他的手指轻敲案面，发出笃笃的轻响声。“今日之后，朝中关于星象，关于凌王的议论，绝对不会少。你是国师，一言一行皆会被放大解读。接下来朕要你记住——”

皇帝身体微微前倾，无形的威压弥漫开来，“你只需忠于职守，如实观星，如实奏报。至于旁人如何解读，如何利用，那不是你该操心的事。朕还没老糊涂，分的清什么是天灾，什么是人祸。”

这话已是极重的信任，也是极清晰的界限。

沈栖梧起身，深深一揖：“臣谨记陛下教诲，必当恪尽职守，不负陛下信任。”

“嗯。”皇帝靠回椅背，神色缓和了些，“今日你也累了，回去好生歇着。祭天后续仪程，还有劳你与礼部周全。”

“臣遵旨。”

“还有一事，皇帝在她转身欲退时，忽然又道，“凌儿他……他性子冷硬，不善言辞。今日坛上，他未曾自辩一字，但朕知道，他心里有数。你与他既有这段渊源，日后若遇事，或可……适当提点。”

这话说的含蓄，却让沈栖梧心头微震。

皇帝这是在暗示，他知晓轩辕凌与她的交集，甚至……默许了某种程度的关联？

“臣……明白。”她低声应道。

“去吧。”皇帝挥了挥手。

沈栖梧再次行礼然后退出御书房。殿门在身后缓缓合上，隔绝了内里沉凝的气氛。廊下夕阳正好，金色的光芒穿过檐角，在光洁的金砖上投下长长的影子。

高无庸亲自送她到廊下，低声道：“国师大人慢走，陛下今日确实是动怒了，但对您，是满意的。”

沈栖梧微微颔首：“多谢公公提点。”

她独自沿着宫道往回走。夕阳将她的影子拉的很长，一路延伸，仿佛要触到紫霄宫高高的台阶。

御书房的一席话，信息量太大。皇帝的信任何其珍贵，却也何其沉重。他不仅信任她的星象观测，更信任她的立场与分寸。他将她视为平衡朝局的一枚棋子，一枚他亲自落下，暂且满意的棋子。

而瑞王的锋芒必出，皇帝的洞悉，都让这本就复杂的局面变得更加扑朔迷离。

还有轩辕凌，皇帝最后那句话究竟是什么意思？是父亲对儿子的回护？还是君王对臣子的制衡？

沈栖梧走到紫霄宫门前，仰头望了望高耸的观星台。暮色渐合，天边已现出几颗零落的星子。她忽然觉得有些疲惫，不是身体，而是心。

在这红尘巨镜中，所映出的权谋算计，人心鬼蜮，远比星轨复杂千万倍。她走的每一步都需谨小慎微，每一言都需字斟句酌。

可师父却说，要在这纷繁世俗中，照见己身。那她的己身，究竟在何处？

是那个在紫霄宫观星台上，与星河对话的沈栖梧？还是那个在祭坛上，于千钧一发间冷静应对的国师大人？亦或是那个在御书房中，承受着帝王审视的臣子？

或许，都是。也或许，都还不是。

她推开门，走进庭院。青荷迎上来，满脸的担忧，“大人，您可算回来了，宫里都在传今日祭坛上的事，说的可邪乎了……”

“无妨。”沈栖梧打断她，“备水，我要沐浴。”

她需要洗去这一身的烟尘气，也需要一点时间，让翻腾的思绪沉淀下来。

沐浴更衣完毕，她独自登上观星台。

夜色已浓，星河璀璨。北方奎、娄宿分野，那层晦暗的滞涩感依旧存在，但在浩瀚星海中，已不那么醒目。

她静静的凝望着，袖中的古龟甲，传来温润的凉意，不再刺骨，仿佛也随着主人的心境，渐趋平和。

今日之后，前路或许更加艰难。

但既然选择了踏入这红尘，选择了仰望这片星空，那么无论映照出的是吉是凶，是暖是寒，她都将一一的去面对，一一的去分辨。

直到，在这漫天星光与无尽人心交织的棋局中，找到那条属于自己的，澄明如镜的路。

夜风起，吹动着她那未束的长发。

远处，临风阁的方向，灯火阑珊。而御书房的一点灯火，亮至深夜。

老皇帝轩辕擎苍立于窗前，手中摩擦着一枚系着红绳而已经褪色的平安扣。

那是很多年前，那个眉眼如画的女子，悄悄塞进他掌心的。

“擎苍。”她那时那苍白的面容虽然笑着，但眼里却有泪光，“等有一天我们的孩子从北境归来，别太难为他。他像你，太倔。”

像他吗？

皇帝望向北方星野，眸色深沉。或许吧，但这条路，终究要他自己走。

而那个能观星定象，亦能持中守正的女子，或许会是这盘手中，一个意外的变数。

也是，一线微弱却真实的光。