徐义一愣，也不推辞，连忙跑进膳食房，找管事添了一碗温热的白米饭，又捧着自己那半罐辣酱，一并递到徐大人面前，还不忘叮嘱：“大人，您轻点舀，这辣酱有点辣，您平日里吃得淡，别呛着！”

这么好吃的辣酱，他还想多吃几顿呢！

徐大人没理他的絮叨，拿起小勺，轻轻舀了一点点，拌在米饭里送入口中。

入口微微有点辣，却咸香醇厚，不冲不燥，味道独特，瞬间就解了白饭的寡淡，确实十分开胃。

他眼睛微亮，脸上却依旧装作平淡，点了点头：“嗯，味道尚可，倒是比寻常咸菜下饭。”

说着，他伸手就把那半罐辣酱往自己手里一拿，转身就往膳食房里走，语气理所当然：“这东西新奇，本官今日就借你的尝尝，回头让管事给你再买一罐。”

徐义急了，连忙伸手想去拦，又不敢真的碰徐大人，只能苦着脸嚷嚷：“大人！您可手下留情啊！这罐小的才吃了两口！您要尝，明日小的再去买新的，这罐给小的留着呗！”

徐大人脚步没停，头也不回地摆了摆手，语气带着几分戏谑：“晚了，膳食房要歇了，就这罐凑活。明日你多买几罐，少不了你的。”

徐义看着空空的手心，一脸委屈，却又无可奈何 —— 谁让这是从小一起长大的主子呢，只能认栽。

徐大人走到膳食房坐下，一边拌着辣酱吃饭，一边随口问道：“你说这辣酱是西街珍珠巷的华记？今日刚开业？”

徐义连忙跟上，凑到一旁，没好气地回道：“可不是嘛，今日刚开，整个珍珠巷都热闹得很，不光卖辣酱，还有新鲜辣椒、干辣椒、泡椒，好多人都去尝鲜，小的也是挤了半天才买到一罐。”

他把在珍珠巷今日所见所谓一一给徐大人道来。

“华记辣酱铺……” 徐大人在心里记下这个名字，又舀了一勺辣酱，吃得慢条斯理，“明日一早，你去一趟，把他们家所有种类的辣酱、泡椒各买一罐回来，再买几斤新鲜辣椒，让厨房试着做几道菜。”

徐义一听，眼睛亮了：“大人，英明！他家辣酱每种都好吃，您不会失望的。”

“那个……我这罐可不可以还给我？”

徐大人白了他一眼，嘴角却悄悄勾起一丝笑意：“快去备饭，待会儿剩下的你拿走，明天再给你补两罐。”

“得嘞！” 徐忠立马喜笑颜开，转身就去忙活，早把刚才被 “抢” 辣酱的委屈抛到了脑后。

而远在辣酱铺的众人还不知道，他们家小小的辣酱，竟以这样有趣的方式，悄无声息地进了县衙，入了县令的眼。

同一时刻，山泉村。

刘楚南父子赶着马车，趁着夜色刚回到家。

院门一推，萧婆子和长风媳妇陈月听到响动从屋里出来。

“可算回来了！怎么样？县城那铺子…… 开得顺当吗？”萧婆子上前一把拉住刘楚南，声音都压得低，生怕听到不好的消息。

陈月也跟着点头，满眼担忧：“是啊爹，小轩和小杏儿他们在县城还好吗？辣椒…… 卖得出去吗？”

刘楚南脸上藏不住笑意，摆摆手，声音稳又亮：“放心，都顺当！好得很！”

刘长风也跟着咧嘴笑：“娘，你们是没看见，今儿那场面 —— 铺面前挤得人山人海，鲜辣椒卖的最好了，辣酱也有人买。铺子里的人忙得不可开交。”

萧婆子听得眼睛都直了：“真、真卖出去了？那辣椒那么冲，城里人真肯吃？”

“何止肯吃。” 刘楚南笑道，“拉去的五百多斤鲜辣椒，一天下来只剩小半筐，明日天不亮我还得再拉一车过去。”

“这么好卖啊，那明儿让陈氏也跟着去帮忙吧。”萧婆子担心铺子里人手不够。立马盘算着自己留下看家，让儿媳妇去帮忙。

“我去能行吗？”

“怎么不行，你去帮着他们做个一日三餐，打打下手，就去帮这两日，后日你跟着孩子们一起回。” 萧婆子语气干脆，拍板定了下来。

陈月见自家婆婆已经定了，再说这些琐事她也能做得来，还能进城看着孩子，便也默认了：“爹，两个孩子在县城累不累？”

“累是累，可高兴着呢，我们游行队在街上可风光了，口号喊得响亮，帮着造势，路人都围着看。” 刘长风笑着说，“孩子们都乖，忙完就睡了，不用惦记。”

正说着，院门又被轻轻敲响。

宋大爷披着外衣，脚步匆匆走进来，脸上带着几分忐忑：

“刘老汉，回来了？我听着院里有动静，过来问问…… 县城那铺子，今儿开张，顺利不？辣椒…… 有人要吗？”

他是真担心 —— 这辣椒积压了那么多，村学堂的地里还一天天的收上来好多，万一城里不认，心血就全白费了。

刘楚南连忙请他进屋，倒了碗热水，笑着把今日的热闹一五一十说了：

“您放心！开张大吉，鲜椒快卖空了。”

宋大爷捧着碗，手都微微有些发颤，听完长长舒了口气，脸上的皱纹都舒展开：

“好、好啊！那就好！我这颗心，总算落地了！”

几人坐在屋里，你一言我一语，说着县城铺子里的热闹，说着小辣椒游行队、现场炒菜引来的人山人海。