六月上旬，离盛京仅余六七十里路。

章祐鹤勒停马匹，瞧了眼昏沉的天色，敲了敲身后车舆，“眼看要落雨，今儿是赶不及入城了，连日赶路，人困马乏，便在这处茶摊歇一晚罢。”

李羚顺着他手指的方向望了眼，那茶摊孤零零地落在官道上，几根竹竿撑着泛黄的布幌子，缝着喝茶、住宿的大字，摊上摆了几张简陋的木桌。

他实在看不出哪里能夜宿的，总不能把桌子拼一拼，躺上边吧？

章祐鹤看出他的疑惑，耐心解释：“左右四下也无旁的村落能借住，又不好走回头路去昨儿的驿站，李家哥哥便随我去前头问一声老伯，人既写了，总该有个落脚处。”

他看了看其他几个镖师疲乏的脸色，“今夜再委屈一晚，明日章某做东，在盛京酒楼好生谢过几位兄弟。”

李羚摆摆手，“你既同灵骁哥儿成了家，便是自家人，不讲究那些个破规矩。”

他一甩马鞭，喊上弟兄们一齐往茶摊去，同时仍警惕着周围动静，“最后一夜了，都把皮子勒紧咯，警醒些！那帮龟孙若再敢出现，爷爷定教他有去无回。”

车轿里，清秀书生同章祐鹤点了点头，放下帘子，抱紧了书箱。

茶摊那头，满脸褶子的佝偻老汉，弓着腰正在灶上烧水，见有客来，咧着张嘴笑，邀他们坐，啊啊地比划不停，是个哑的。

章祐鹤和李羚不动声色地打量老汉。

只见他手脸甚是粗糙，十个指头七八个带烫疤，是常年与炭火打交道的，且步伐平稳，重心在身体正中，不似个会武的。

章祐鹤笑着与他搭话，问他夜里宿在何处，他指指身后的草屋，又指指远处，啊啊不停，见人听不明白，跑里屋拿了本账簿出来。

账簿许是他家里人写的，同寻常账本不同，其上画满横竖格子，竖列是小摊一应物品，诸如茶水吃食房间等，横向第一排记日子，下面空白处写银钱，圈圈是铜板，元宝当是银子，收多少画几个，很是便利。

章祐鹤衷心夸赞，“是老人家家里人做的吧？很有心。”

老汉拍拍胸脯，比了个大拇指，满眼骄傲。

他又点点账簿中竖向倒数第二格的木板床，指指后方草屋，拉着他们看一眼，再点点最后的房子简笔图，指指远处，比划几下，意思是那儿有村落能住人。

两种屋的价格均列在后头，过路客住得还不少。

章祐鹤先随老汉瞧了眼草屋的房间，简陋还是其次，只是就两间紧巴巴的小屋，一间明显还是老汉平素待的。他们此行有五个大汉，挤一间屋子就过于逼仄了。

他便又问老汉，村子有多少里地，老汉比划了三个手掌，十五里。

谁知众人尚未商量出结果，老天就变了脸色，暴雨如注，哗啦啦地倒在草棚子上，砸得露天的锅碗瓢盆嘭嘭??啪啪响。

几人无奈，只好认命挤了一间房，就此安顿下来，顺手还替老汉补了补漏雨的草屋顶。

夜里，章祐鹤同李羚挤在一张单人床板上，连转身都费劲。

外头雨淅淅沥沥仍在下，空气里混着旧木头的潮味，泥土腥气和汉子们的汗臭，闷得他喘不过气。

对面床上躺了三人，有俩鼾声如雷，恰在清秀书生两侧，左右夹击，吵得他脑瓜子生疼，也是没睡着，翻个身，同章祐鹤对上眼，看他又拿了荷包在那儿睹物思人，悠悠叹息，愈发显得自个可怜。

他脑子混混沌沌的，闭起眼催眠自己赶紧睡，却不想乱糟糟的念头被风吹散，反倒变清醒了，脑子灵清地能听见屋外风雨里各种小动静。

等等，小动静……

清秀书生倏地睁开眼，往隔壁汉子身上摸了张帕子丢给章祐鹤。

那汉子睡梦中失了相好的香帕子，急恼地转身拍了下书生，咕哝了句混小子。

而章祐鹤一直便醒着养神，登时察觉不对，将装满了符纸的荷包塞怀里，轻轻推了把李羚。好在他也是个警醒的，下一瞬便已睁眼，握紧了榻边的长刀。

以防外头的小东西发现端倪，三人并未喊醒剩下俩大汉。

他们各自猫在门口和窗下，等着对方下一步动作，暗中听声辨位，数着对方人数。

他们小心翼翼，而对方连蒙汗药都不屑得吹，径直踢破了隔壁屋门，李羚不愿牵连老汉，冲出去救人，章祐鹤和书生赶紧踹醒那俩大汉，飞奔出去支援。

此番，竟有数十黑衣人，招招奔着要人命来的。

李羚和两镖师纷纷将人引至屋外空地处缠斗，刀锋劈开雨帘带起一道道白亮的光，雨水混着血水砸在泥地上，溅湿了裤脚，短兵相接，一招一式皆狠辣，容不得半点犹豫。

老汉腿部被砍伤，缩在屋里瑟瑟发抖，清秀书生和章祐鹤护在他身前，艰难抵抗，力渐不支。

来的人太多了。

且各个身手不凡，极为难缠。