离开了青川，两人踏上了返程，从南向北而去。来时随性而行，一路上走走停停，眼下返回时，买了两匹快马，所花费的时间缩短了一半。

途经一处茶寮歇脚时，从往来客商口中得知了煜王登基称帝的消息。先皇重疾不治而崩，煜王手握兵权，太子自然不是他的对手，被软禁十日后，写下了禅位诏书。

顾准感慨：“我以为煜王会杀了太子称帝，没想到他还是顾念手足之情的。”

乔无生哂笑：“他那般虚伪的人，自然不愿背上弑兄的罪名，说是软禁，你真当废太子被圈起来有好日子过？”

想起那半卷《旭天引》，顾准好奇道：“你说，煜王究竟有没有将《旭天引》献给皇帝呢？”

乔无生：“我看就未必，且不说《旭天引》对皇帝老儿有没有用，万一身体真好起来了，那煜王离登基不就又远了，当然他也可以拿本假的糊弄皇帝，说不定还会死的更快些！”

顾准叹气：“自古天家无父子，兄弟阋墙、同室操戈在皇家只道是寻常了。”

乔无生在桌下悄悄勾住顾准的手，问道：“那你呢？如今对你那掌教师兄怎么看？你想通后的答案是什么？”

顾准凝视着面前茶杯，沉吟片刻道：“掌教师兄一心只为光复清霄宫，其志我唯有敬佩，虽然他的做法我始终无法认同，但是他的入世之道并非全无道理，清霄宫想要传承不断，一味的出世或非明智之选。若凡事只论对错黑白也太绝对了，我过往太执念于遵循推崇师祖、师父的想法了。”

“哦？”乔无生单手托着下巴，笑道：“阿准，这是要违背师祖遗训了？”

顾准：“凡事并非一成不变，清霄宫不涉朝堂这一点不会变，但是开坛讲道，施药施粥，广结信众这件事，掌教师兄做的并没有错，我也想继续做下去。若说是违背祖训，那我也只算是违背了一半吧。”

乔无生打趣：“就不怕你师父半夜托梦来骂你？”

顾准继而一笑，胸有成竹道：“若是师父还在世，他会同意我的想法的，若他真的入梦来训我，我也定能说服他。”说完，整个人顾盼神飞。

离开秦川时初雪纷飞，再回来时，已到了夏阳灿灿，绿树成荫之时。

两人到达蓝佃镇时，天色将暗，用过饭后顾准去寻客栈，被乔无生拦了下来：“不用住客栈，去我那处。”

“何处？”顾准一头雾水。

乔无生带着顾准穿过闹市区，到了一处僻静的小宅门前。他叩响了门，来开门的是一个花甲老者，见到乔无生，满面惊喜道：“原来是郎君回来了，快请。”

乔无生进门后问道：“陈伯，东西可都置办妥当了？”

陈伯笑道：“自从月前收到郎君的传信，一应用度都置办妥了，郎君放心。”

乔无生颔首：“有劳了，三途鬼市那边最近可有什么消息传来？”

陈伯：“无事，一切如常。”

乔无生再无疑问，陈伯知趣地离开了，刚行出几步又折返回来，道：“郎君，明日就是芒种了，这蓝佃镇上有送花神的习俗，十分热闹，郎君和这位小友去逛逛吧。”

陈伯走后，顾准环顾四周，问道：“这宅子是你的？何时买的？”

乔无生边领着顾准往客房走，边道：“租的，之前离开清霄宫后，便租了此处落脚，对了，陈伯是孤夜阁的人，看着我长大，跟随义父与我多年了。”

顾准意外：“你怎么留在蓝佃镇上了，我以为你会回三途鬼市去。”

乔无生反问：“怎么，不想我留下，离你近一点？”

顾准忙驳道：“自然不是，我只是没想到你没走，那你为何……”话是脱口而出的，说了一半，顾准意识到不妙，立刻闭了嘴。

乔无生听出了一丝苗头，一把拉住顾准，逼视他：“为何什么？”

顾准眼神闪躲，嘴硬道：“没什么，你听错了。”

乔无生望着顾准，笑得意味深长：“那我来替你说，顾道长是想问，明明我就在山下，为何那么多日过去不回清霄宫去找你？是不是觉得枫凌阁院中的那些石灯日日都白点了？”

顾准：“你……”

他没想自己那点不可与人言的小心思，竟被乔无生一语道破，只觉得赧颜汗下。乔无生离开清霄宫后，他每夜都会点亮院中的两柱石灯，在门前的檐廊下也留了一盏灯。