回到杂院时，晨起跪在院墙外的一排人影已经消弥无踪。

隋京如约为她们另择了去处，至于那去处是何地，代婉不知，也不欲知。

总归人皆有命，如若她们不妄自招惹，恐怕也落不得如今的下场。

她垂了眼睫，将心中的一点恻隐也敛了去。

正午日头正毒，晒得小径两旁的春草都打了蔫，有气无力的支展着。

出了荇院，代婉一丝也不敢耽搁，捡了最偏却又最近的小径，脚程飞快。

小径逼仄，两侧的巨树如盖，枝桠交错，形成天然的墨绿穹顶，日光从穿透林叶间微小的隙口，碎成一片一片，落在代婉薄薄的肩头。

林间，不知名的虫鸣，一声叠着一声，沸反盈天，聒得人心底也燥了几分。

银环和小圆被沈嬷嬷劝在院中，必定是急坏了。

“姑娘回来啦！”

远远地，传来小圆雀跃地欢呼，声音脆生生的，像只雀儿，灵动活泼。

银环倚门伫望，瞧见代婉纤薄的身影从林间一片绿意中钻了出来，整个人提在喉间的心，终于是缓缓落下，唇角不由自主地弯了起来。

“嬷嬷不让我们跟着，小圆在屋里急得转圈圈，非说要来外面等姑娘，谁劝了也不听……”

“胡说胡说…”小圆飞快地捂住了银环的嘴，耳根的薄红却将她卖了个一干二净，可偏要做出一副理直气壮的模样“分明是银环姐姐想要出来，我无可奈何，怕银环丢掉，所以才出来保护她！”

“嗯！就是这样。”

小圆张牙舞抓的，活脱脱像只活泼的猫儿挂在了年长了她几岁的银环身上。

“好好好，是我浑说，小圆分明是担忧我，才出来守着我的。”

银环秉性恬淡，平日里纵使是有再大的情绪，面上也只会显露一份，如今却眼眸含笑，由着她闹。

代婉不言语，只是径直走向那两个笑闹成一团的人，伸出手，将她们一并拥进怀里。

杂院清幽，院中几朵海棠瘦怜的开着，空气中隐约有新草撞破泥土的草木气息，混着几声微弱的虫鸣。

“姑娘～”

小圆埋在她颈窝里，声音闷闷的，带着一点儿软软的依赖。

“你们在，我便什么也不怕。”

代婉缓缓闭上双眸。

这几日的风波，一桩一件堆在心头，密密匝匝压下来，发酵成浓烈的不安，肆无忌惮地席卷过她每一寸血肉。

自己身份低微，日子清苦，原有个抄书的营生方能勉强度日。

如今又险些惹了她最不能得罪之人，抄书的营生恐怕是不能继续了，若是继续，也只能另寻她法。

险阻纷沓而至，为了应对隋京，代婉几乎耗干了心力。

“姑娘若是心里苦，我炖了甜汤，小圆方才便忍不住想要偷吃，我时时盯着，这才没得逞。”银环心思细腻，很快觉察了代婉的情绪，她缓缓开口，语气带着哄孩童般的亲昵纵容。“不若姑娘尝尝？”

“是呀是呀！”小圆一听甜汤，两眼便放了光，一双圆溜溜的瞳仁亮晶晶的，肚子也恰到好处地咕咕叫了两声。她瘪着嘴，做出一副可怜巴巴的模样，“银环姐姐拿着戒尺守着呢，小圆好想吃的……”

她这副样子，偏偏代婉最是受用。

几人啼笑皆非。

“小馋虫～”

代婉弓起手指轻轻刮了下小圆的下巴。

不一会儿，银环便端了甜汤出来，搁在那张旧得发白的木桌上。粗瓷碗里盛着的甜汤，汤色清亮，泛着浅浅的蜜色。

代婉又将先前攒下的糖糕拣了几块，码在白瓷盘里。

小圆乖乖坐在一边，照单全收了所有香气。

她端起甜汤，一口一口小心翼翼的啜饮，每喝一口，便要停下来细细咂摸半晌，待那股甜意散尽了，才肯喝下一口。

而这被小圆珍之爱之的甜汤，其实只不过放了几块渗了蜜的番薯，又加了几朵余味回甜的春花。

便是这样的东西，小圆也觉得很满足。

代婉垂眸望着她，出神了许久。

又将自己那碗推到小圆眼前，推说自己喝不下。

小圆一双眼睛亮亮的看着甜汤，纠结了半晌，又闭眼推了回去，说自己不爱喝。

额间的伤痕还未完全痊愈，却要支起一副小大人模样，不要人为她担心。

分明很爱喝，分明很痛。

偏她全也不说，一脸无事的粉饰太平，生怕哪里要连累代婉。

强烈的愧疚压得代婉喘不过气。