“首先，帕拉斯不是宠物。”西里斯将一只手搭在自己的外套前襟上，抬起眉毛，拖长了语气，用那种他平时最讨厌的纯血贵族做派慢悠悠地说道：“其次，什么叫宠物不准进入金库？”
柜台后面的妖精抬起脑袋，将手中（由安多米达仿造、并由西里斯和莱姆斯专业做旧的）贝拉特里克斯在狱中书写的信件放到一旁，又将长长的手指交叠在一起，用一种礼貌但不容拒绝的语调重复道：“这是古灵阁的规定，先生——也是为了您爱宠的安全。地下金库的构造十分复杂，若是您的宠物在其中受到惊吓或是走丢，我们无法对此负责。”
在他身旁，安多米达身着表示服丧的黑裙，头上别着一顶坠着黑色面纱的礼帽，手中则持着一把由象牙和蕾丝打造的黑扇。她将扇子展开，捂在自己的颊侧，轻轻地发出了一声“唔”的声音——这个短促的音节里同时传达了轻蔑、疑惑和不可置信，精准地捕捉了沃尔布加·布莱克的神韵，让西里斯脖子上的寒毛都竖立起来。
帕拉斯模仿着安多米达的神态，在西里斯的左前臂上扬起脖子，脑袋上的羽毛竖起，警告地啼鸣了一声。在他们的左侧相邻柜台办事的一位巫师好奇又警觉地看了过来，却又被西里斯阴沉的眼神吓了回去。
西里斯举起右臂，让帕拉斯跳到上面，又向前一步，将手臂撑到柜台上，逼近了柜台后面的妖精：“我想你不明白我的意思。”他冷笑道，“你怎么敢将帕拉斯和外面那些臭烘烘的宠物店里贩卖的、没有礼貌的畜生相比？它的祖先曾经为亚瑟王本人加冕，若是没有它们，英格兰本身都会陷落——它的血统比古灵阁本身还要悠久——而你却暗示她会像那些没开智的耗子和蟾蜍一样被一点颠簸吓得四处乱窜？”
妖精的身体在柜台后面的高脚凳上微微后退，犹豫地看了看强势的西里斯，以及他手臂上的帕拉斯。他扭过头，和身侧的另一个妖精对了个眼神，伸手拿起了柜台一侧摆放的铃铛，“抱歉，先生，或许我们的主管能更好地跟您说明——”
在这个时候，安多米达“啪”的一声合上了自己手中的扇子，上前一步，将西里斯从柜台边挤开，对着这个妖精和善地开口，“——请你体谅一下我的堂亲，加诺克。”安多米达特地看了一眼柜台上摆放的名牌，又径直对上了妖精的眼神，“他刚刚从监狱出来，这只鸟是他为数不多的精神寄托。”
名叫加诺克的妖精迟疑地看了安多米达一眼，下意识地放下了手中的铃铛，而安多米达接着说道：“顺便一说，你的名字真特别，让我想起那位有名的妖精建筑家——宏伟的加诺克（Garnok the Grandeur）。”
加诺克有些吃惊地看着安多米达，“……很少有巫师知道这个名字。”妖精谨慎地说道，他长长的手指依次敲击着桌面，紧绷的肩膀也微微放松，“宏伟的加诺克正是在下的曾曾祖父。”
“我们可不是寻常巫师。”安多米达用扇子轻轻地点着自己的下巴，摆足了淑女做派，面上却又露出了友善的表情，仿佛她正在和这位素不相识的妖精分享什么重要的秘密，“能够在自己的曾曾祖父设计的建筑里工作，你的家人一定为你感到非常骄傲——不像我的这位堂亲——”
“——现在，安多米达，没有必要人身攻击——”西里斯适时地在一旁表示抗议。
“——我只是想说，如果巫师们能从妖精们的历史中学习团结和妥协的智慧，或许他们就不会接二连三地把自己折腾进阿兹卡班之后，才跑过来要我为他们善后——”
“——呃，看在梅林的份上，”西里斯重重地翻了个白眼，“你进了阿兹卡班那么一次，突然间大家就觉得你是个疯子或杀人犯——”
“——这通常是被关进阿兹卡班的巫师的定义，是的。”安多米达深深地叹了口气，再次将扇子打开，在自己的左脸和西里斯之间制造了一个屏障，向加诺克露出了个无奈的表情，“听着，加诺克，我不想让我进过阿兹卡班、疑似精神失常的堂亲因为不得不和他的鸟分开而在公共场合大吵大闹，弄得所有人下不来台。天知道我的堂亲们最近已经上过太多次报纸头条了。”她俯下身，颇为同情地低声说道：“我相信这也对您的工作没有任何帮助，对吧？”
“……是的，”加诺克再次警惕地看了看一旁端着帕拉斯、露齿而笑面露凶相的西里斯，又直了直身子，凑近了柜台前的安多米达，“不是我……不近人情，女士，但这确实是银行规定……”
“亲爱的加诺克，”安多米达亲切但不由分说地打断了对方，“布莱克和莱斯特兰奇家族可是古灵阁最重要的两个客户之一，若是让你的主管知道你同时把两者都得罪了，我想后果可比违反一个小规定要严重多了。”
“但是我必须登记……”
“而且，就像我亲爱的堂亲说的，没有人说这只鸟必须是个宠物。”安多米达摆出一副嫌弃的表情，稍微将扇子下移，撇了一眼西里斯手臂上的帕拉斯，“就当它是一个……拟态心理健康支持物品，新世界那边进的时兴货。你知道那些美国人……”她说着又不动声色地翻了个白眼，“……总在追求更新、更‘先进’的事物，却不懂得打造一些真正能够在历史中长存的成就，不像……我们所身处的这幢艺术品——一座设计精巧、固若金汤的王国。”
加诺克又大又黑的眼睛中似乎浮现了某种软化的情绪，他再次谨慎地看了看帕拉斯，“——我不得不说……这个……拟态心理健康支持物品……看上去真是栩栩如生。”
安多米达笑了，“比起妖精们的工艺，不过班门弄斧罢了。”
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加诺克批准了他们的入库申请，唤来了一位名叫“罗库斯”的妖精将他们带往金库。在穿过古灵阁长长的大理石走廊，进入地下金库的入口，坐上通往金库最深处的矿车之后，帕拉斯蹦到西里斯肩头，用喙不轻不重地叨了安多米达的脑袋一口。
“嗷。”安多米达瞥了一眼坐在矿车前端、背对着他们摇动矿车把手的妖精，压低了声音抱怨，“这是怎么了？”
“你刚刚叫她‘拟态心理健康支持物品’。”西里斯在一旁幸灾乐祸地解释道。
“我很抱歉，帕拉斯，但这是权宜之计！”安多米达讨好地从自己的怀里掏出一把腰果，递到帕拉斯面前，谄媚地试探：“请原谅我？”
帕拉斯歪着脑袋，审视地看了一会儿安多米达，然后坚定地从她的手指尖夺过腰果，存在了自己的喉咙里，接着又轻巧地跳到了安多米达的膝盖上，找了个安全的位置卧下。
“噢，”安多米达像个乖巧的学生一样双腿紧绷地坐着，大气不敢喘地冲西里斯低语道：“她其实还挺好哄的。”
西里斯不满地皱了皱鼻子，悄声嘀咕了声“叛徒”。
在妖精熟练的操作下，矿车开始缓缓地加速，被魔法和地心引力牵引着，往地下溶洞深处驶去。在矿车平稳地驶过防贼瀑布时，沉默的妖精默默地回头看了他们一眼，而西里斯和安多米达并肩坐在自己的位置上，共同给他回了个无辜的微笑。
妖精面无表情地转了回去，继续驾驶着小车往地底进发。安多米达打量着周围越发昏暗阴森的环境，长长的钟乳石从矿道顶端垂下来，在火光中看着像是怪物的利齿，空气中散发着一股发霉腐坏味道。她不自觉打了个冷战，“我从没喜欢过这地方，”她一边低声抱怨着，一边给自己施了个防寒咒，“说真的，一个人的精神状态到底有多么糟糕，才会在某一天走进一个地下矿洞然后宣布：嘿不如我们把这里改造一下然后藏点东西。”
“唔。”西里斯含糊地应了一声，没有表态。
安多米达看向他，“怎么？”
西里斯耸了耸肩，“只是……想起了一个认识的人。”
安多米达疑惑地皱起眉头，“你认识第二个在地下矿洞里建金库的人？”
西里斯缓慢地眨了眨眼睛，故意露出了个迷惑的表情，装傻道：“地下矿洞？有吗？我可没这么说。”
安多米达叹了口气，伸手试探地用手指摸了摸帕拉斯背上的绒毛。帕拉斯扭着头，用一只黑色的圆眼睛严肃地审视了她一会儿，但没有拒绝她的抚摸。
矿车经过了一段最后的下行，接着驶入了平地，缓缓地停了下来。在古灵阁地下金库的最深处，在狭窄、深幽的隧道之间，他们听到了一种令人毛骨悚然的风声——温热的气流闯过狭小的矿洞通道，带着腐肉的腥臭味吹到了他们脸上，而伴随着这股难闻的热风的是一阵古怪的轰隆声，像是矿洞本身在痛苦中哀鸣。
西里斯收敛了玩乐的表情，面色不虞地盯着固定在矿道墙壁上的粗重铁链。而安多米达不安地将膝盖上的帕拉斯捧到怀里。
一路沉默的妖精灵巧地从矿车的驾驶座上攀了下来，从自己的座位底下抽出了一个结实的皮革袋子，又从袋子里抽出了一个小小的金属物件——一个丁当片。罗库斯一边用手势示意他们跟上自己，往矿车通道一侧的金库入口走去，一边左右摇摆着丁当片，让上面的摆锤相互敲击，发出清脆的“丁当”声。
锁链相互撞击的声音从矿洞深处传来，在靠近莱斯特兰奇金库入口时，巨龙腹部的鳞片刮擦地板的声音变得更加明显，像是蛇在地面上爬行时发出的“沙沙”声。罗库斯带领他们穿过一个拱形走廊，往金库大门的方向走去，一边加快了手中摇动丁当片的频率。西里斯的目光顺着墙上垂下的粗大铁链，落到拱形走廊一侧的阴影中。在昏暗的火光下，他只看到了那盲眼巨龙布满伤痕的尾部，一根粗壮的锁链捆在上面，锁链周围的鳞片微微发白，倒翻的鳞片下还在流血。
“可怜的混蛋。”西里斯低声咒骂了一句，而帕拉斯在这个时候躁动地扇动翅膀，从安多米达的怀中挣出，落到了西里斯肩头，与他一同看向那只被丁当片的声响吓得在通道拐角蜷成一团的巨龙。
在走廊的尽头，妖精在圆形阀门前停了下来，伸出细长的手指，轻轻地拂过阀门上的机关。阀门消失，宝库内部的金银异宝随即显露出来，反射着幽幽的冷光。妖精退到一侧，回头看向西里斯和安多米达，面无表情地宣布道：“莱斯特兰奇金库，女士和先生。”