紫宸殿内香烟袅袅，殿中帷幔深垂，将偏大的日光尽数挡在外面。

四下宫人内侍皆垂首敛气，斟酒布菜，动作轻得不敢带出半分声响，整座大殿静得近乎压抑。

御座旁设着一张软榻，榻前长案上罗列着数样美酒。

萧景渊一身深紫常服，斜倚榻上，指节漫不经心转着金樽，眸色沉沉瞧不出喜怒，却偏让人觉得，他心情似是还算平和。

轮值的小太监不过十四五年纪，捧着一盅刚呈上来的春日醒酒汤，躬着身趋步上前，刚要轻轻搁下，手一抖，汤液便溅出少许，落在案角。

殿内瞬间死寂。

所有宫人“噗通”一声齐齐跪倒，大气不敢出。

小太监吓得连连叩首：“陛下饶命！陛下饶命！”

萧景渊这才慢悠悠抬了抬眼，目光落在那抖成一团的身影上，只淡淡吐出一个字：

“滚。”

不轻不重，却叫人魂都飞了一半。

资历老些的内侍连忙上前把小太监带了下去，余下宫人依旧伏在地上，心头惊悸未平。

这位主子的性子，他们最是清楚。前日尚仪宫掌事不过当值时倦极闭目，转眼便被赐死，谁不是提着脑袋在当差。今日竟只是一句“滚”，实在反常。

便在此时，殿门轻启。

苏全忠弓着身引路，身后跟着一道身着浅紫色官袍的挺拔身影，眉目清秀，身形偏瘦，正是靖安郡王沈冉。

宫人内侍次第躬身退去，苏全忠轻轻合上殿门。

厚重的木门一关，殿内便只剩下两个人。

一帝一臣，一暗一明。

沈冉站在原地，抬眼飞快瞥了一眼软榻上的男人，又立刻垂下头，姿态恭顺得不能再恭顺。

直到殿内散发的龙涎香将她熏的实在难以忍受，才轻轻的咳了几声。

御座之上，萧景渊这才缓缓开口：

“沈爱卿，你可知罪？”

沈冉心瞬间凉了，路上她还探听得知萧景渊今日心情不错，可这一句“知罪”……难道京郊之事暴露了？她女扮男装的破绽被瞧出了？

念头不过一闪，她膝盖一软，已是利落跪倒在地。

“臣不知身犯何罪，请陛下明示，容臣辩驳。”

“啪——”

一本奏折凌空掷下，落在她膝边。

烫金封面上红纸黑字，赫然写着：渔阳，沈骞奏。

沈骞正是她父亲。

自她以郡王身份立足京城，父母便早已退回渔阳旧地，不问朝政。这奏折纸页崭新，分明是近日方才送达。

沈冉伸手去拾，慌乱间，袖下滑出一截手腕，昨夜留下的瘀痕堪堪露在外面。

她飞快掩去，展开奏折阅览，大意她一眼便明：

父亲以渔阳地偏贫瘠、女子多面黄肌瘦为由，拒绝献女，至于他亲生女儿沈袅，也就是沈冉自己，则推说去年冬日染疾，至今未愈，恐过病气于陛下，恳请恕罪。

萧景渊居高临下看着她，指尖轻叩金樽，发出细碎声响。

“靖安郡王，选秀乃祖宗成制，各藩王封疆进献美人亦是惯例。你父不肯送你妹妹入京，可是受了你授意？”

沈冉额头重重触地，连声惶恐：“臣不敢！臣万万不敢！”

心里却早已把萧景渊骂了百遍：天杀的萧景渊，她女扮男装撑着整个郡王府，日日在他眼皮底下办差，已是九死一生，这人竟还惦记着她那远在千里之外的“妹妹”！

殿内酒香混着熏香，闷得她头一阵一阵发疼。

萧景渊低笑一声，可那笑声里没有半分暖意。

“不敢？朕看你胆子大得很。”

“砰”的一声，酒杯重重顿在案上。

深紫色衣袂掠过台阶，沈冉只听见脚步声一步步逼近，一双墨色皂靴停在她眼前，距她膝盖不过一拳之遥。

下一刻，下巴被人狠狠捏住。

指节坚硬，力道狠戾。

沈冉被迫抬头，撞进一双寒潭深寂的眼眸里，方才那点浅淡的平和早已荡然无存，只剩下冰冷与暴戾。

“朕给你两条路。一，即刻去信，让你妹妹动身入京，赶上选秀。二，朕便治你们沈家蔑视皇室、违逆祖制之罪。”

下巴几乎要被捏碎，剧痛顺着骨头钻进去。

沈冉不敢挣扎，只拼命垂下眼，不敢与他对视，嘴里飞快挤出最怂也最顺耳的话：

“陛下息怒，臣绝不敢有半分不敬。仰仗陛下洪福，渔阳百姓方能安居乐业，臣也能在京城安身立命。臣妹也曾亲笔修书，字里句句感念圣德，心慕陛下。只是她自幼体弱，深居闺阁，臣实在怕她带病入宫，污了陛下视听，这才斗胆遮掩，求陛下明察宽恕。”

钳着她下巴的手指越收越紧，沈冉疼得脸色发白，再难掩饰痛楚。