从广安寺的山上下来，天已全黑了，付瑶和皇甫霆还没踏入京城主街道，便感觉红尘热浪扑面而来。
走到一个制式精美、样式各异的花灯摊位前，皇甫霆忽然停下了脚步，也拉着付瑶停下。
摊主是位年迈的老丈，眼虽然花了，但做灯的手艺还在，那花灯做得栩栩如生。
皇甫霆哄着要给付瑶买花灯：“阿瑶，挑一盏你喜欢的，我送你。”
付瑶看了一圈，又是荷花灯，又是兔子灯：“算了吧，这灯都是纸糊的，太容易破裂，况且我随身佩剑，若是不小心磕着碰着了，还得心疼。”
她说着，目光却落定在摊位角上一个小老虎灯，那小老虎模样不凶，反倒虎头虎脑的，憨态可掬，她随即从怀里摸出几个碎银子递给老丈：“这个我要了。”
皇甫霆以为她会选小兔灯或是小狗灯，再或是花灯，一愣：“你喜欢这个？”
“送你。”
付瑶接过那盏虎头灯，将它举在皇甫霆脑袋边上，对着看了看，然后塞进皇甫霆手里，笑眼弯弯道：“嗯，跟你很相配。”
皇甫霆接过灯，指尖划过那灯，脸上满是得意，在他看来，付瑶说这话，定是觉得他和老虎一样威猛厉害，可以护她一世周全，步伐都快意几分。
越往城中心走越是热闹非凡，直到付瑶面前的街口处被人潮围得水泄不通，人群中喝彩声此起彼伏。
两人从人群中钻来钻去，好不容易探出头来，待到看清人群中央的竹圈摊位和拿着竹圈的几人时，扑哧笑出声。
眼前正是拿着竹圈准备套圈的肖二和裴筠，两人明显是拿出了不赢过对方誓不结束的架势，摩拳擦掌，而两人旁边站着的正是为师傅加油的付奕和皇甫玥。
肖二撸起袖子，势在必得地盯着不远处的一只彩绘瓷瓶。那瓶子并无任何特别之处，想必是有两个徒弟在旁边看着，肖二骑虎难下，今日不套中那瓷瓶，做师傅的面子何在？
裴筠倒是依旧那副气定神闲，捏着竹圈对空气比划着，他身上还穿着那身在辽城洗得发皱的白衣，没顾上买新的来穿。
付奕倒没看出肖二骑虎难下，天真地喊着加油，非要将他师傅架在火上烤：“师傅你一定行！”
肖二在鼓劲声中猛地一掷。
果然，
没中。
那瓷瓶子看着平平无奇，仿佛就在那安安静静等人套上似的，却藏着摊主做生意的小巧思，若真那么容易套中，他还做什么生意。竹圈在瓷瓶边缘打转了几下，三过瓶口而不入，最终还是擦着边掉了下去。
围观的人爆发出遗憾的呼声。
肖二出师不利，惜恼地叹了一口，立刻助长了裴筠的气焰，乐不可支。
皇甫玥拍着小手，又把肖二往火架上推了推：“师傅，你行不行呀？要是输给裴大人，我可要笑话你这一整年。”
“去去去，”肖二招呼她离远点，“小丫头片子懂什么，刚才风向不对，好好看着你师傅怎么赢的吧。”
肖二正要火急火燎再扔出一个竹圈，付瑶和皇甫霆向他们走来。
“阿姐，姐夫！”付奕高兴地喊两人，几人都没想到会在这里碰见。
付瑶悠然站定：“你们几个倒是好兴致，老肖加油啊，你可是咱们营的中流砥柱，若真套圈赢了裴筠，回营记你一功。”
见王爷来了，肖二这面子更是丢不得，他重振旗鼓，铆足了劲，对准瓷瓶就是一甩。
这回竹圈没有三过瓶口。
直接就落在了地上。
肖二脸一黑，裴筠顿时在旁边发出爆笑，那发皱的白衣随着笑意乱颤，差点笑出泪来。
皇甫霆见裴筠笑得不着北，没陪着乐，反而用身子挡在付瑶身前，生怕裴筠笑到付瑶身边。
挡完了还不算，他手里那盏小老虎灯更是一刻没闲着，一会儿往左晃，一会儿往右晃，那显摆劲儿恨不得时时刻刻怼到裴筠脸上，这小老虎灯，他有，裴筠没有。
裴筠笑够了，顺手抄起竹圈，挑衅地朝肖二道：“老肖你是搞军械的，套圈这种事不擅长是自然，还是让裴某给你露一手。”
谁知这位裴大人也忘了自己是搞计谋的，跟肖二比，只能称得上半斤八两，他又是算风又是算时，就是算不中瓷瓶。
肖二见状，笑得比方才裴筠笑得还大声：“裴筠，您这巧劲可真够巧的，都巧到姥姥家去了。”
皇甫玥果断拉起付瑶的袖子道：“王爷，你快给他们露一手。”付奕也附和。
付瑶看肖二和裴筠那两人恨不得把眼珠子粘瓷瓶上，就为了套中，失笑推脱：“我便不凑这热闹，万一真套中了，欺负人家摊主。”话是这么说没错，付瑶实则心想，万一她套不中，那才真是成了大笑话。
付瑶怕那俩小孩再嚷她来套，趁着肖二和裴筠又跟瓷瓶杠上之际，赶紧悄悄带着皇甫霆离开，往更热闹的街上走。
没走几步，一股浓郁的甜香味儿钻进了鼻尖。
旁边的摊位正卖着冰糖葫芦，山楂红彤彤的，外面裹着一层晶莹剔透的糖衣，在火光下泛着诱人的光泽。
皇甫霆不容分说，直接上前买了两串，递给付瑶。
“好吃吗？”皇甫霆问。
“嗯好吃，就是太甜了，不易多吃。”她虽然这么说，但又忍不住咬下第二串。
趁着付瑶正沉浸在那口酸甜，皇甫霆突然喉头微动：“阿瑶，我爱……”
可话未尽，付瑶甚至没听清他说了些什么，只按住他的手腕，看向皇甫霆身后：“别出声，看那边。”
皇甫霆收敛了几欲涌出的话，顺着她的视线望去，只见两个一高一矮的黑影正鬼鬼祟祟地穿行在人群和花灯间，不时四处张望。
那两人形迹可疑，莫非真是南夏人，趁着大祁的年来京城作乱。
“走，跟上去。”
她二人心有灵犀地尾随着另两道黑影，借着摊贩和花灯的遮挡，一路跟进了一个深巷。