先前出了柑唐府，众人接连遭遇过两波伏击，彼时对方人虽多，但实际并不经打，镖局的数个好手在一块，都不消章祐鹤出手，便可将人打退。

那会子他们只以为是劫财的寻常山匪，未有多心。直到十余天前，再遭杀手，砍伤了俩镖师，被捉的匪徒又尽数吞毒，他们方知事情有异，且还冲着章祐鹤来的。

他们留下一重伤的镖师，在原地休养，令他及时给盛京报信，便快马加鞭，连着赶了十天的路，终是到了盛京。

只差一日。

想必对方也要趁着最后的时机，除掉他们，故而派出了一支顶尖的……死士。

“锵——”

一声金属相击的脆响，盖过了雨声，章祐鹤使了全力闪避，拉过老汉，叫他躲去屋后，看了眼被四五人围攻的清秀书生，当机立断，摸准时机，打杀出去。

他跑到官道仰头看天，被雨水糊了满脸，死马当活马医，抓紧时间放了一串信号弹。

万幸，有两只冲上天，效果虽打了折扣，到底是成功了。

章祐鹤抹了把脸，摸了摸外衫下的软甲，祈祷盛京城外有援兵，但愿他们能撑到援兵。

他叹口气，踩着泥点，再次冲进雨雾，与人苦战在一处。

那边厢，清秀书生挨了两三刀，糊了半身血水，又滚了半身泥浆，快抵挡不住了，朝章祐鹤嘶喊：“快走！这群人不好对付……”

章祐鹤冷哼一声，默默与人拼杀，他身手虽不如众人，但丢下镖局兄弟自个逃命的事，可做不出。

这帮兄弟是为了护卫自己，方才卷入险境，他要真做了逃兵，他家灵骁大侠哪肯轻饶自己，说不得就给自己逐出家门了——这可比受伤不得参加科举重要得多。

又一阵清脆而急促的金铁交鸣，章祐鹤和清秀书生同时被人踹到一块，背对背摔进泥地，吃了一嘴雨水泥沙。

两个黑衣人高举大刀，立在两侧，雨水顺着刀柄淌下，眼看就要齐齐落下……

*

“阿晏！”

沈秀安腾地自床上翻起身，六月天里惊了一身冷汗，大口大口喘息，心慌得像鼓槌擂在胸口，一下重过一下。

他掀开蚊帐，一声声喊着竹子，自个都没察觉嗓音在发颤。

竹子睡在耳房，被公子吓了一跳，立时窜进屋，“公子，竹子在呢，竹子在呢，怎的，做噩梦了吗？”

他顺手捞过茶盏和杯子，坐到床沿给沈秀安喂水，握上他冰冷的手指，又是一惊，“呀！公子怎么抖得厉害，是害了暑病？我去喊石斛……”

沈秀安拉住他，“竹子，我……我梦到阿晏出事了，你快，快收拾包袱，我们马上启程……”

竹子替他擦了擦额汗，细声哄着，“呸呸呸，坏的不灵好的灵，梦里都是反着来的，公子定然是白日替姑爷担惊受怕多了，夜里才会梦到。”

“公子且宽心，算起来，他们差不多到盛京啦，路上若有事，早便送了信来，可我们昨儿收的平安信呢，镖局跟去的又都是好手，他们这一路定然平平安安，宵小退避。”

沈秀安闷闷的，“万一他报喜不报忧呢？”

竹子顺着他背脊轻抚，“不会的，李家人听你的还是听姑爷的？胆子养肥啦！况且咱们已然追不上姑爷了，还是把庄子一系事安置妥善，才好启程的。”

沈秀安不吭声，明知急不得，可见不着人，总归焦心，兼之梦到一地血……

竹子扶他躺下，嘴里念念有词：“公子万不可自己吓自己，竹子陪你睡下，守着公子，各路牛鬼蛇神快快退散，莫惊扰我家公子，不然竹子入梦把你们打个稀巴烂！”

*

茶摊。

章祐鹤手中长剑被击落，自腰间翻出沈秀安自叶襄那搜刮的飞弩。

此飞弩仅一个半手掌大，内藏五只精铁铸的箭矢，不愧是铸剑山庄出品的精妙暗器。

他先时已用过两次，而下仅剩三支箭……他看准时机，紧握飞弩射出一箭，正中对面那人胸口，对方身子一软便栽倒在地。

正要射第二箭，已是不及，却见原本扑杀自己的黑衣人，提刀砍在清秀书生身上，书生一侧身，避开要害，手臂被剌??了一道极深的口子。

章祐鹤趁机补上一箭，射倒一个黑衣人。

清秀书生歪倒在他身侧，短暂地松了口气，“呼，幸好咱俩换了衣裳。”