话音落下，却没见声音，理查德狐疑抬头看到史蒂文的笑脸终于败下阵来，他关掉计时器，顺手叉起一个刚出锅还裹满浓郁红酱的肉丸，稍稍吹了吹递到史蒂文嘴边：“尝尝吧。”

史蒂文只咬了一口就赶紧放下，“好吃好吃，我怕现在一下就吃完了！”

理查德伸手轻轻捏了捏史蒂文的后颈，有些无奈地补了一句：“我知道某个人一旦饿起来，或者在场上把体能消耗光的时候，是绝对没有耐心去等管家去超市现买食材的。”

当理查德把那盘热气腾腾、裹满了浓稠番茄红酱的意面肉丸端到餐桌上时，史蒂文的胃早就发出了最诚实的抗议。

他拉开椅子坐下，甚至没等理查德解开围裙，就迫不及待地用叉子卷起一并发烫的意面，顺带着咬下了半个圆滚滚的肉丸。

“唔——！”

刚出锅的肉丸还冒着热气，外皮带着微微焦脆的嚼劲，在咬开的瞬间爆发出浓郁多汁的肉香。

史蒂文一边哈着气，一边连连点头，眼睛亮晶晶地夸赞道：

“太绝了，理查！肉丸里面的汁水简直是完美的。我就说你的‘实验’每次都能成功。”

理查德在对面坐下，看着史蒂文吃得嘴角都沾了一点红色酱汁的模样，眼神里闪过一丝不易察觉的得意与满足。他递过去一张纸巾，语气依旧平静：“吃慢点，Stevie，又没人跟你抢。”

史蒂文接过纸巾胡乱擦了擦又叉起一个肉丸，有些促狭地眨了眨眼，故意调侃道：“唉，真不知道是谁以后这么有福气，能天天吃到你做的饭呀？”

听到这句话，理查德切肉丸的手指微微顿了一下，他瞧着史蒂文那张带着恶作剧得逞般笑容的脸也被感染了笑容。

理查德放下刀叉，身体微微前倾，双手交叉抵住下巴，在温暖的黄色灯光下开口：“除了你还会是谁？所以，收起你那没必要的胡思乱想。”

从 1月3日足总杯大胜维尔港，到 1月9日做客海布里面对阿森纳，中间整整有六天的间歇期。在密集又残酷的英超元旦冬歇赛程里，这段日子堪称一段难得的绿洲。

在梅尔伍德基地完成了日常的高强度训练之余，理查德早已计划好如何利用这段空闲。

于是，一个精确到小时的回伦敦充电计划就诞生了，理查德开着他那辆最低调的车载着史蒂文一路向南，驶离细雨绵绵的默西塞德郡回到他出生的故乡伦敦。

不是为了出席什么商业活动，单纯是为了放松以及带史蒂文多熟悉熟悉从他幼年和他一起长起来的“朋友们”。

史蒂文刚一下车就轻车熟路直奔马厩而去，这里对史蒂文来说早已不是什么需要拘谨的社交场合，他来过这里很多次，早已经把这里当成了第二个家。

史蒂文甚至可以准确地走向更衣区。从柜子里找出自己曾经穿过的那套理查德特意为他定制的骑行装备，他也知道每一匹马的性格知道它们在马厩里的固定位置，他走在熟悉的马儿面前抬抬下巴，理查德自觉就护着史蒂文翻上马背，一人骑马一人步行。那一刻，只有伦敦冬日午后罕见的阳光，懒洋洋地洒在他们的肩头。

史蒂文已经习惯了在理查德给马刷毛时，自己悠闲地靠在旁边的栏杆上，聊聊他们首秀面对阿森纳时的趣事，偶尔也调侃一下雷德克纳普在训练场上的新发型。

白头海雕张嘴就是尖细的吠叫，史蒂文被吓了两回之后发现，电影里都是骗人的——不是说一个动物长得很勇猛叫声也会同样勇猛。

史蒂文看着理查德熟练地戴上加厚的皮质手套，让那只巨大的猛禽稳稳停在手臂上，他忍不住咽了咽口水，不知道是因为害怕还是兴奋。

“这鸟太像你了。”史蒂文喃喃自语，“刚才我和它眼神对上，还以为我看到你本人了。”

理查德疑惑不解，“虽然不知道你为什么这么想，但我就当你在夸奖我。回屋里休息一会吧？”

史蒂文陷在柔软的沙发里，怀里抱着玩偶看着理查德用钢笔在笔记本上习惯性地写写画画——说不定他正顺便规划着他的 SolarReach 公司的下一步投资，或者在推演 9 号对阵阿森纳时如何遏制对方的钢铁防线。

“Rick，连放假你的大脑都不肯停转一秒钟吗？”史蒂文揪了揪宠物的耳朵，无奈地笑着问他。

理查德停下笔，抬眼看着史蒂文被壁炉烤得有些微红的脸颊，淡淡地回了一句：“我已经停转了，我现在只是在享受这种‘无用功’带来的安全感。”

“我和妈妈讲我们临时回来，她居然说什么不打扰我们的私人空间，让管家提前准备好一切，把整个庄园彻底留给两个孩子。”

史蒂文噗嗤一声，“只能说明我和莉莉安都一样的了解你，Rick，在这几天里你不需要去麻烦任何人可以完全掌控自己的时间和空间，我觉得你会希望这样的日子一直持续下去。”

“你不喜欢这样吗？”理查德反问道。

史蒂文迟疑片刻，“好吧，你赢了。”