历来花朝佳节，从无帝王亲临臣子私宴的先例。

皇帝出宫乃是国之大事，按制需礼部提前数日筹备布驾，可今日萧景渊来得毫无征兆，猝然降临，满座宾客无不心惊胆战。

席间几位在朝任职的重臣，更是下意识将目光投向坐在郡王下首的王珩。

王珩身为礼部侍郎，出身名门，深得帝心，朝中动静素来最先知晓。可他今日面色平静，只眉宇间微含担忧，目光若有似无落在沈冉身上。

众人见状，心中已然了然。陛下此番微服而来，怕不是为了花朝热闹，竟是冲着靖安郡王来的。

不多时，帝王仪驾已至园外。

镇国公作为东道主正要率众出迎，萧景渊却已在侍卫簇拥下，径直踏入临水花园。见满庭人等皆要伏身行礼，他淡淡抬手：“免礼。”

镇国公连忙引他入座主位，他则往右下首挪了一席。见年轻帝王面色淡淡，眸光微冷，又瞥了一眼方才身处众星拱月之中的靖安郡王，忙笑着恭维：

“陛下能驾临寒府，实乃老臣阖府之幸……”却不料还没说完便被打断。

“镇国公此言过了。你乃大朔开国勋旧，当年独守北境，力退戎狄，功绩足以载入青史。”萧景渊语气听似平和，却暗含机锋，“朕不过是听苏全忠说，今日你府中设宴，宴请朝中要员，便顺路来凑个热闹。”

镇国公脸色微变，那双锐眼微微一转，已品出弦外之音，只得连声谦逊：“诸位大人赏光，老臣愧不敢当。”

气氛一时微妙紧绷。

沈冉心中暗叫不妙。

从折桂馆到镇国公府，萧景渊走到哪里，风波便跟到哪里。她今日已是步步惊心，再被他这般找茬，不知又要生出多少事端。情急之下，她连忙上前一步。

“陛下，花朝佳节乃万民同庆之喜，亦是臣等与陛下共乐之时。方才席间正玩击鼓传花之戏，不知陛下可有兴致一观？”

萧景渊的目光果然慢慢转到她身上，只自上而下淡淡一扫，视线最终停在她面前那只红木锦盒上。

“哦？说来听听。”

沈冉三言两语讲明规则，只见萧景渊薄唇轻启：“既为佳节，诸位自便便是，不必因朕在场而拘束。”

一席话落下，席间紧绷之气稍稍舒缓。

今日赴宴者，除了朝中重臣，更有不少世家子弟。有些世家传承久远，底蕴甚至久于大朔国祚，虽敬畏天子，却也不至于失了体面。众人各自归座，庭中丝竹再起。

便在此时，一名世家公子笑着起身：

“方才国公府小姐已将礼物递至郡王面前，话还未说呢，不如请小姐继续？”

一语激起满庭目光，众人又看向女眷那一侧，在帘幕后的郑薇身上。

她不愧是镇国公嫡女，名门风范养在骨里，即便被满堂视线注视，也只是脸颊微醺，不见半分慌乱。她先向着主位的萧景渊敛衽一礼，随即轻提裙裾，再度走到沈冉面前，垂眸示意她打开锦盒。

沈冉心中叫苦。

她今日仓促而来，根本不知有赠礼之仪，更未备下回礼。可众目睽睽之下，推脱不得，只得伸手将盒盖掀开。

只见盒中静静躺着一枚梅花玉佩，细节之处精致得不像此间之物，一看便花费了许多心思。

“梅花品性高洁，恰如郡王殿下心怀天下、忧国忧民。我大朔有殿下这般栋梁，乃是万民之幸。此佩，赠殿下。”郑薇语气悠扬动听，一番话说得很是赤诚。

沈冉脸皮再厚，也只得拱手连声：“惭愧，惭愧。”随即收下玉佩，匆匆落座。

她未曾察觉，左上方一束眸光幽暗难辨，瞥了她一眼，不知藏着多少思量。

庭中鼓声渐远，闺秀权贵们或两两私语，或寻幽静处赏春取乐，喧嚣渐散，临水阁内只余下几位朝中重臣。

王珩眼见沈冉与镇国公一左一右，陪坐在帝王身侧，少年郡王面色微醺，眸底浮着一层薄醉水汽，神色间藏着不安，他终究率先起身。

“陛下，夜色已深，晚风渐凉，恐龙体受寒。还请陛下起驾回宫歇息，以养精神，处理明日朝务。”

萧景渊执杯的手微微一顿，将玉盏轻置于案上，阻了内侍苏全忠添酒。一双幽深凤眸自王珩身上缓缓移至沈冉面庞，见她醉意朦胧、眼神恍惚，缓缓道：

“不急。今日与众卿同乐，朕心甚悦。尤其是靖安郡王，朕倒极少见你这般模样，比往日寡言孤僻之态，顺眼许多。”

沈冉醉意上头，耳畔只闻有人唤她，茫然转头，撞进一双凤眸薄唇、俊美近妖的面容里，朱唇轻启：“妖……”

“咳咳！”

右侧一声轻咳及时打断沈冉，晚风一吹，她酒意瞬间醒了大半，舌头也捋清了。