“他能有什么要紧事，怕是学汉子忙着逛秦楼楚馆罢！”

“是呢，撞了人赔银子本就该的，他又不缺银子，怎不赔点给这些遭殃的摊贩呐？”

“连四方馆的学生服都不认得，足见其不学无术，竟还攀扯诋毁卓公子清誉，着实可恶！”

卓云清嘴唇嗫嚅几下，实在插不进话。

“卓公子，何必为那种人开脱，亏得李家满门忠烈，沈灵秀沈大将军巾帼不让须眉，好好的家风，全教这纨绔哥儿给败坏了！”

“就是！……”

多说无益，书生见现场群情激愤，欲拉卓云清离开是非之地。

百姓欢喜目送卓云清，更对他品性连连称赞。

说他无愧年年蝉联盛京十佳哥儿榜首，样样精通，扶危济困，广结良缘，不像另一个，正正好反着来，不学无术，骄奢淫逸，人见人厌。

前者爱布施，经常结交清贫学子，多有资助提携，后者嘛好玩乐，时时光顾勾栏瓦舍，素爱沾花惹草。

更有不少人暗自戏说这俩哥儿，一个扶贫寒，一个救风尘。

零零碎碎说半天。

归根究底一句话，李家后人，怎就生养出了这么个顽劣的。

“哎，你们说，他那赘婿爹，莫不是请了高人早早算到有他这一劫，为保李家声名，方入赘了沈家。”

*

福缘巷沈家。

沈母端坐堂上，肃着一张脸，红玉钗环映不出半分喜色。

沈父下值后便见她这般凝眉不语、气狠了的样子，想也知谁惹恼了她。

哥儿迟迟不归，眼看沈母越坐越气，他唯有端茶递水，捏肩捶背，体贴安抚爱妻，口中念叨“夫人莫气”“夫人莫气”。

且留心试探一二。

堂下报信的小厮垂头，瑟瑟发抖，不敢接沈父递的眼色，沈母剜一眼沈父，挥手唤小厮退下。

沈母拍开沈父揉太阳穴的手，“少使点小把戏，你去把藤条取了，今日谁也别想拦我。”

沈父讪讪一笑，“夫人……”

那边厢，退出的小厮恰巧迎面撞上小公子，猛地一激灵，心虚撇开头，唤一声公子，飞快溜了。

沈秀安摸一把下巴，单手搂住小竹子，“何故如此惊吓，你家公子我又更勇猛了？”

小竹子哼唧一声，“八成又告状了罢。”

果不其然。

屋内沈母听他二人说话，冷喝道：“进来！”

沈秀安见势不对，收起嬉皮笑脸，偏头探入屋内。

先找他爹。

沈父也正张望呢，两人眼神一对上，他就使劲眨眼、咳嗽。

“咚”一声闷响。

沈母重重将茶杯放下，“怎的，突发风寒了？既如此，不若回屋歇着去！”

沈父瞬间闭紧嘴巴，挺直身坐好。

沈父惧内，沈秀安却不惧，说叫他跪着，他就跪着爬去攀沈母的腿，“阿娘，怎么了嘛，跪着疼……”

“怎么了？你做的好事！”

沈母戳戳他脑门，真真恨铁不成钢。

白日里去侯夫人家茶话会，各家后宅妇人夫郎都在，原想替自家哥儿踅摸人家。

半屋子的人，心中妒她经商掌家，面上嫌她铜锈满身，从前秀姐儿出息挑不着刺，现下有个沈秀安，终日闹些不成样的笑话，前两年还出过同人抢亲、毁人姻缘的糟烂事，一伙人是明嘲暗讽，笑他安哥儿败坏了名声嫁不出去。

她却连反驳的底气都不足，生吃了一肚子气回。

回家歇不到半刻，又听人来报，说安哥儿闹市惊马，门口堵了好些小贩，倒了摊子要赔银钱。

她费心安抚众人，赔了钱，心中淤堵不顺，久等人不归，越思量越气恼。

“寻常人家早定下了，你呢？到了年纪，好郎君尽皆避之如虎，怕就连那平头百姓，都瞧不中你！”

沈秀安不以为意，“说的我瞧得上他们似的。”

“你还犟嘴！”

“给我好好跪着反省反省！今儿好在是清哥儿相救，不然，真害了人命，我亲自撵你去顺天府！”

沈秀安不敢犟了，也后怕呢。

“差点闯出大祸，晌午竟也未归，照旧在外瞎混，没心没肺的，不知随了谁！”

沈父赔笑，“随我，随我。”

“……”

沈母甩袖离开，“你就继续纵着他吧，慈父多败儿！”

沈父无奈，轻声问安哥儿用不用蒲团垫一垫膝盖。

沈秀安点头如捣蒜。

“等着，爹去给你娘求求情。”

说罢，便追着沈母而去，“她娘，安哥儿心不坏，你就……”

“……”

沈秀安耷拉下来，唉，还以为爹能硬气些直接绕过娘给送来呢，过他娘那关，可难。

沈母自不肯应。

沈秀安只好在堂屋跪了个把时辰。

幸而小竹子陪着，吃不住力时他便倚在小竹子身上，又有小厮盯梢，待沈母巡视才端正身体，如此也好偷会懒。

直至夜色彻底暗下，五脏庙唱空城计，腹中雷鸣，沈父等接连说和求情，沈母方软了态度，唤小厨房给他布菜，放他回屋用饭。

“快快快！”

“可饿死我了！竹哥儿，速速将拂云先生的新话本取来，公子我要就着话本配饭，且看他新的章回写了少年英雄还是俊俏书生，嘿嘿。”

小竹子不解，“往常不是草莽英雄就是少年豪杰，新的本子怎会写书生郎啦？”

“傻竹子，往常是往常，今朝是今朝嘛。”