旭日始夕，迨至翳夜时刻，忽听数记马蹄声碎，一辆披着斜风袭雨的马车疾驶向宋府。马车的车夫执鞭勒辔，皮鞭一下接着一下抽打着马匹，他并未直接驶向府中的正门，而是一直往北，驶至其府墙北面的一处板门处，板门的地况煞是偏远，仅有一位司阍守着。那位司阍正在打瞌睡，马蹄声逼近之时，正巧把他的所有瞌睡给驱走了。司阍打了个哈欠，搓了搓手，但他一见那做马车夫旁的那位黑衣人着尖领窄袖劲装时，忽地手也不敢搓了，霎时作恭谨状，一边躬着身体招呼着，一边拨开了板门。
“可是饕餮大人与磬山大人来了？小的这就速速派人去禀告淮掌事。”
“不必了。”车帘被车辙前的黑衣人扬手徐徐搴起，先是出来一位面带凶兽面具的男子，其正是饕餮。
司阍晓得这位大人，别看这位饕餮言行举止散发着一位成年人俱备的成熟与干练，可按其真实年岁以算的话，他还是一位少年，至于具体的年龄，那可就不得而知了，这一点掌事的可没告知于他。
饕餮下了马车，双脚踩在微有积水的湿地上，前进了几步，面具上的双目平视前方，一手悬放于腰前，另一手负于背后。他望了司阍一眼，后者看见那一张凶兽面具，尤其上端那一双含笑的眼睛，身体不由得颤了一下，吓得接下来的应付之辞也说不顺溜了：“大、大人，你们都是贵客，循府里的规矩，这、这就应该事先通报淮掌事的······”
“那多没诚意呀，”此时，被搴起的车帘之下，露出一张眉眼盈盈的面容，“我们亲自来见你们的掌事，当然要让他亲自知道啊。”
只瞧那司阍的一瞅见那张眉眼盈盈的面容，登时失语了，整个人惊得双脚瘫软，反应比直接撞见凶兽面具更加强烈。
“哟，我就那么可怕？”那人披着一席斜红绡衣，轻挪莲足，款款的游至司阍身前一尺之外，扬手轻抚司阍的脸阔，“我不就是你吗？你遇见了‘你’自己，也会如此畏惧？莫非——”那人的嗓音也与司阍的声音如出一辙，完美承袭了他的腔调与语速，“你干了一些见不得光的亏心之事，很怕鬼敲门？”
“磬山，”饕餮背对着她，道，“现在还不是玩的时候。”
“大人，磬山明白。”放过了那位司阍，那人抬袖把脸如剥洋葱似的给揭去了，露出了一张艳妍脱俗的女子容颜，她媚目睇了愣滞的司阍一眼，旋后莲步款款跟上饕餮的步履。司阍尚未来得及看清两人的背影，交睫之顷，两人的身影遽消失于夜色之下的板门之内。而车上的黑衣人以及一记鞭马声，才将他从幻境一般的遭遇里脱出神来。
方才磬山的言笑之声，恍如如雾如露的一场幻想。
当是时，偏院的一座内室里。
室外随着一阵颇有致律的橐橐履声而来，室帘的一角被一手撩起，一位身着皂衣长衫的中年男子步入室中。其正是淮掌事，他并未携带任何一位蓝衣客亦或是侍婢。
室内并未燃有任何灯烛，且空气极其冷寂，像是久未有人居住的光景。视野之内的诸种物器具用皆被黑暗抽取了实质，徒盛一些微淡微淡的黑色轮廓。他边捋须缓步，边游目而去，紧锁的窗棂上那窗格纸间，仅有些微的暗光忽隐忽即的闪烁着，恍若一对一对瞳光闪熠的眸子，正在枯井之中怨艾地凝视着他。这个诡谲之联想似乎令他回忆起了一些事情，额角处渗出了一些冷汗，他抑制着局促的呼吸声，不欲令自己胡想。
窗棂格子的这些不明来历的光，先是令淮掌事惕凛了一瞬，待他稍稍接近窗扃一些，顺势把锁栓拔却，将窗板朝外一推时，在他举目的下一瞬，就一眼，他悉身的血液仿佛瞬间凝固！他竟直接硬撞上了一张披发妇人的脸，她距离淮掌事的脸如此之近，面对面的看着他！
披发妇人的脸上还沾着一个凄凄惨惨戚戚的笑，仿佛这个笑并不属于她，而是另有人把笑蓄意缝在她脸上似的。
室内如此凄暗，披发妇人在惨笑时，嘴角淌出了一丝粘稠的血，而长发在沾了微雨的夜风中猎猎狂舞，像是要从头皮上挣脱开去！这让她瞳孔之中映射着那个皂衣男子的恐惧，如绞索般漫长而无尽······
“簌簌”一声，原本黢黑的室内忽地亮了起来，窗棂之外那张蓬发森笑的妇人之面一晃而逝，取而代之的是磬山挑唇勾笑的容颜，她伸指拂开了窗板，半身幽幽地斜倚在棂沿之上，朝着淮掌事乜了一个如烟般的媚眼，道出了一个名字，后道：“淮掌事，你说，我方才扮得是否与她一模一样？”
“磬、磬山大人，”淮掌事后撤几步，一改方才惶色之态，淡定自若地道，“您就别取笑淮某了。况且，您屈尊来谒敝府，怎么不事先通知淮某一声，这下淮某没个准备，实在是有失远迎。”
“不事先通知，是因要给淮掌事一个小小的惊喜嘛。”磬山的余光细细摩挲着内室中的大略景致，而视线捎着涟漪般游入淮掌事的眼睛，俏声探问着，“难道方才那个惊喜，淮掌事不喜欢？”
“磬山大人，淮某的年纪有些大了，已然经受不起这种惊喜了。”淮掌事推辞般的笑了笑，作一副敬谢不敏之态。
“哦？”磬山注视着淮掌事的笑意，“既然如此，那淮掌事趁着夜黑来到这一间废屋之中，不惧有鬼魂之侵扰吗？”
“这一间寝屋是哥嫂的遗屋，自从她辞世之后，大哥鲜少遣人来清饬屋中的尘灰，”淮掌事目光眷恋地注视着一件上了彩釉的瓷瓶，“我这个做弟弟的，为尽一些责任与义务，加之怕家中仆役手脚不干不净，是以得暇时亲身抽空来屋洒扫一番，顺便缅怀一下哥嫂，仅此而已。”
“听淮掌事这一说来，这个妇人已经作古，你对她的情谊依旧至深不渝，委实让人感动。”磬山抚指喟叹，“若是让宋员外晓得了，对淮掌事这样一位时常惦念着他的亡妻的弟弟，身为大哥的他，定然是欣慰得很呢。”
“大哥欣慰不欣慰这一点，淮某不太晓得，但目下淮某唯一晓得是，”淮掌事的目光从瓷器上挪开，望着磬山道，“磬山大人光临敝府，想必不是专门来与淮某闲话家常如此简单的吧？”
“淮掌事真是不懂情趣，”此话一出，磬山的身影自窗棂之上晃移了下，纤影如一尾红鲤似的游至窗外，“不过，饕餮大人确实在外厅里候您多时了呢。”
半刻钟后，外厅。
淮掌事与饕餮两人分宾主次序落了座，彼此客套寒暄了一番之后，才进入了正题。
“话说，饕餮大人，您近些时日走动有些频繁，”淮掌事揣测着问道，“可是为暗鸦插手一事担忧？”他虽未多言，疑问之情显而易见。
“淮掌事是聪明人，我今次来谒，其中一事即与暗鸦有关。”
双方目光骤然相对，饕餮之言平若止水，却在静厅之中掠起了利剑破甲一般的空气晃动，令淮掌事的面容出现了一丝异样。
饕餮的眼力何其锐利，自是察觉到淮掌事那一瞬的异样，但不必出言询问，那显得多此一举，仅如此道：“那个物件，你这端严守的如何？”
“磬山大人那端守得情势如何，淮某这端的情势便是如何。”磬山是饕餮身旁赖以信任的一枚棋子，淮掌事巧拿她作引喻来叙述自己的情况，煞是精明的很。
饕餮深邃双目看入淮掌事眼中，他品了一口茶，道：“子非鱼，安知鱼能守？”
“鱼非我，安知我不知鱼能守？”淮掌事极是老练的还治其身。
饕餮闻声长笑，道：“俗言谓：姜还是老的辣。论辨术，以淮掌事之所能，我这辈小生怕是难以望其项背了。”
“岂敢、岂敢！淮某是看大人脸上有一些惫色，想是大人连日为暗鸦一事劳顿而疏于休憩，故有意施下巧言令语，以供大人解颐罢了。”
“淮掌事的一番好意，我就暂先收下了。”饕餮再度抬起茶盏，浅浅啜了一口茶，无声无息的慢慢品尝着，旋即话锋一转，“按这茶的液色来看，其应该是蜀地的沱茶吧？”
“大人真是好品味，”淮掌事也随之细品了一口，道，“此茶是前些日子淮某一位自蜀地来谒的同行惠赠之物，淮某不敢独藏，独乐乐不如众乐乐，今此特来奉茗与大人同乐。”
“同乐？好一个同乐。”饕餮欣然的点了点首，嘴角适时勾起，“但很是可惜啊，知府冯邢时未能来与我们一起同乐。”
一抹郁色于淮掌事的眉宇之间乍现，他置下茶盏，一手微微捋须，一手微微蜷起，道：“大人，此话怎讲？”
“咦，难道淮掌事不知道么？” 饕餮反问他，“一个月前，朝中有人给今上递了一份折子，控诉恭州知府冯邢时掌管江河海运不力，引民情离叛，声怨载道。总之，四字以蔽之：民怨难镇。这种事的后果，不必我来赘述吧。”
“这种大事，淮某怎会不晓得？假令事后不是蔡太师亲自出面为冯邢时说了几句剀切之言，那现今知府的乌纱帽，应该早就落在另外一个脑袋上了。”