话说饕餮成功地获得了淮掌事一位侍婢的无名指，事后，磬山给他汇报了一则消息：“夜猫这个新影卫种拾柒，她面临着一位仇家，名号为白髯客。”

饕餮获悉了事端原委之后，付诸一笑：“可让他为我们所用。”

“对了，大人，人指的滋味如何？是否真的味如其名？”

“怎么，你也想尝尝鲜？”

“不，磬山实际上是给大人纠正一下，‘匏有苦叶’中的苦叶并非指味觉之苦。文本中，苦指涉的是‘枯’之一字的衍体，故此，苦叶是干枯之叶，而非苦味之叶。”

“原来如此，难怪味道一点苦味也无。”饕餮牙关紧了紧，转了一个话题，且道：“磬山，你明夜在冯邢时的府邸里多加些人手。”

“大人是觉得夜猫晓得地图一事，会先在冯邢时身上入手？”

“不是我觉得，是我清楚。毕竟与那只行走于黑夜边缘的猫周旋过多次，吃了他几记爪子，也长了几个教训。因此，其对待猎物的心理，我还是略晓一二的。”——

那么，作为猎人的夜猫，他在那一个撒落了满地鸡毛的早晨里成功把桀骜的拾柒驯服之后，开始一笔一笔跟她算账。

第一笔账，便是她为什么贸然去宋家口。

对此，拾柒有话要说：“大人，你在找我算这笔账之前，我要禀告我在宋家口的寻查之中发现了的一些疑点。”

“直说无妨。”

“大人，你看看我们所调查的这一桩香船失踪一案，香船是在江面上失踪的。那么，我们得先清楚江水荣枯的普遍规律，江水沉浮涨落是自循天历变化。现在适逢春时，雨水偏多，江水因此涨幅亦较大。按照吴某提供的香船运送江道路线，从江陵府自恭州这一段水程，货船运输的是顺游航向。按此推之，这二、三月份应是货船最经济最省力的运输时间，但曾前暗井之人提供的情报，在这个特殊阶段之中，因江水的涨幅增大而香船的航行时间而益发缓慢。”

“看来你也不是没有收获，”夜猫道，“根据上述疑点，你的结论是？”

“排除地形阻滞因素，香船的失踪极可能实属有人蓄意为之，这种人应是深谙水性，并对岷江的涨落规律甚是熟悉，懂得利用水势窃船与为自己作掩护。”拾柒之所以会这么推导，极大一部分因素是恭清镖局的少主子路为她提供的线索。

是以，她很快就获得了夜猫的发问——“说吧，这些事是谁告诉你的？”

知影卫者，大人也。身为拾柒的大人，夜猫当然深知她究竟有多少斤两，她前一日还把罪魁祸首的矛头直指蓝衣帮与宋员外身上，现在竟能撇开这些嫌疑对象，将一些容易忽略的现象条分缕析的陈述出来，如此客观，一改平素主观色彩浓重的言辞，明显她的背后有人指点她。

可拾柒不服：“这些事是我自己调查出来的，就算、就算真的有人告诉我，那也是助辅助之用。”

“此人是谁？”

“说了你也不认识。”

“种世念，你的翅膀是不是硬了，”夜猫以深幽的目光凝着她，似笑非笑地道，“学会顶撞我了？”

“呃，大人，我错了、我错了！”一旦夜猫全名带姓的称呼自己，拾柒就知道大事不妙了，赶忙儿安抚他道，“大人，此人是恭清镖局的少主，叫子路，他有个妹妹叫子衿。前日我在寻你的时候，路途上遇到了一位超级大仇家，江湖人称白髯客，他说我携带了赤兔大人的莫邪剑，就称要宰掉我替他那亡妻亡女雪恨！我那个冤啊，敌不过他就跑路，又被他的手下小昆仑给逮住，是子路施了一些办法助我得以脱身。”

子路，白髯客，小昆仑。这三个名字在夜猫思绪之中辗转不却。当拾柒首先提到“恭清镖局”之时，他便已猜到了其人——不知拾柒自己有无感知到一些不同寻常，子路有一位大哥，那位大哥曾于黑瓦监舍之中与她朝夕共处过一些时候。看她那大大咧咧的模样，想必是记不起来了。他也没必要提醒她。

至于白髯客与小昆仑之寻仇，在一次早膳之中发觉两股不对劲的气息时，他就知道是这两人，当时，他只提醒拾柒的言辞需要注意，并未真正将隐患告知于她，是因他推迟了白髯客的寻仇时机。结果，他去鹤归楼时，白髯客趁隙提早了寻仇之事。赤兔的陈年旧账，让拾柒独身去承担，这桩祸端其中一部分确乎因他之疏漏而起。

往者不可谏，来者犹可追。他望着眼前的拾柒，这一个年轮尚浅的影卫——身为主人，他是时候该更换一些行事原则了。

拾柒看着夜猫神色一片沉思之态，猜着他是不是在想赤兔大人，毕竟白髯客之所以寻她的仇，均是因赤兔大人将莫邪剑赠与她。而赤兔大人呢，拾柒能感受到她对夜猫也有点类似于猫腻的情谊在——赤兔大人是看在夜猫的份上，才将莫邪剑授予她的。

“拾柒，”良久，夜猫对她道，“以后不会再发生这种事情。”

这句话没有头没有尾，未具体指涉某一件事，但这是他对拾柒方才所言的回复。

拾柒绞尽脑汁地想，“以后不会再发生这种事情”的“事情”指的是什么？是白髯客对她的寻仇？亦或是子路的救她之举？抑或二者兼有？

夜猫回复的语气像是一种极度微妙的保证，他好像在向她保证些什么，但以她局限的理解能力，仅是觉得他对她之所遭遇有一些不太乐观的情绪。既然如此，这件事还是不要深究下去为好，子路与她天涯沦落人一般的境遇，她还是谨慎地不要让夜猫知道吧，免得他讽她多事。

“大人，子路他是干送镖这一行，所以给我提供一些线索也很正常，而且我可没有暴露身份，这一点请大人放心。”拾柒道，“除此之外，第二个疑点是蓝衣帮与鸟笼的关系，我在调查完宋家口时，无意之中在座轩亭里看见了饕餮在与一位皂衣男子密会，我不知道这位男子的实际名字，不过很多人称他为‘淮掌事’。相较于宋员外，这位淮掌事对蓝衣客与宋家口的治理权力更大，我感觉知府大人畏惧宋员外，不如是在畏惧淮掌事，因为后者是与鸟笼有直接接触的人，鸟笼又是代表朝廷蔡太师一派势力的组织。换言之，淮掌事是与朝廷势力有间接接壤之人，二者关系微妙，故此，知府会畏他三分乃是在情理之中的事情，”

“你对淮掌事这个人还了解多少？”夜猫看着她。