奸细风波因大萨满的插手而草草收场，其后，狄勒铁骑又分成几拨，四处搜寻俘虏下落，仍旧无功而返。

此事太过蹊跷，赫连灼疑心这是天珩人设下的陷阱，遂叫停搜索。

军营里恢复如常，赫连灼一面派人紧盯北营动向，一面继续带兵袭扰边境。

或许真是神灵庇佑，铁骑所向披靡，打得守军节节败退，顺利夺下数处关口。

军心重振，当他们又一次打完胜仗，伊勒德纵马向赫连灼奔来，兴奋高喊：

“大汗，成了！草原至北境城墙之间的六处关口已全部归属狄勒，日后开战，我们便可畅通无阻，直抵天珩大本营！”

赫连灼却忧心忡忡，勉强点了点头。返回军营后，他即刻赶去兀尔丹的营帐，目不斜视地越过帐子主人，走向深处，问：

“他怎么还不好？”

这句话，大可汗每日都要问上一回。

伤势牵动旧疾，霜序迟迟不见好转，得亏赫连灼身强体健，多年来鲜少伤病，积攒下不少良药供他挥霍，才堪堪保下他一条性命。

于是，他这段时日始终浑浑噩噩，再无力操心别的，也就全然不知军营中的变化。

不过，待在兀尔丹的营帐内，倒让他有些意外收获。

兀尔丹的营帐几乎与王帐一般大，帐子里从不点灯，总是一片昏暗。

帐子顶部挂有一捆捆朱紫色草叶，霜序曾偷偷打量，确信自己从未在医书中见过此等色泽妖异的草叶，想来必非药用之物。

兀尔丹却视若至宝，日夜喷洒清水，精心照料，并定时摘取叶片研磨成深紫色药液，送入营帐深处。

那里被一道厚帘严实遮住，他无法窥见内里情形，只能竖起耳朵努力听。

每回兀尔丹走进去，里面便会传出密密匝匝的窸窣碎响；药碗与陶罐碰撞之声过后，那怪响愈发响亮，似是许多双脚爬来爬去，争相抢夺倒入罐口的药水。

听出那是什么声音，他面色煞白。

兀尔丹端着空碗走了出来，他竭力调整表情，却终究没能成功，还“哇”地吐在兀尔丹脚背上。

“哎呀，”大萨满并不恼怒，笑吟吟地拍拍他的面颊，唱歌似的说道，“你发现了我的秘密，是不是？”

他毛骨悚然，接连几天不敢合眼。毕竟，自己如今毫无反抗之力，兀尔丹只需动动手指，便足以杀死他。

可兀尔丹看起来并没有要对他下手的意思，甚至显得颇为满足，仿佛刚刚教会一个分外愚钝的稚童算数。

霜序想不明白他的意图，索性不去深究。

此事远远超出他能力所及，他必须尽快逃离此处，将消息带给陆玄翊。

今日醒来，丹田隐隐作痛，他终于再次感受到妖力流动。虽然只有细细一缕，他还是连忙抓住那线头，强行往外拔。

正暗自折腾得满头大汗，赫连灼突然闯入，摸了一把他的额头：“怎么出这么多汗，伤口又疼了？兀尔丹，你到底有没有好好给他治伤？！”

兀尔丹并未理会这番质问，冷冷道：“大汗，我要的东西呢？”

赫连灼两手空空，面上现出一点尴尬之色。兀尔丹眼神更冷，讽刺道：“大汗可真是厉害，不仅抓不到人，如今竟连几株草叶也采不回！”

闻言，霜序瞄了一眼头顶。

随着时日推移，那里悬挂的朱紫草叶只剩下寥寥几根，又因天气转寒，逐渐枯萎腐烂。缺少这草药研磨出的药水，帐帘后的诡异动静也微弱许多。

兀尔丹因此而日益阴郁，不再轻佻放浪，对霜序的举止变得粗鲁起来。

霜序能感受到，他的忍耐已濒临极限。若非尚存一丝对赫连灼的顾忌，恐怕早已不顾自己这一身重伤，用强逞欲。

遭兀尔丹劈头盖脸一通斥骂，赫连灼明显不悦，道：“兀尔丹，注意你的态度，本汗不是你的下属！况且，此次未能采到草叶，是因为天珩守军弃关撤离前一把火烧尽了那草叶生长之地，本汗倒想问问你，你不是声称唯有你一人知晓此法？”

兀尔丹一怔，缓缓道：“……自然。”

“总觉得哪里不对劲。”赫连灼在帐中来回踱步，“我们需要天珩活口试药，那些守军便跑得比兔子还快，宁愿白白将关口拱手相让，也不让我们抓到一个人；如今需要草叶，他们又抢先焚烧山头……”

他脚步微顿，若有所思：“据报，天珩新帝博学多识，他会不会听说过此法？”

“绝无可能。”兀尔丹神色有些微妙，仍笃定道，“此法世代单传，上一个知晓详尽之人已经身死，我是这世上最后一个，也是唯一一个知道的人。”

赫连灼含糊应了一声，又开始踱步。

倘若除兀尔丹之外，再无人知晓那草叶的用处，难不成是天珩守军里有人依据狄勒军动向，揣摩出他们的图谋？

若果真如此，此人的心计该是何等深沉，心思又何其缜密，竟连兀尔丹曾去采过草叶这等细枝末节都不放过？

这么一想，赫连灼不由心里发寒。

好像有一只巨手笼罩在狄勒军营上空，他们的一举一动，不论是出征、取胜、抑或缴获粮草，统统都在这只手的掌控之中。

就连那些关口，如今想来，也像是那只手刻意留给他们，引导狄勒在进攻北境时选择绕行山路。

听完赫连灼的分析，兀尔丹面色一紧，立刻质问：“大汗难道动摇了，想要反悔？”

赫连灼没有马上回答，沉默地别过脸去。

“恕我直言，此时是大汗您最后的复仇良机。”兀尔丹深吸口气，声色俱厉道，“大汗莫要忘了，如今天珩的执掌者，已非从前那个昏聩老朽。这位新帝即位不过短短时日，便能稳住气数将尽的天珩，绝非等闲之辈，您若不趁天珩内忧未除而一举攻下，待此人腾出手脚，草原再难与之抗衡！”

此话虽不中听，但赫连灼也不是盲目自傲之人，阴沉地一点头：“此人的确不简单。本汗潜伏在他身边的人策划过数次暗杀，下毒、利诱、美人计、等诸般手段皆已试遍，竟都找不出他的弱点。”

“美人计也无用？”兀尔丹略显惊讶，又嗤笑着摇了摇头，“也是，听说那新帝登基以来终日埋首政务，常常夜宿御书房……他的父皇可是甫一登基便广纳秀女，相较之下，此人真是无趣得很。”

赫连灼不置可否，只道此人若当真不近女色，倒也算是个值得正视的敌手。