母亲的话萦绕在耳畔与姨母的话语相重叠，犹如身坠冰窟，浑身不禁打起哆嗦，她抖着肩膀双膝着地朝姨母跪拜，双眼蓄泪，眉目凄婉哀求：“姨母与姨夫养育之恩，晏姝铭记在心，余生会帮着家中经营生意，便是经营不善，卖屋卖田也会将恩情还上的。”

姨母冷冷地瞥了眼谢晏姝，转过身并不打算理会。

谢晏姝并不想就此放弃，她抖着肩膀爬到姨母脚侧，苦苦哀求：“求姨母看在外祖父母的面上，念在亲情的份上，与爹娘知会一声，他们知道了定会来接晏姝，到时定会商议出令众人都满意的结果。”

“你父亲那小本生意岂能与姜家相提并论，再说，”姨母垂眼看着襟侄女，内心冷笑，“卖屋卖田是轮得到你做主的事吗？早在八年前你爹娘就不要你了，晏姝，你聪慧又怎么不知这道理，还是说，你知道却不认命。”

姨母的话犹如一根银针将谢晏姝心中最后的希望戳破，心内一片冷寂，掌中的伤口微微发烫针扎般疼，身上的战栗奇异地止住。认命，她或许是不该再对父母抱有任何幻想，八年前来姚府的时候她心中就已明白，只是她不敢承认，也不想承认，如今，她再也不能骗得了自己。

“姜十一玉树临风，虽是旁支但自小养在姜家老夫人膝下，眼下圣眷正浓，怎么算都是你配不上他，没有他配不得你的道理。”姨母抽出帕子擦拭手背上的水渍，“这不是商议，晏姝，八年前，你进了姚家门时就已经没有自由的权利，夜深了，回去休息着吧。”

从姨母院子出来，转过回廊，远远瞧见姚三娘在不远处等着，谢晏姝微微蹙眉后很快收敛心神迎了上去。

“母亲告诉你的可是天大的好消息，你怎么看起来一点儿也不高兴。”姚三娘唇角微扬露出促狭的笑，见谢晏姝驻足，又是满意一笑：“朝臣之间互送侍妾本不是什么稀奇事，只是父亲想着将亲襟侄女送上门可比那些歌姬显得尊重些，更何况，”姚三娘踱步至谢晏姝面前，审视片刻，眼里闪过鄙夷神色，“还是个有几分姿色的襟侄女。”

“送妾室不如联姻来得稳靠，姨父这笔账算岔了。”谢晏姝行走姚家这些年听过不少类似的事，方才在姨母房里时隐约知晓答案。

姚三娘很高兴谢晏姝提起“联姻”二字，眉目都堆砌起得意之色，“你说得对，只是母亲说姜十一的后宅妾室多，不舍我为妾室苦恼，让你先替我去试试，若你得用我去姜家以后便可高枕无忧，若是你不得用……”话音渐消，姚三娘伸出手指勾起谢晏姝的下颚，摇了摇头惋惜道：“那只能让你在后宅香消玉殒，只是可惜了这张脸。”

谢晏姝眉宇间浮上若有似无的嘲讽，伸出手指拨开姚三娘的手指，“大郎的如意算盘打得这般响，姜十一可答应，姜家可答应了？夫人说姜家是王室宗族，纵是旁支，他如今的地位与才能注定要与权贵联姻，姚家，配得上吗？”

“谢晏姝你果真吃里扒外，是养不熟的白眼狼！”姚三娘横眉怒目扬起巴掌就要打，蓦地，伸出半空中的手掌收了回来，舒眉展眼笑了，“你冰雪聪明，我们姚家眼下是配不上，这不是还有你，只要进了姜家为了保全自身你只能向上爬。你爬的越高，我进府的可能性越大。”

“娘子对小的也太过放心了，难道就不怕我离了姚家就再也不受你们控制了吗？”谢晏姝心里难受，姚家在生活上苛待自己，姚三娘欺凌自己，她无话可说，只因心中深知受人恩惠都是要还的。只是没有想到，姚家毫不顾念亲情，将自己算计至此。

姚三娘像是听到什么笑话，抿嘴轻笑，将手轻轻搭在她肩上，贴着谢晏姝的耳边，悄声，“谢晏姝，你敢吗？”姚三娘的话将谢晏姝定在原地，后背爬满了冷汗，姚三娘对她的害怕很满意，放下手，双手环抱在身前，“纵然你敢，你爹娘兄弟还在外头，良善之人怎舍得家人吃苦，你说对吧？表妹。”