小女孩依旧睡着。梦里有人在说话，很多，很远。她听不懂，但她记住了其中一道声音——清冽的，像山泉水。是那个抱她的人。她攥紧手里不知何时被塞进去的衣角，睡得更沉了些。

小姑娘做了一个很长的梦。梦里有人在替她擦脸上的灰，动作很轻。她很久没被人这样碰过了。后来她醒了，但没有睁眼——她想再多感受一会儿。

朱明清、漠鹤眠与余希首座听到殿外传来沉稳的脚步声，三人瞬间收敛了方才的嬉闹，神色一正，一同迈步向殿口走去，静静等候天云道人与四大长老的到来。

不多时，两道交谈声自殿外传来，声音不高，却清晰地传入殿内。余希首座与漠鹤眠对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与不情愿。方才还是漠鹤眠不情不愿地对着她行礼，她在一旁幸灾乐祸；如今却轮到他们三人一同对着那几位素来不合的长老虚与委蛇，场面想想便觉得尴尬。

漠鹤眠心中更是叫苦不迭。玄青门素来讲究尊卑有别，寻常时候，有朱明清护着，旁人顾及他师尊的身份与实力，从不敢强迫他行礼，大多时候随意应付一下便罢了。可四大长老不同，他们非但不会因朱明清的地位而对他敬而远之，反而会因朱明清的超然身份，对他这个徒孙百般刁难。

幼时他曾因初见四大长老时未行大礼，险些给朱明清惹来不必要的麻烦。自那以后，他便学会了在四大长老面前忍一时风平浪静，哪怕心中再不情愿，面上也得做足功夫。

三人刚行至殿口，便迎面遇上了缓步而来的老人，老人留着雪白的长须，眉眼只似青年，没有半分老态，处处透露着威严。这就是玄青宗掌门人——天云道人。与他并肩而行的是青龙道长。亦是青年模样，只不过青龙道长号东方之神，掌万物生发之力，修为远不如天云道人，但他是四大长老之首，地位尊崇。

朱明清与余希首座只淡淡颔首，并未行礼。以他们二人的身份，本就无需对长老行礼，反倒是四大长老，该对他们执晚辈之礼。只是四位长老年高德劭，素来好面子，便找了些“年事已高”“辈分尊崇”的由头搪塞过去。朱明清与余希首座也并非斤斤计较之人，不愿在这些虚礼上与四大长老起争执，便也由着他们去了。