汀兰院内，气氛压抑到了极点。

沈知予整日静坐窗前，眉头微蹙，反复思索对策，却始终找不到一丝生机。

春桃看着自家小姐日渐憔悴，却无能为力，只能整日以泪洗面。

柳氏则春风得意，每日派人监视汀兰院，生怕沈知予寻短见或是逃跑，只等着三日后，将这个眼中钉彻底拔除。

沈知柔更是日日在院中嬉笑，等着看沈知予嫁入张家，受尽折磨，生不如死。

绝望，如同一张无形的大网，将沈知予紧紧笼罩。

她第一次开始怀疑，自己坚守的不婚、独立、不依附，在这个时代，是否真的寸步难行。

可就在第三日清晨，婚事即将宣布的前一刻，惊天消息，突然传遍了整个京城——

张员外家的公子张承业，因聚众赌博、斗殴伤人，被人当场揭发，闹到了顺天府。

顺天府尹早已得了上面的授意，当即下令严查，不仅罚了张家重金，还直接革去了张承业的功名，将其关入大牢！

一夜之间，张家声名狼藉，家道中落，从京中殷实人家，变成了人人避之不及的罪人之家。

柳氏得知消息，当场瘫软在地，气得捶胸顿足，却又无可奈何。

一门精心策划的毒计，就此彻底告吹。

汀兰院内，春桃听到消息，先是一愣，随即喜极而泣，抱着沈知予放声大哭：“小姐！太好了！我们有救了！张家倒了！婚事黄了！”

沈知予站在窗前，听着院外下人们奔走相告的消息，眸中充满了震惊与疑惑。

太巧了。

巧得太过诡异。

恰好卡在婚事即将宣布的关头，恰好是张承业出事，恰好解了她的燃眉之急。

这绝不是意外。

一定是有人在暗中出手，悄无声息地帮她化解了这场危机。

可她在京中无亲无故，无依无靠，谁会冒着得罪柳氏、得罪沈家的风险，出手帮她？

沈知予闭上眼，将自己认识的人，一一在脑海中过滤。

沈从安？绝无可能。

柳氏？痴心妄想。

古物院的匠人？没有这般权势。

一个个名字掠过，最终，停留在了那抹月白锦袍、温润疏淡的身影上。

静王萧晏辰。

只有他，有这般权势，有这般能力，能在一夜之间，让一个京中纨绔身败名裂，能悄无声息地，为她扫清这场祸事。

可他为什么要帮她？

他们之间，不过数面之缘，不过几句疏离的交谈，他身为高高在上的亲王，为何要三番五次地，对她一个微不足道的庶女出手相助？

沈知予的心，第一次乱了。

她一直刻意坚守的壁垒，一直刻意疏远的距离，在这一次无声的相助面前，悄然裂开了一道缝隙。

她不知道的是，此刻的静王府内。

暗卫单膝跪地，低声向萧晏辰回禀：“殿下，张家公子已按您的吩咐，送入大牢，婚事已解，沈小姐安然无恙。”

萧晏辰正坐在窗前，手中捧着一卷古籍，神色温润疏淡，连眼皮都未曾抬起，只是淡淡开口，声音清润，却带着不容置疑的威严：

“张家那样的人，不配沾染她。”

轻描淡写的一句话，便决定了一个家族的命运。

他从未想过让沈知予知晓，从未想过要她感激，更从未想过要以此逼迫她半分。

他只是不愿看到，他放在心尖上留意的人，受半分委屈，半分磋磨。

不动声色，不扰不惊。

这是他独有的守护方式。

暗卫躬身退下，书房内重归安静。

萧晏辰缓缓放下手中古籍，抬眸望向窗外，目光穿透重重宫墙，仿佛能看到侍郎府汀兰院内，那个素衣独立的身影。

知予。

我说过，我会护你周全。

不急，我可以等。

等你卸下所有防备，等你愿意相信，等你心甘情愿，走向我。

而汀兰院内。

沈知予缓缓睁开眼，眸中的疑惑渐渐散去，只剩下一片复杂。

她不知道这份暗中的守护，究竟是福是祸。

她只知道，自己拼命想要远离的人与事，似乎正在一步步，向她靠近。

她坚守了两世的信条，第一次，有了一丝动摇。