晨雾刚散，廊下便传来管事低声回话的声音。

宿知画端坐在案前，指尖抚过账本上一行行干涩的数字，眉尖轻轻一蹙。账本薄得像一层纸，数字却沉得压手。

管事垂首，声音发紧：“王妃，上月商铺亏空三百二十两，田庄租子只收上来七成，再这样下去，下月月钱…… 怕是发不出了。”

宿知画指尖一顿，墨汁在纸上凝作一点。

“宗室那边，又说了什么？”

管事一顿，不敢隐瞒：“几位王爷府上的人，私下说…… 说殿下宠信过头，让一个无家世的女子掌家，把王府掌空了。”

宿知画抬眼，眸色平静，无怒无慌。

“知道了。下去吧。”

脚步声退去。她望着窗外那株老梅，目光像一层薄冰覆在花枝上。

流言如刀，她若退一步，便是万劫不复。衣料摩擦声从身后轻轻响起。墨香混着一丝微凉的药气，漫过她肩头。

朱瞻垍立在她身后，没有立刻说话，只目光落在那本亏空的账本上。指节在案沿轻轻一叩。“让你受委屈了。” 他气声很低，落在她耳后。

宿知画偏过头，撞进他眼底沉沉的暗色。“不是你不稳，是路子太旧。”她将账本轻轻一合，声音清而定：“祖产守不住富贵，安陆那么多物产，不是不值钱，是运不出去。”朱瞻垍眸色微动：“你有办法？”

宿知画抬手，将一张素纸推到他面前。

纸上是一辆形制奇特的车，车轮宽而稳，车厢方而扁。“这是行云车。” 她笔尖点在图纸上，“车身轻，轮耐磨，能走山路泥路，一车能顶三辆普通马车。”

朱瞻垍俯身，气息压得更低，几乎贴在她耳畔。“能运什么？”“丝绸、茶叶、瓷器、干果。” 宿知画笔尖一划，拉出一条线，“安陆到京城，我要开一条商路。”

他喉间轻轻一动：“朝中不会轻易让藩王掌商路。”

“不掌商路，掌流通。” 她抬眸，与他目光相触，“我不碰官场，只做生意。他们挑不出错。”

朱瞻垍看着她眼底那点稳而锐的光，忽然低低笑了一声。那笑声不响，却像一根细弦，轻轻擦过耳尖。“你连这个都懂。”

他伸手，不是抱，不是揽，只是指尖轻轻搭在她握笔的手背上。微凉的温度，压住她的力道。“你要工匠，我给。你要开路，我去疏通。你要…… 把安陆变成你的底气。”

他顿了顿，气声压得更沉，“我便让安陆，只听你一人的。”宿知画心口轻轻一震。不是情话，却比情话更烫。三日后，工坊。

铁锤敲击声此起彼伏，烟火气呛人。

老工匠捧着图纸，眉头拧成一团：“王妃，这车轮形制闻所未闻，怕是…… 造不出来。”

宿知画蹲在木料旁，指尖抚过木纹：“轮心加厚三寸，外圈包铁，轴上涂蜡。路越烂，它越稳。”工匠仍在迟疑。一道清冷的声线从工坊门口插进来。“按王妃说的做。”

朱瞻垍立在日光里，一身常服，眉眼冷肃。“出半点差错，唯你们是问。”工匠们立刻躬身：“是！”

他走到她身边，不看旁人，只看她鬓角沾着的一点木屑。伸手，指腹轻轻一擦，便拭去了。动作轻得像拂去一片雪。

“累不累？”

“不累。” 宿知画站起身，“只是路引和关卡，还要殿下出面。”

“我已经让人去打点。”

他声音平静，“谁敢拦安陆的车，就是拦本王的路。”

她抬头看他：“宗室会不满。”