六月末，“双抢”已近尾声。

这小半月，乡里的庄稼汉，庄上的佃户们，既要抢收早稻，又要同步抢种晚稻，起早贪黑，歇不到半刻。

割稻、脱粒、犁田、耙田，再插秧，家家户户都要几拨人在地里轮番赶工，唯恐慢了，撞上立秋。沈树根终究心疼亲手种的稻子，也在赵家地里忙活。

晚间凉的时候，连小豆小满都要到地里捡遗落的稻穗。

沈秀安觉有趣，憋闷时也会去看看。只不过人家在田里忙得直不起腰，他么，舒舒服服搬了摇椅，端着饮子，身侧还有凤喜扇扇子，赏景似的。

“双抢”最后两日，他闲来无事，又来围观。

凤喜替他撑伞遮阳，“眼下日头正毒，少爷这时辰出来做甚，难不成真要听老太爷的种地？”

沈秀安哼唧一声，腔调里有毫不掩饰的鄙夷，不答话，目光越过田埂，粗粗数一遍，可见七八头牛散在田里拉犁。

皆是庄上养的。

这阵子，人跟牛都累得只顾喘气。

人在旁边攥着犁把，手掌心早就磨出血泡，汗珠子滴进眼睛蛰得生疼，顾不上擦，只蒙头赶牛。

牛在泥水里喘着粗气，拉着犁一步一步往前拱，有的牛犯了倔，累得四条腿打颤，走几步停一停，胡萝卜也不吃，只想就地倒下。

沈秀安甩着鞭子便冲上去了，“老汉，我来赶，我帮你赶牛。”

“牛不听话，抽一顿就好了嘛。”

说着，便狠抽了一鞭子，将身旁的人吓一大跳，阻拦不及。

“哎哟！可使不得，可使不得啊。”

“这……怎么能打牛呢？”

“沈少爷，你力大，一鞭子下去不免狠了点，小人自己来就好。”

周围的人纷纷嘀咕起，虽不是自家牛，但经年累月一起熬日头的伴儿，老伙计挨了打，哪有不心疼的。

还有佃户跑去唤沈树根，想劝沈少爷回屋去，莫在地里裹乱。

沈秀安哪肯回，黑眸亮亮的，四下打量着……

可巧，前边那亩地，有一头老牛，犁完最后一块，腿软得厉害，一下歪倒在田里，呼哧呼哧喘着粗气，须臾，嘴里就淌出白沫。

沈秀安喜滋滋地问：“哎，那牛是不是不行了？”

“铁川，快，搀老头过去看看。”

凤喜也在身后跟着他跑，疑惑不已，避开人头问他，“少爷，牛不行了，你怎反倒高兴呢？”

“你不说牛老死累死才能吃吗？你看看，它是不是累死了，它都口吐白沫啦！”

凤喜：……

怪不得这阵跑这么勤，原是盯上牛了。

庄子种庄稼的地，比之药田亩数要差不少，他们现所处的位置在临界处，边上就是山下村村民的地。

沈秀安嚷嚷声大，半点不藏着想吃牛肉的心思，这话许多村人都听见了。

像山下村的大姓，族里人口多，双抢时节一齐出力，这家的田料理完，再赶下一家，互帮互助，眼下已能歇口气了。

睡个囫囵觉，养过精气神，今儿下田活计就轻省了，管一管晚稻秧苗，看几遍水。

这会子都有工夫瞧热闹了，听恶霸少爷吵吵要吃牛，都围拢来说嘴。

他们不靠租沈家地过日子，不似佃户奉承沈秀安，骂起来不留情面的。

“当真是富贵少爷不知耕牛金贵，竟说要吃牛呢！”

“造孽哦，牛可是咱庄稼人的命根子，他也下得了嘴？”

“是呢，老黄牛累死累活干了一年又一年，地里的活可都指着它。”

“心是真狠啊！”

沈秀安鼓起脸，往人群里甩去一鞭，破空声又急又脆，听着就肉疼，村人忙着躲，有不小心崴脚摔进泥水里的，狼狈相逗得沈公子直乐。

“活该，本公子吃自家庄子的牛，干你们什么事！你们属望潮①的嘛，手那么多，又伸那么长。”

“你……”

沈树根仔细瞧过老黄牛，确实出气多进气少了，起身后见这边吵嚷，照旧做和事佬，两头劝，两头不耐烦他。

沈秀安乜他一眼，“问你呢，牛死没？死了就宰了，给我做全牛宴，全了老黄牛一生为主的心，算死得其所啦。”

“……”

赵大兴不知几时摸了过来，看旁人不解释，兴许还等着他赶紧宰牛去衙门吃板子，急急挤进来，“不行，不能宰！小公子，耕牛死了要上报官府的，若私自宰杀，被告到衙门是要罚银挨板子的！”

“那报备了就能吃？”

赵大兴愣愣点头。