我暗自覺得不妙：這位夫人身份尊貴，常入宮宴集，極可能見過公主。

公主卻從容淡笑，道：「是麼?許多人都這麼說。或許只是我長得普通，大家便覺得似曾見過罷。」

眾人皆笑，未再深究。若竹遂請我們入座。

「若竹，說說你罷，怎麼一個人跑到這裡來發火？」

若竹遲疑了一下，似乎顧忌我們，低聲對公主說：「時辰不早，我們也該告辭了。」

公主不肯離去，若竹見她興致正濃，拉住公主的手，道：「別走，難得與姐姐投緣。我把今日的委屈說給你聽，也讓這位郎君長長見識，別再犯我夫君的錯誤。」

她開始講述：「因我爹爹的緣故，我夫君原本不便做京官，需補外幾年。但近日官家不顧我爹的反對，召他回翰苑任學士。我覺得奇怪，詢問爹爹，他卻不肯說明。直到昨日，隨母親去外公家賀歲，才知他去年忙於彈劾包拯，官家需人，便將我夫君召回。」

公主聽後得意拍手，道：「果然是內翰！」

張夫人笑道：「她夫君了不得，及第十年便做內翰，國朝少有。」

若竹輕描淡寫道：「他只是承蒙聖上加恩，撿了個便宜。」

隨後，她又講起外公家的女眷討論朝中是非的趣事，並提到小宋知府的往事：「宴飲之時，因風寒，他派人取半臂衣，誰料女眷們爭相送去十幾件，他無從選擇，只得忍寒回府。」

說到這裡，公主掩口暗笑，張夫人與我也忍不住笑出聲。

若竹接著道：「有趣吧？我回家後跟他講了小宋的故事，他也笑得開心。然後我問他：『如果你的原配夫人和我姐姐都還在，各做一件冬衣給你，你先穿誰的？』」

「他愣了半晌，只說：『都穿上，反正今年冬天冷。』我再追問：『誰先穿在最裡面？』他支支吾吾，只好答：『按娶你們的順序……』」

我又問他：「假如我們三人各在房中，屋子都著火了，你先救誰？」

他沉吟片刻，答道：「先救你王姐姐和若蘭，她們身子不好……救完再來救你。」

我忍不住抗議：「火這麼大，你不先救我，我可要被燒死了！」

他卻一臉鎮定地說：「不會的，你跑得快，屋子剛冒煙，你就已經跑出去了，不用我救。」

若竹生動地模仿夫君當時的神態，繪聲繪色地說完，引得廳中一片笑聲，連侍女也掩口偷笑。

她自己卻氣呼呼地接道：「當時我氣得差點放火！後來想?好啊，你說我跑得快，那我就跑給你看！走得飛快，本以為他會追來，結果半路沒見他影子……我就更氣了，乾脆備了車，直奔這裡來！」

張夫人笑著拉她的手，柔聲道：「妹夫確實有不是，但你這些問題啊，也是自討氣受。先救別人你不高興，先救你又要覺得他偏心?你讓他怎麼答才好呢？」

若竹撇撇嘴，滿臉不服氣：「我就是想知道自己在他心裡到底排第幾！」

她說著又歎了口氣，神情有些落寞：「有時真覺得自己生錯了時代。要是早十幾年遇見他，能做原配夫人，也像姐姐你和姐夫那樣情深意重……那該多好啊。」

張夫人神色微淡，推心置腹道：「我與你姐夫也並非無憂無慮。雖然目前只有我一人，他也未納妾，但我未曾生子，如今愈發憂心，希望有人能助他延續香火。」

若竹問：「那姐夫願意納妾嗎?」

張夫人苦笑，道：「願意嗎？若真願意，我還會這般煩惱? 曾選過一位小娘子伺候他，他卻視若無睹，只專心讀書。」

若竹安慰道：「既然他不強求，姐姐何必介懷？這足見他情深意重。」

她又打趣道：「若是我夫君要納妾，我求也求不到。前兩日他陪我看燈，卻盯著樓上美人影，我還不知道將來要氣多少呢！」

張夫人訝異道：「看燈影也能生怨言？你未免太多心。他身為大臣，肯陪妻子出門，已是不易。」

公主問：「莫非司馬學士從不陪夫人觀燈？」

張夫人眉間帶怨，道：「每年節日，他都不陪。有一年上元，我想出門，他說：『家中也點了燈，何必外出？』我解釋，他卻瞪了我一眼，道：『莫非我不是人，是鬼麼？』」

眾人再度笑開。

張夫人轉向若竹，問道：「若可重選，你願意挑個呆木頭般的夫君，還是繼續與妹夫過下去？」

若竹低頭一笑，答案顯而易見。

張夫人語重心長地說：「世上哪有完美夫妻？婚姻中若略有不足，也不該因此放棄。就像養芍藥，需要每日澆水施肥，方能開出花朵。你夫君才華出眾，性情端正，這份緣分難得，你更該珍惜。他這些年對你悉心呵護，小事若有不快，多些包容，感情才能長久。」

若竹垂首沉思良久，開口時卻沒有談自己，而是指著公主與我，笑意盈盈地說：「世上未必沒有完美夫妻吧？我看他們就很好，眼中只有彼此，處得那麼融洽。」

公主聽了，立刻反駁道：「才不是呢！我們也有問題?有時候我叫他幫我做點小事，他都不肯，還得我央求！」

張夫人微微挑眉，問道：「是不是你要他做的事情不太妥當，所以他才不肯幫你？」

若竹輕笑道：「可即便如此，如果你堅持，他最後還是會答應你吧？」

公主訝然道：「你們怎麼知道？」

若竹與張夫人都笑了，隨即轉向我。我低垂著眼，微笑著保持沉默。心底卻掠過一絲陰霾?我們最大的問題，是我們根本不是夫妻，而且，這一生也不可能成為夫妻。

張夫人起身，向窗外探視，含笑對若竹道：「我收到你的信，說得那麼嚴重，還以為真出了什麼事呢。實際上，他只是逗你，你跑出去時，他也沒反應過來。後來我先來見你，他隨後就到。現在他已在樓下，你消消氣，跟他回去罷。」

公主與我也走到窗邊，只見樓下文士倚馬而立，披著斗篷和風帽，遮住大半臉，但身形秀逸，文質彬彬。若竹踟躕片刻，仍移步到窗邊。文士低聲喚她：「娘子，夜已深，我們回家罷。」

阿荻爬上窗沿，肘撐在窗上，清亮問道：「馮叔叔，嬸嬸要我問，你是誰呀？」

文士一愣，低聲答了幾句。阿荻搖頭，又問：「什麼？聽不見！」

他深吸一口氣，風帽滑落，露出俊朗容顏，高聲道：「在下江夏馮京。」

樓上樓下、街上行人立刻熱鬧起來，人們指指點點，有的喊「馮狀元」、「馮學士」、「馮內翰」。馮京尷尬地向眾人點頭示意，而若竹摟著阿荻，側身隱在窗櫺後，笑得腰都彎了。

聽若竹講完家中事，我心中已有猜測，如今終於證實無誤：她是宰相富弼次女，亦是晏殊外孫女。

當年，富弼先將長女若蘭嫁給馮京，若蘭早逝後，又將若竹許給馮京為繼室。如今坊間流傳詠曰：「三魁天下之儒，兩娶相家之女。」正是此事。

公主在宮中宴集上見到的馮京夫人，是若蘭；而若竹則在馮京補外期間成婚，因此今日之前，二人從未謀面。

公主聽到阿荻喊「馮叔叔」時，笑容微僵；馮京自陳身份後，她目中喜色如夜空煙花，綻放後輕輕散落。她仍保持微笑，斜倚窗邊望向若竹，安寧的目光如水，欣賞這位與自己同齡女子的幸福，毫無妒恨之色。

馮京上樓時，公主已戴上帷帽，向若竹告辭。若竹依依不捨地拉住她的手，問姓名，盼日後再見。公主微笑回道：「若有緣，自會相見。」語畢轉身，經過馮京時，輕褰帷帽一角，似笑非笑地看著他。馮京一怔，旋即恢復常態，淺笑欠身回應。

多麼熟悉的情景，彷彿又回到當年金明池畔：荳蔻年華的公主邂逅新登科的綠衣郎。寶馬香車之中，她盈盈一笑，俏麗容顏與初萌少女情懷在紗幕後若隱若現。

如今重逢，不知馮京是否僅覺似曾相識，抑或清楚的記起了他春風得意馬蹄疾時遇見的少女，眉眼如春山般清秀的模樣。

面紗垂下，她目不斜視地移步出外，未曾回頭。遠離房間後，她才停下，手撫朱色欄杆，低聲問我：「現在離皇佑元年多久了？」

我答：「十一年。」

她沉默片刻，低低嘆道：「這麼長……就像做了一場夢。」

她搖頭，想擺脫這場殘夢，重新露出笑容，抬頭繼續往前走。然而，眼前突現的景象始料未及，再次給了她重擊。

對面酒樓中庭，幾名華衣靚妝的女眷緩緩而行，三三兩兩說笑著，朝樓梯走去。其中一位年輕少婦動作有些緩慢，肚子微微隆起。她身旁的男子小心攙扶，不時低聲說笑，眼裡滿是關懷與柔情。

少婦下樓時，手護著腹部，小心翼翼地看著台階，每一步都走得極為謹慎。男子緊緊守在她身旁，她的微微顫動都牽動著他的神情，滿是緊張與關切。

這溫情的一幕，卻讓公主僵立原地。步子停住，笑容悄然消散，她扶著欄杆的手指微微蜷起，指節在燈火下泛出蒼白。她尚未落淚，我卻彷彿聽見她心碎的聲音。

曹評與公主的距離曾那樣近，他抬頭便可捕捉她的幽涼眼波。但此刻，他眼中只剩她——這孕育新生命的妻子，他捧在手心，視若珍寶。

公主未再前行，轉向二樓露台，立於欄杆後，無言凝望。曹評扶她上車，自己騎馬走在車前，駿馬輕揚塵土，香袖半籠鞭。

當曹評的身影消失在長街盡頭，徽柔依然佇立在原地。夜風吹動她的帷帽輕紗，彷彿是歲月在她與過往之間拉起的最後一道簾幕。她知道，有些告別不需要言語，因為心知道什麼是永別。

那雙曾經為她吹笛相和的手，此刻正小心翼翼地護著另一個女子的腰身。徽柔忽然明白，有些曲子，一旦錯過，就再也無法重奏。

我為她駕馭來時的車，帶她返回公主宅。車輪碾過曹家車馬留下的痕跡，又轉向遠方，駛向未知。雙方車轍偶然交錯一瞬，隨即各自延伸，再難重合——就像她與曹評，甚至馮京的命運。

夜風中，酒樓的燈影漸漸遠去，歡笑聲也逐漸消散，只剩下靜謐。

兩道車轍在青石路上短暫交會，又各自延伸向不同的黑夜。就像他們的人生，有過片刻交集，卻注定要駛向無法重合的遠方。