溯州临运河，商队走水路南下，过了淮河，两岸的景致就变了。

风是软的，水是甜的。

少了北方粗犷不羁的豪气，多了温润细腻的韵味。

正逢三月下，两岸垂柳绿沉沉地压在水面上，再行一程，渐近码头，柳梢后露出了粉墙黛瓦，高低错落。

茶馆、酒肆、布庄、粮铺一家挨着一家，招牌幌子随风轻轻晃，吴侬软语飘进客商游人的耳畔，听得人心酥麻麻。

泗水城内水巷纵横，百姓多枕水而居。

自码头远眺，那儿连着一片密密匝匝的屋子，有妇人夫郎在后门阶前浣衣，有孩童赤脚踩进水面嬉戏，再往里望，有老汉躬身驼麻袋或挑担，行在石拱桥上……

是盛京从未见过的光景。

商船甲板上，一只海南黄花梨木箱“啪嗒”启了一条缝，伸出一根细长的竹管压在一角，里头窸窸窣窣一阵响动，隔了会，另一角同样伸出一根管子。

两双眼睛趴在箱子口，忽闪忽闪望着江南好风光，一时恍了神。

未曾注意到外头船员卸货，已至近前。

因箱内的人坐得偏了些，伙计抬起时稍没留神滑了手，在船上砸出一道重重的闷雷声。

几步开外，查验货物的李家兄弟，听到动静纷纷看过来。

里头人终意识到不对劲，倏地躺平了，崩着身子不敢动弹。

伙计道了两声歉，欲重新抬起……

忽而，李槐安皱眉朝这头来，将手往下压了压，示意伙计莫动。

他转到箱子前，刚好抓到两根竹管尾部嗖地钻回去的瞬间，“……”

李槐义眼神好，隔着几丈远也瞧见了，恍然忆起南下一路船上的猫腻，小到无故丢失的吃食干粮，大到夜半响起的怪音，几个胆小的甚至传出小鬼作祟的谣言……无声乐开了花。

他大跨步过来，一脚踏在箱面上，朗声笑道：“二哥，这只箱子好像坏了，兄弟们抬着多沉，值钱物件都在那边，要不咱现扔下水算了？”

“哎，不好，这黄花梨木值钱呢，你，给我刀拿来，我就地砍了上岸同人置换几个铜子……”

“砰！砰！”

里头听他话吓坏了，砰砰砸顶头箱盖，“李槐义你个混球三哥，你敢砸我？！给我等着，快开盖子，你给少侠我开开箱子，闷死了我有你好看的！”

“李三少爷，快别闹啦，我家公子在里边呢，你可不能砸啊！”

“哈哈哈哈哈……”

李槐义豪放大笑，在触及自家二哥不赞同的目光后，倏尔收声，乖乖抬脚将人放了出来。

箱子里俩脸蛋灰扑扑，头发乱糟糟的小哥儿，上半身齐齐探出头，扒在箱沿大口大口喘气。

左手边这个，眉目清秀，唇红齿白，五官尚未完全长开，带着少年人的青涩，眼睛似小鹿般大而亮，滴溜转着，满脑子歪点子。

右手边的小哥儿更年幼，十一二的年纪，有股虎头虎脑的劲。

李槐义拽住左边哥儿的马尾辫挣了挣，“安哥儿，你胆子不小啊，竟敢瞒着堂叔叔母离京，这一路可有你的，竟也瞒过了船上这么多双眼睛……”

还挺聪明。

安哥儿嘟起嘴冷哼一声，反正他人都在溯州啦，谁也捉不着他。

马尾捏在对方手里不舒服，他使劲拍打李槐义手背，“你撒手！二表哥——三表兄欺负我！你都给我拽疼啦，快撒手。”

竹哥儿人小鬼大，不怕李家少爷，也帮着打李槐义。

他劲大，不多时就将人手背拍得通红。

然李槐义皮糙肉厚不怕疼，俩哥儿越叫唤他越来劲。

李槐安瞥一眼李槐义，“槐义。”

这轻飘飘的一眼，却比重重训一顿更教人害怕。

李槐义登时收手。

安哥儿尚不及高兴，就听李槐安沉声道：“安哥儿，你太胡闹了。年前刚惹出的乱子，堂叔母罚你禁闭才过去多久，而下又胡来……”

安哥儿捂住耳朵，“不听不听……”

去岁八月秋猎，他结识了卫将军府的小郎君，许是脾气秉性合得来，隔三差五约着跑马打球，整日同人比这比那。

这倒不妨事，家里人便不曾约束过两人来往。

虽说卫小郎君是定了亲的，但安哥儿彼时才十四，年纪尚小呢，同行的玩伴亦不曾少过，没谁往歪了想。

哪知腊月里，两人就闹出了事端，据说是被卫小郎君定亲的那户人家哥儿及长辈，一起抓了现行，事情闹得大，瞒都瞒不住。