魏亦渊仍旧面不改色，目光看向山坡：“你看不到吗？就是山坡上站着的那些人。”

“他们看上去——应当是这里的矿工吧？”

鲍禹明的脸顿时变得煞白，他徒劳地张张嘴，却几乎发不出声音。

“怎么？鲍大人不信？”魏亦渊从大黄狗的背上跳了下来，落在矿坑的边缘，步步向着鲍禹明逼近。

鲍禹明吓得摔到在地，在泥土中挪动着向后退，却只见眼前寒光一闪，脖颈上上随即传来剧痛。

“别杀我！殿下别杀我，我都说——”

步狸也被魏亦渊这突然的举动惊到了，可随即他发现，鲍禹明的脖子上并没有流出鲜血，而是缓缓地渗出了似烟似水的东西。

“喵，那是什么？”步狸也从大黄狗背上跳下来，可他的个头实在太小了，还不等落地，就险些顺着矿坑滚下去，还好魏亦渊及时发现，踩着鲍禹明圆滚的身体跃起，将小猫稳稳叼住。

步狸就知道魏亦渊一定能接住他，此刻并不害怕，继续好奇地伸着小爪子，去触碰鲍禹明脖子上溢出的东西。

“这是他的魂气。”魏亦渊将步狸放到了鲍禹明的肩上，舔去了小猫爪尖上沾到的泥土。

步狸顿时就明白了，眼前的鲍禹明只是一魂，所以即便被割开脖颈，流出的也只能是魂气。

小猫的爪尖勾着一缕魂气，仰头问魏亦渊：“这魂气有什么用？师兄弄出这个来做什么？”

魏亦渊没有回答，再次用大尾巴把步狸围住，然后引过一缕魂气，拂过小猫的双眼。

步狸当即就知道，这是又要给他看什么吓人的东西了，于是赶紧拱在大灰猫怀里，抱着他的尾巴，然后才慢慢睁开双眼。

眼前的景象似乎并没有什么，直到他抬起头，向着之前怀疑过的半山坡看去——

步狸当即被吓得整个滚进魏亦渊怀里，只见原本空空荡荡的半山坡，此刻竟真的站了好多人！

他们个个布衣褴褛，身形消瘦，手中握着挖土用的镐头，目光怨恨地盯着下方的鲍禹明，仿佛想要将他生吞活剥。

“师兄，这是怎么回事啊？”步狸瑟瑟发抖，又使劲往大灰猫身前的毛毛里挤挤。

“怎么回事？”魏亦渊抬起爪子，淡淡地魂气又飘到了鲍禹明的眼前，片刻后鲍禹明也看到了那满山的人。

“鲍大人，你还不想说吗？”

“下官……说还不成。”

鲍禹明一屁股坐在地上，经过三番两次的惊吓，他如今已经吓破了胆，望着那山坡上站着的人，肥胖的大手狠狠抹了下脸。

步狸看到鲍禹明的反应，心里已经猜到了七八分，他虽然害怕着，但还是伸出爪子狠狠地挠了他一下，喵声打着颤：“这些人是不是你害死的？”

“是不是这旧矿出了事，你们才封了它！”

“哎呦！”鲍禹明捂着脸，指缝间渗出缕缕魂气，他讨着饶说道：“不，不是……这些人虽然是死在矿上，但我真的没有说假话。”

魏亦渊安抚地舔舔小猫的额头，让他少安毋躁，听鲍禹明说下去。

“三年前，这旧矿上能挖出的沁朱土越来越少，常常十筐里才能筛出一筐能用的，”鲍禹明长长地叹了口气，“这边沁朱土供不上，上头又日日来催。”

“殿下，您也是知道的，我姓鲍的虽然是个监窑务，可我头顶上又压了多少层青天？更何况想要那落霞瓷的，是宫里，是陛下——”

魏亦渊没有说话，鲍禹明却停不住了： “我派人寻遍了这栖雀山，一时半会也根本找不到能替代的沁朱土矿，所以只能让这些矿工加紧干。”

“我不是不想体谅这些矿工，可谁又来体谅我啊？”

“他们是怎么死的？”魏亦渊只是短短的一句话，便冷冷地截断了他的诉苦。

鲍禹明一时哑然，他低下头沉默了片刻，然后终于说道：“是累死的。”

“他们在矿里挖了太久……不知道什么时候就倒了。”

不知道什么时候。

步狸睁着眼睛，碧色的猫瞳依旧澄澈，却充满了茫然。他实在想不通，那些曾经活生生的人，就在鲍禹明这样一句轻飘飘的话里，成了埋在山土下的尸体。

皇帝想要瓷器，官吏想要升官发财，鲍禹明说他头顶还有一层层的天，可那些矿工呢？

他们在漆黑的矿坑中，甚至连上面的天都望不到。

步狸低下头，看着随大猫神石像一起，挂在自己脖颈上的方金牌，心中忽然生出一阵刺痛。

怪不得，师兄说那不是好东西。

魏亦渊垂眸看着小猫，然后低下头，将那块金牌从步狸的小项圈上取了下来：“狸狸不想戴就不戴了吧。”

“不是，师兄我——”步狸生怕魏亦渊会误会什么，伤了他的心，立刻仰头追着魏亦渊想要解释。

可魏亦渊却仍旧耐心地，舔了舔他的额头，又碰了碰他的鼻尖，止住了小猫的话：“不用说，我都明白。”

“把它给你，只是想要你万一遇到什么事，可以多一重保障。”

“我在你身边，不要它也没什么。”