许燕平抬起了头，“皇上，昨日上完朝后，太子殿下突然传消息过来，说在通州的一家客栈里发现了乔剑的妻儿，殿下希望不要打草惊蛇，于是命微臣派擅长跟踪的锦衣卫跟随，微臣便派出了人去通州，但午后又传来消息，那两名锦衣卫暴毙于通州闹市之中，死状可怖，这显然是挑衅。于是，微臣亲自动身，去了通州。如今看来，这正是中了他们的调虎离山之计。”

“他们？你觉得他们是谁？”

“是山匪，”许燕平顿了一下，“也有可能……微臣还不太确定，尚需进一步的调查。”

皇上：“看来你与朕有同感，这事太子必然是掺和了。否则怎么那么巧，连只鸡都抓不住的太子，忽然有了乔剑妻儿的消息？朕临时回宫的消息，除了太子和近侍，也无人得知，怎么这么凑巧，就正好有人入宫行刺了？”

“但正如皇上所言，太子连只鸡都对付不了，他怎么敢……”

“怎么敢？！”皇上冷哼了一声，“自然是前段时间因为朕废后一事，朕若是今日死了，他是名正言顺的太子，当即可以继承大统，怎么不敢？”

“也有可能。”

“不过，朕留你，不是为了问这个。”皇上歪着头，打量着他，“燕平，你要给朕一句实话，依着咱们二十年君臣的情分，你给朕一句实话，你究竟，知不知道昨夜会有刺客入宫的事情？”

月皎从未料到，这二人之间私下对话，会说得如此直白，她一直以为依他们那通天的位置，依他们的性情，平日里必然是如云端上的圣人神仙一样只会说些冠冕堂皇、云里雾里的话。

许燕平断然回道：“皇上，微臣真的提前未收到任何消息，若微臣知道，一定会拼尽全力阻止！否则您一旦陨落，太子即位，对我有什么好处？从当年陈衡一事，太子就恨透了我，即位的第一件事必定是清算微臣。”

月皎也觉得许燕平绝对不知内情，她出宫在即，在这个节骨眼上，许燕平不会让任何事情发生。

“是，你要牢牢记住，除了朕，没有人不想将你碎尸万段！”圣上忽然语气严厉，“若是平西王一派谋反篡位，更是如此！只有朕，只有朕视你，视锦衣卫为心腹！”

“所以微臣不会让这样的事情发生，大景，必定牢牢掌握在圣上的手中……”

“无须和我说这些歌功颂德的话！”皇上断然否道，“燕平，咱们君臣，从来无须说这些废话……你出去吧，好好地查案。”

可是许燕平却没有谢恩起身，他跪在地上，月皎在他身后，分明瞧见那瘦削笔挺的脊背微微有些犹豫地顿住。

月皎不自觉地，抿住呼吸。

皇上接着幽幽地说：“这个宫女，既然伺候过废后，那想来也是懂规距的，即日起，便调入无梁宫伺候朕日常茶水吧。”

终究……还是走到了这一步。

从昨夜突然被侍卫绑出蕉书堂，月皎心中便隐隐有此直觉。皇上这是要用她，来牵制许燕平的一举一动了。

怎么可能还会轻易放她出宫？

她默默地闭上了眼，深呼一口气。

与此同时，自打进入到无梁宫后，即使被皇上劈头盖脸地痛斥时，月皎也从未听见许燕平的声音如此激动：“皇上！”

“住嘴！燕平，别逼朕真的对你动手，”皇上又开始吭哧吭哧喘气了，分明已在发怒的边缘，“一个女子而已，昨夜出了那么大纰漏，朕一没罚你，二没卸了你的左膀右臂，不过是要一个宫女而已，你竟然还敢忤逆朕？！”

“您不如重罚我，今日便卸了我的指挥使一职，将锦衣卫交予他人！这个指挥使，我也不想做了！”

哐当！一个低矮的鎏金铜烛台砸到了许燕平额角，滚烫的烛油顺着他干净无尘的侧脸直流而下——皇上怒吼：“许燕平！听听你在说些什么？！”

凡烛油流过之处立刻生起一连串的红肿，再也顾不上守御前的规距，月皎从侧边爬上前来，跪在他身旁，手忙脚乱地用绣帕擦拭着那些仍旧滚烫的火油。

许燕平反而一把抓住了她的手腕，皱着眉头将她手拿走：“没事，”他低声说，“别烫到了你自己。”

离近了，方能看清许燕平的眼底已经猩红一片，月皎从未觉得自己的整颗心如此疼过，彷佛有人正在用刀一寸寸地将心尖上的每一寸肉割下。

“能在无梁宫当差，是多少宫人求了一辈子也求不来的事情，许大人，”她深深地望着眼前人，嘴角微微带着笑，真挚熨帖的笑，“奴婢甘之如饴。”

许燕平垂首望向她，眼圈竟然瞬间便红了，他默不作声，只是浓密的长睫微微有些颤抖。

皇上估摸着从未想过许燕平反应会如此激烈，无论如何，他绝对不会想废了许燕平。

若没了许燕平，谁能掌管这偌大的遍布全国的锦衣卫？谁能替他压住他真的死敌——平西王的一切动作？

如今既然有台阶，皇上自然是要下的：“愣着干什么，快将脸上的东西擦干净。燕平，是朕不好，朕方才气坏了，也没看手里拿的究竟是什么。”

许燕平只利落地用衣袖一扫，便将脸上火油扫去了大半，他举止粗糙，鲜红的嫩肉都被他顺势擦起不少，但他毫不在意，只望向圣上：“没事，也不怎么疼，至少比当年的大火，要好很多。”

一谈起那场大火，原本盘腿坐在榻上的皇上，忽然捂住额角，竟低声啜泣起来：“燕平，你是朕的救命恩人，这一点，朕从未忘记过。朕也不想逼你，是你，是你在逼朕呀……”

“臣对皇上忠心耿耿！昨夜的事情，是臣的疏忽，但臣从未与外人勾结，更从未想过要谋害皇上！皇上，您知道微臣的一切，知道微臣被那场火烧改变了多少……臣独居了半生，从未想过如今还会遇到一个心爱的女子。求求您，皇上，就算是看在当年那场大火、微臣舍命救您的小小功劳上，将这女子还给我吧。”

月皎心神俱荡，她跪在地上，等待着那难得袒露脆弱的圣上能够大发慈悲，说一句准许出宫的话，可是等了许久，只见皇上仍在垂首默泣，开口说的话，虽然为难，却仍旧坚定：“……朕会让李瑞好好地带她，绝不会伤了她一根毫毛，绝对会将她完好无损地送回你身边，只要燕平，你好好地，将山匪行刺这件事，查个水落石出。”

跪着的两人，几乎同时垂下了眼。

什么都不必再说，什么也不必再做。心意相通的两人都清楚，眼下唯有忍耐，在漫长的忍耐后，终有得见光明的那一刻。

许燕平沉声回了句好，月皎也默默地叩谢圣恩。

这兵荒马乱的一夜，似乎彻底过去了。