那颜看着地图上那几道墨线，忽然明白了。

平凉、安定这些城，不过是锁。真正握钥匙的，是赫连定那支还能野战的兵。兵败，城门自然就开。

“所以安定降的，不是城墙。”她轻声道，“是人心。”

拓跋焘看了她一眼，眼底掠过一点极淡的笑意。

“后营待了几日，倒真学会说话了。”

那颜也不示弱：

“臣妾这些日子，也学了些别的。”

“哦？”

“新添三十六顶帐，轻伤可归队者六百余人，水车改线后少堵了两处坡口。宫人如今知道先烧水、后分药，不必事事等军医。”

拓跋焘笑道：“朕原以为，把你放去后营，只会多出一处乱子。如今看来，倒省了朕不少事。”

那颜眨了眨眼，这已算得上是夸奖了。

“臣妾也原以为，”她慢悠悠道，“陛下来寻臣妾两次，是想臣妾了。”

拓跋焘眉梢一挑。

“结果呢？”

“原来是为了省事。”

屋里安静了一瞬。下一刻，拓跋焘低低笑出声来。他伸手抬起那颜的脸，左右看了看。

“瘦了。”

“忙的。”

“黑了些。”

“晒的。”

“胆子倒更大了。”

“陛下教得好。”

屋里静了一瞬，只余窗外隐约传来的鼓声与歌声。

拓跋焘站在她面前，目光从她脸上慢慢落到袖口，又落到手上。那双手原本养得细，如今指节边缘竟磨出一点浅红的痕迹，袖口也有洗不净的旧血色。

他看了片刻，忽然伸手，替她把鬓边一缕散下来的发别到耳后。

他松开手，把腰间佩刀解下，随手递给她，自己转身去案边倒水。

那颜下意识接住，动作熟得像做过许多次。

他饮了两口水，背对着她道：

“后营有人说你像可敦。”

那颜握着刀，心头微微一跳，面上却只道：

“军中人嘴杂。”

“嗯。”拓跋焘淡淡应了一声，“这次倒没说错。”

他说得随意，像顺口一句。可那颜知道，这话比许多封赏都重。

窗外歌声又起，城中士卒正趁胜短歇，击桶为鼓，围火而舞。

长安尚未到手，西征也还未结束。

可安定城里这一刻，他们都知道，路已经通了。