“改变你想走的那条路。”莱瑞娅直视他的眼睛，“不加入食死徒。不追随神秘人。不在黑暗中寻求认可。不把才华用在制造更多伤痕上。”

她顿了顿，声音轻了一些，却更锋利：“你会吗？”

巴蒂的表情在阴影中剧烈变化。莱瑞娅能看到他眼中的挣扎——理智与疯狂的拉扯，渴望被爱与对爱的不信任，对她这个存在的执着。

“你觉得我会和雷尔一样当食死徒？别傻了，莱尔，我并没有，你的猜测是毫无根据的。”

“我知道我不该，”莱瑞娅捂住自己的脸，“但是这些日子里，我的心总是惶恐而不安，我快不认识我了!”

“你说你和他断绝关系，但事实上是他永远是你同胞的弟弟，你对他的爱其实并没有减少!我也是啊，他是我的朋友，而我也不是因为他是食死徒才和他交好的!”

“你说我毫无根据，我也不是认定了你就是一个食死徒，但是你也不能否认你是危险的，我离你越近就陷得越深……”

“别犯傻!你扪心自问，如果我是一个表里如一的谦谦君子，你还会喜欢我吗？”

莱瑞娅激动道，“我？我没有喜——”

巴蒂打断她的话，“为什么不肯承认你的心？莱尔，我可以向你承认我的心——我爱你!难道是我们的羁绊不够深吗？当年沙菲克庄园的男孩是我，这么些年来知道你真实一面的是我，你骨子里何尝不是渴望这种危险的，如果我是那样的人，你根本不会爱我!”

“你明知道答案。”最后，巴蒂说，声音恢复了那种冰冷的、带着自毁倾向的平静，“我不能为你改变。就像你不能为我放弃守护那些……‘不该守护的人’。”

“我教你，也不可以吗？你那么聪明，一定一教就会……”她觉得她此刻绝望又卑微，她不知道自己在做什么。

“你看见了我，这次我不愿意骗你。”他向上弯了弯唇角，但她觉得他仿佛心里的堤防一下子被击垮了，“我可以学，只不过可能学不会。但是……”

他猛地拉起左边的衣袖。

下面只有苍白的皮肤。

“那么，”莱瑞娅颤着声说，“这个吻就没有意义。只是两个孤独的人在互相索取温度，仅此而已。”

她转身，举起魔杖继续巡逻路线，仿佛刚才的一切从未发生。

巴蒂站在原地几秒，然后快步跟上。两人再次恢复级长搭档的合理距离，但空气里有什么东西像永远改变了。

剩余巡逻在沉默中完成。

巴蒂没有再看她：“下周的巡逻，我会申请调换搭档。就说……‘避免级长间关系影响判断’。”

“好。”莱瑞娅点头。

他转身要走，却又回头，最后说了一句，声音轻得几乎听不见：“但我确实……喜欢你。以我的方式。这改变不了什么，但它是真的。”

说完，他转身离开，留下莱瑞娅独自站着。

她抬手触摸嘴唇，那里还残留着薄荷与绝望的温度。然后她第一次取下脖子上的项链，握在手心——银质的边缘硌着掌纹，带来清醒的痛感。

他不会改变。这个结论像一块冰沉入胃里。

但莱瑞娅同时也确认了另一点：他尚未完全坠入黑暗。那个吻里的颤抖，那个关于父亲的痛苦，那个问她“恶心吗”时的防御姿态……

至于她自己……

莱瑞娅深吸一口寒冷的夜气，重新戴上项链，走回拉文克劳塔楼。

青铜门环问：“什么是比黑暗更可怕的？”

莱瑞娅轻声回答：“自欺欺人。”

门开了。公共休息室内壁炉余烬未熄。她悄悄回到宿舍，两个好友已经睡熟了。她靠在窗台上。窗映出她的脸，苍白，渺小；愚蠢，空虚。然而是孤独的。

是的，莱瑞娅·布莱克，承认你的心：你被那个男巫牵动着心神。

如果那真的可以算是喜欢。

想象我们真的感受过。

然而生活的戏剧化是不健康的。像我们这样生长在大家族中的人，先读到爱情小说，后才明晓爱；先知道纯种人的优越，后才接触到许多优秀的麻种巫师；先听到家训，后才发觉早已背负上所谓的家族使命。我们对于生活的体验往往是第二轮的，借助人为的戏剧，因而在生活与生活的戏剧化之间很难划界限。

我以为我可以做一块磐石，用坚硬的外壳保护自己。你却一次次看见坚硬之下的脆弱，理性背后的疯狂。

你生来就有这种能力，就像拥有拿到十二门证书的能力一样理所应当。就像你本来就是我。

也许像你说的，我渴望危险。

联系我们的不是渴望而是欺骗。也许正是因为这个原因，我才如此渴望你，小巴蒂·克劳奇，我固执地接近欢乐，也固执地偏爱痛苦。

渴望你，偏爱你。像是苏格兰高地上的风与石，纠缠着，呼啸着。