“那就这样。”他重新低下头，“明天一早出发。天内理子在东京郊区的一所女子学校，伪装成普通学生。你们去接她，然后护送她直到同化。”

他顿了顿。

“这段时间，她的命交给你们了。”

五条悟笑了一下。

“知道了。”

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晚上，红莉栖去医务室。

医务室的门虚掩着，里面亮着灯。红莉栖推门进去的时候，硝子正靠在椅子上，手里拿着一份文件，眼睛闭着。

“来了？”

硝子没睁眼，但开口了。

“嗯。”红莉栖在她旁边坐下。

“听说你要去那个任务了？”

“嗯。”

硝子的手顿了一下。

“星浆体那个？”

“嗯。”

硝子睁开眼，看着她。

“你知道那是什么吗？”

红莉栖想了想。

“一个普通女孩，要被献祭给天元。”

硝子沉默了一秒。

然后她笑了。

那笑容很淡，带着一点疲惫。

她继续看文件。

红莉栖坐在旁边，没说话。

过了一会儿，硝子开口。

“五百年一次。”

红莉栖看着她。

“什么？”

“星浆体。”硝子说，“五百年才出一个。上一个，是五百年前的事了。”

红莉栖愣了一下。

硝子看了她一眼，说，“五百年才出一个的人，大概没什么选择的机会。”

红莉栖沉默了。

她想起天内理子——一个十五岁的女孩，要被“献祭”，却没有人问过她愿不愿意。

“那如果她不愿意呢？”

硝子看着她。

红莉栖看着雪白的天花板，没说话。

“那就让她愿意。”

红莉栖愣了一下。

“什么意思？”

硝子把文件放下，转过身来。

“你以为他们为什么会派五条和夏油去？”

红莉栖没说话。

硝子继续说下去。

“五条和夏油是最强。他们两个去保护一个普通女孩——你觉得是为了什么？”

红莉栖想了想。

“为了确保她安全。”

“为了确保她安全到达。”硝子说，“到了之后，同不同化，由不得她。”

红莉栖忽然明白了一件事。

天内理子从一开始就没有选择。

不管她愿不愿意，她都会“被保护”到天元面前，然后消失。

这就是咒术界的“保护”。

“想什么呢？”硝子问。

红莉栖想了想。

“在想你说的话。”

硝子看着她。

“哪句？”

“由不得她。”红莉栖说。

硝子沉默了几秒。

然后她笑了一下。

“等你见多了，就知道了。”

她重新拿起文件。

红莉栖站起身。

“谢了。”

“不客气。”硝子说，“记得活着回来。”

红莉栖走到门口，忽然回头。

“硝子。”

“嗯？”

“如果有一天，轮到你了，你会怎么办？”

硝子的手顿了一下。

然后她抬起头，看着红莉栖。

那双总是懒洋洋的眼睛里，有一瞬间的锐利。

“我会跑。”

她笑了。

“跑不掉就死。”

红莉栖没说话。

推门出去了。

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第二天一早，三个人在校门口集合。

天刚亮，雾气还没散，校门外的街道冷冷清清的。五条悟靠在门柱上，手里拎着一个袋子——喜久福。夏油杰站在旁边，手里还是那本书，但没在看，目光落在雾气深处。

看见红莉栖出来，夏油杰点了点头。

“走吧。”

三个人往车站走。

路上没人说话。

雾气很重，街道两边的建筑都朦朦胧胧的。偶尔有一两辆车开过，车灯在雾里晕开成模糊的光团。

红莉栖走在他俩后面，脑子里在整理信息。

天内理子，十五岁，没有选择。

诅咒师集团，要她死。

盘星教，也要她死。

他们三个，要她活——活到被献祭的那一天。

还有一个组织，“烛”，可能在盯着她。

这是一个局。

她是饵。

鱼不知道什么时候会来。