“什么，这如何使得？”

管事惊诧不已，偏头看向沈树根，盼他能阻止沈秀安瞎闹。

“怎么不行，不你说堂爷爷年纪大了，我做小辈的，哪里忍心老人家继续在地里起早贪黑忙活。堂爷爷，该享享清福啦，这不，人家没田种，咱家田多没人种，租给人家，不正是两相得宜，两全其美。”

沈秀安一锤定音，任管事费多少口舌皆无用，有铁川在，墩子几人又不敢叫嚣，只好灰溜溜离开。

沈树根是舍不得，但更不忍心看辛苦种下的庄稼被糟蹋，亦认下了，叫人改天去签契。

不过……

“安哥儿呐，租子是无论如何免不了的，不然一庄子的人吃喝哪里来？且我前头都忙活小半年了。”

沈秀安皱眉，真麻烦，“地都租出去了，总不必再交税，其他人不得交粮食嘛，拿他们的吃呗，顶多，顶多让老伯给你拿点粮当辛苦费。”

话已至此。

赵大兴索性大着胆子将涨租的事提了。

他屈膝跪下，道：“公子，老太爷料理了半年的田地，就这么交给小人，小人已深感厚恩，租子理当要交的。只是这租子半年一涨，二八分成，再扣一成税，小人实在负担不起。”

管事蓦地偏头瞪他，“你胡咧咧什么呢？”

沈秀安直接踹他一脚，“闭嘴！听老伯说。”

赵大兴便将涨租的事说了，“沈公子，前头真是对不住，我受了管事胁迫，要我不准帮你，不然他还要涨哩！这可怎么教人活啊……”

“真有这事？你之前怎不说？”

沈树根愕然，涨租他知道，可没人告诉他是这么个涨法啊。

管事红了脸辩解，“那不是为了东家的吩咐么，东家良苦用心，他一味相帮纵容，岂不适得其反？”

“呸！”

“拿着鸡毛当令箭，我爹娘还教你欺压佃农了？我今儿还就发话了，今后庄上租子一律五五分，你有不满的，尽管写信告状去！”

他不给人反驳机会，撂下话就走，还喊凤喜给周边佃户传话，哪个听了不感恩戴德，巴巴围向管事确认。

“不行，这不行……”

管事满脸为难不肯应允，欲上前搀扶沈树根，劝人三思，被拂开手。

“先就这么着，我会如实写信回京，请东家定夺。”

“哎！谢老太爷，谢小公子。”

赵大兴得了好，喜得热泪盈眶，朝沈秀安的背影直磕头拜谢，沾了一脑门泥，“天老爷，公子可真是大善人，莫不是观世音菩萨托生的？谢天谢地，谢天谢地。”

管事等人听见这话，嘴直抽抽。

连铁川都没脸拿观音菩萨夸说自家公子，就笛子一个劲点头，“是呢！公子漂亮又心善，可不是观世音菩萨托生的嘛！”

*

“菩萨哥哥，请你吃。”

“……”

沈秀安盯着眼前流着鼻涕脏兮兮的小孩，张了张嘴，一个字也吐不出来。

天老爷喂，他沈灵骁，盛京城飞扬跋扈的小霸王，这遭竟成了菩萨？

听起来一点不威武，传出去不是教人笑话？

往前这种话那都是用来形容卓云清的！

沈秀安板起脸瞅赵小豆。

自打他做主将沈树根的十亩地包给赵大兴后，他儿子赵光便没再去镇上找活，连同媳妇张春分两人一齐和他爹在地里忙活。

眼下正抢收早稻，寅时起身，得一直干到天黑透，家里两娃没人照看，在村里乱晃，有回被他撞见，喊进了庄子。

要他说，这些人心可太大了，真是不怕拐子啊！

他原想着庄子空，俩小孩待着也就待着了，又碍不着他什么事。

结果，俩小孩成天的就爱黏着自己，这也罢，偏赵小豆贼爱喊他菩萨哥哥，他喊一声，妹妹赵小满就学舌一句。

喊得他愁眉苦脸，感觉快长白头发啦！

他可不想变观音，要做也做关公爷。

“菩萨哥哥，你不爱吃李子嘛？”

赵小豆抹一把鼻子，垂头看掌心的李子，他家穷，没有旁的好东西能拿出手的，就种了两颗李子树，往年都要卖的，今岁都攒下了，爷和爹娘都说送给菩萨哥哥呢。

但菩萨哥哥不爱吃，他也愁坏了。

于是乎，一大一小两张脸皆皱得像剥了壳的核桃肉，坑坑洼洼。

可把凤喜和笛子逗乐了。

“哈哈，公子，你们愁什么呢？”

沈秀安叹息，“没什么。”

他搓揉两把脸，实在嫌弃脏兮兮的李子，“小笛子，你不老吵吵着嫌活少么，喏，这俩交给你跟凤喜，赶紧去给他俩洗洗。”

“洗干净点！太埋汰了。”

“哎。”

赵小豆兄妹俩被带走，耳根子终于清净。

沈秀安抬眸瞅铁川，一天没听他说过一个字，可太清净啦。

哎，好无聊哦。

要是在盛京，这会他保准呼朋唤友去打马球，或去梨园看戏，到醉香楼喝酒也成啊，楼里的果子酿，那叫一个绝。

嗯？果子酿……有了！

“凤喜……笛子……咱们去镇上吧，小豆家不是送了一大筐李子，咱去镇上买酒，酿李子酒！”

“公子我在庄上都闲得长毛啦，正好去逛逛。”

沈秀安没兴趣带小孩，把小豆小满扔给新买的丫鬟，带上铁川、凤喜和笛子出了门。

正巧，笛子上回的药喝差不多了，此番去镇上医馆再让大夫把把脉。