们做，别让他们克扣。”

眼见小圆也走了，芳舒问：“你故意支走她们做什么？”

姜晗从床头柜拿出一个匣子，打开来，芳舒倒吸了一口凉气。八块银锭子和好些碎银铜钱，瞧着起码得有一百两。

“这么多银子，你哪儿来的？”

“大多都是薛神医给的。他之前给我治病，我看出来他对花迎使有意思，就时不时给他透露一些花迎使的动向和喜好，这些是他给我的报酬。”

姜晗不可能对芳舒说玉碧心平日补贴她还给大红包，索性把一切都推到薛海身上。恋爱脑的男人，为爱花钱很合理嘛。

“怪不得绣姨说你敲薛神医竹杠，原来是指这个。”芳舒恍然大悟。

“咱不能光省钱，也得想办法赚钱。这样，今年过年的时候，你和我一块儿给薛神医拜年，嘴甜一点，着重祝福他和花迎使，没准咱俩能赚一笔大的。”

芳舒不由心动，不过她没忘了正事，“怜侬，你把钱都拿出来是要做什么？你是想帮蕊衣吗？”

姜晗不瞒她，“蕊衣的娘既然愿意赎女儿，我为什么不帮忙？芳舒，你也知道，蕊衣这个情况，再待下去，被卖被打死是早晚的事。”

芳舒的眼神黯淡了几分，“是的，她再待下去，是没有活路的。可是，怜侬你为什么要告诉我？你……”

她想说你不怕我告诉妈妈吗？

姜晗明白她的言外之意，她坦然，“因为我的钱不够，更因为我知道你也想帮蕊衣。”

两个女孩对视着，芳舒的眼中泛起微微的波光，“但凡有一个人能摆脱这个泥潭，哪怕只有一个，也是好的。”

她抹了抹眼睛，回房拿出了自己的积蓄，“我没你有钱，这些是我的全部家当。不过花间门之前送了些首饰布料，把它们当了，也是一笔钱。”

姜晗看着芳舒堆在桌上的铜板和零星的银角子，这些都是眼前女孩儿一点一点存的。

芳舒是准弟子中最节俭的人。她只用花间门和占春芳提供的东西，从来不多要，也从来不上街买。她总是想着不给人添麻烦，总是默默地练功、学习、攒钱。因为默默，她总是不惹人注意。欢喜或难过，都一个人在角落里慢慢消化。

姜晗的钱没了，有玉碧心大方补贴，有薛海“心甘情愿”被敲竹杠。芳舒的钱没了，她能有什么？有的无非是每月的五百文零花，还有年底考核通过的赏钱。

想了想，姜晗把芳舒的银钱推了回去。

“怜侬，你……”

“芳舒，你知道妈妈要的赎身银是多少吗？是五百两。咱俩这些根本是杯水车薪。而且，就我对妈妈的了解，只怕五百两是今天的价格。她如果见蕊衣的娘拿得出五百两，一定觉得还能再要更多，会继续加价。”

五百两的要价，把芳舒吓得瞳孔一缩。

过了一会儿，她道：“五百两很多了。怜侬，别想得太糟糕。妈妈最在意的就是钱，五百两完全覆盖了蕊衣这两年的吃穿用度，够她大赚一笔了。我们想办法凑钱，妈妈会放人的。”

姜晗摇摇头，“芳舒，我们打个没有赌注的赌。我赌妈妈的要价绝对不止五百两。”

*

陈妈妈斜躺在塌上，许氏给她捏肩膀。

“一出又一出的，真让人心烦。”

许氏安慰，“您放宽心。占春芳的名号，整个兴州谁人不知？明年的吟书班评比，绝对没问题。”

“名声再大又如何？衙门的关系处不好，摘了你的牌子还不容易？就因为咱们名头太响了，所以万万不能差一星半点。否则，多的是其他老鸨来看我们笑话踩我们一脚。”

陈妈妈正烦恼着，就听外头有人说怜侬姑娘来了。