江寒冰指尖几不可察地一颤：“一个胡言乱语的妖物，说的话怎能作数？”

江月明端起茶杯，眸光透过氤氲水汽：

“点化我的仙师，曾提及一些上古秘辛。北方曾有位执掌太阴的仙君，尊号‘月辞’。数千年前一场浩劫，仙君陨落，形神俱灭，其名也成禁忌，被从诸天典籍中悄然抹去。”

瓷杯轻放，脆响清晰：

“姐姐你说……一个被抹去名字、本该彻底消散的上古仙君，为何会在人间，留下连妖物都能辨认的‘气息’？”

江寒冰指尖微颤，面上却平静无波：“妹妹是仙家子弟，见多识广。这些上古秘辛，我这般凡人，怎会知晓？”

沉默在两人间蔓延。

江月明看着她，看了很久。

久到竹叶上的露水都干了，久到远处宴席的丝竹声歇了一曲又重新响起。

然后，她笑了。那笑容和从前一样温婉，可眼底最后一点温度，也彻底消失了。

“是啊。”她轻声说，像在说一个无关紧要的事实，“姐姐是凡人，我是仙家。我们本就不是一路人。”

她走到院门口，停住脚步，没有回头：

“江府只需要一个天命贵女。”

“姐姐。”

风吹起她的裙摆，月白纱裙在晨光里泛着冷冽的光泽。她的声音很轻，却字字清晰，像冰锥刺破寂静：

“安分守己，做好你的江家大小姐。”

“不要……误我的事。”

月白纱裙拂过门槛，消失在光影里。

院门轻轻合上，“吱呀”一声轻响，像斩断了什么。

江寒冰独自坐在石凳上，看着那扇门，许久，轻轻闭上了眼。

姐妹一场，到此为止。

当日下午，栖梧苑书房。

萧烬执卷，目光却落在窗外初绽的桃花上。

江月明端茶进来，浅碧衣裙衬得她身姿如柳。她将茶盏轻轻放在案上：“陛下今日还特意问起……那兔子可抓到了？”

“我说是山野精怪误入，已驱走。”她抬眼，眸光清澈无垢，“殿下，这般回答，可妥帖？”

萧烬接过茶盏，指尖触到温热瓷壁：“妥帖。”

“可那兔子，扑向的是姐姐呢。”江月明声音温软，像在闲聊，“还喊了个……很奇怪的名字。”

“精怪无智，胡言乱语罢了。”

“我也希望是胡言。”江月明轻笑，拢了拢鬓边碎发，走到窗边，望着那株桃树，“只是姐姐近来……确实与往常不太一样了。母亲今日去她院里，闹得很不愉快。”

她背影单薄，声音里透出一丝恰到好处的担忧：

“这府里，好像有什么东西……变得不一样了。”

萧烬深潭般的眸子，闪过一丝极淡的锐光。

他想起江月明落水前后的性情巨变，对他前倨后恭的迁就讨好，想起昨夜兔子扑向江寒冰时——江月明眼底一闪而过的，不是惊讶，不是愤怒。

是警惕。是评估。是棋手看见棋盘上突然多出一枚不受控棋子时的……冰冷审视。

“你，多虑了。”萧烬声音平淡无波，“不过是多了桩婚事，添了些热闹。”

江月明转身，嫣然一笑，眼底却无笑意：“殿下说得是。”

她盈盈一礼，端起茶盘：“那我先回房了。”

行至门口，她脚步微顿，轻声补了一句，像随口关怀：

“对了，姐姐院里似乎缺些用度。我明日让人送些过去……”

顿了顿，声音更轻：

“总归……是一家人。”

门轻轻合上。

书房重归寂静。

萧烬放下茶盏，指尖在紫檀木案上，轻轻叩击。

一下。两下。三下。

窗外桃花被风吹落，粉白花瓣飘摇落在窗台。他深潭般的眸子里，暗流无声翻涌，倒映着逐渐西斜的日光。

棋局已乱。

执棋之手，该如何落子？