“小姐！小姐！”
“不好了！来人啊——小姐掉水里了！”
丫鬟瞧见湖面飘着的梅花手绢，一眼便认出那是自家小姐贴身之物。这般贵重之物断不会轻易落水，想来必是出了意外。
她连声高喊，慌得手足无措。
不远处的大树之后，一道身影悄无声息地转身离去。
慕家千金落水近半个时辰，才被人发现。待到打捞上岸，早已回天乏术。
狐狸精本就水性极佳，潜入数十丈深的湖底亦是轻而易举。她没能救下那真正的慕家千金，却心生巧思，替她讨回这笔血债。
她轻轻捧起少女冰冷的额头，与自己相抵。
不过一瞬，少女生前关于亲缘关系的记忆便细数涌入脑海。
只需片段，便已足够。
她幻化成与那少女一模一样的华美衣裙，破水而出，重重呛咳几声。冰冷湖水浸透全身，湿重的布料紧贴肌肤，平添几分狼狈。
恰在此时，丫鬟才领着侍卫匆匆赶来。
慕晴潋沙哑着嗓子，挤出一丝微弱的声音：“救命……”
侍卫耳尖，闻声立刻跃入水中，将人稳稳救上岸。
“小姐！小姐，您没事吧？”
慕晴潋双脚落地，总算有了几分踏实之感。她轻轻拍了拍身旁丫鬟的手，眼底掠过一丝极淡的微光：“我没事，别哭，我这不是好好的吗？”
丫鬟泣不成声：“都是奴婢的错，奴婢该死，不该离开小姐半步……”
“别哭，不怪你。”
“晴儿！你怎么样？！”一道女子声音颤得厉害，快步上前，将一件外袍披在她身上，“天虽回暖，风仍凉，仔细冻着。”
“多谢母亲。”慕晴潋抬眸，双眼泛起微光。被她目光触及之人，心神皆会在不知不觉间受她蛊惑。
从今往后，她便是慕家唯一嫡女——慕晴潋。
她拢了拢肩上的衣袍，眼眶骤然一红，泪水大颗滚落，却又倔强地抬手拭去：“是女儿贪玩，让母亲忧心了。”
薛书媛紧紧抱住她，声音沉冷：“晴儿无事便好。究竟发生了什么，尽管与母亲说，母亲为你做主。”
闻言，慕晴潋轻轻抬眼，一眼便撞见表姐薛瑶心虚躲闪的目光。
“母亲，我……”她垂眸，欲言又止，迟疑地望了一眼身后薛家众人，再看向薛书媛。
她今日本是跟着母亲，同表姐一众亲友来园中赏玩，谁曾想，竟会遭遇这般祸事。
薛书媛握紧她的手，语气坚定：“晴儿但说无妨，有母亲在。”
慕晴潋缓缓开口，声音轻软，却字字清晰：“女儿一时贪玩，在园中追蝶，累了便在亭中歇息，让人去取茶水。这时有个面生的丫鬟唤我到湖边，说母亲给我绣的手绢掉在了水里……那是母亲绣的，我怎能丢了。”
“我便捡了根长棍想去捞，谁知……那丫鬟竟一把将我推入水中！”
薛书媛眸光一凛。
躲在人群中的薛瑶，指尖死死攥紧了帕子。
“把府中所有丫鬟都带过来！”薛书媛厉声吩咐侍卫。
慕晴潋心中清楚，那丫鬟是薛瑶指使。可薛瑶与母亲是表亲，且动手的是丫鬟，薛瑶并未现身，无十足证据，难以直接定罪。
丫鬟会死，薛瑶，也必陪葬。
只不过，是换一种更痛苦的方式，晚些上路罢了。
“瑶姐姐。”慕晴潋幽幽开口，唤向脸色发白的薛瑶。
薛瑶一惊，勉强回神：“……怎么了，晴妹妹？”
“瑶姐姐扶我一下，可好？”
“自然。”薛瑶假惺惺地拿起帕子，替她擦拭额间水珠，“晴妹妹下次独自一人，可要千万小心。”
“妹妹记下了。”慕晴潋微微一笑，语气轻浅，“只是姐姐日后，也一定要小心身边之人才是。”
不多时，侍卫已将所有丫鬟带到。
慕晴潋目光一扫，当即指向其中一人：“是她，推我入水的就是她！”
她指认的，正是薛家的贴身丫鬟。
薛瑶立刻上前，一耳光狠狠甩在那丫鬟脸上，厉声怒斥：“贱婢！你好大的胆子，竟敢推慕妹妹下水！”
她一边骂，一边用狠厉的眼神瞪着对方。
这丫鬟的家人都捏在她手里，量她也不敢吐露半个字。
“奴婢该死，奴婢该死——”丫鬟不断磕头，额间很快渗出血珠。
慕晴潋看着这一幕，心头竟掠过一丝微不可查的不忍。
这丫鬟害死了慕家千金，可说到底，也只是一枚任人摆布的棋子。
“别磕了。”慕晴潋开口，声音平静，“你只是一介丫鬟，若无旁人指使，怎会贸然对我下手？”
薛瑶一把揪住丫鬟的头发，厉声道：“说！是不是有人指使你害晴妹妹？！”
丫鬟泪流满面，额间鲜血滑落，却只是颤声回道：“无人指使……是奴婢心生妒忌，想害慕小姐……”
慕晴潋望着她卑微绝望的眼神，轻轻叹了口气。
“瑶儿，放开她。”薛书媛冷声道，“拖下去，杖毙。”
她转身安抚慕晴潋：“晴儿，委屈你了。”
慕晴潋摇了摇头，轻轻抱住母亲。
从此以后，她不再是孤苦无依的野狐，她有了人的身份，有了家。
*
薛瑶自以为逃过一劫，心中侥幸，毫无半分愧疚。
她回府后，母薛母察觉端倪，罚她闭门思过。
她并未放在心上，在房中梳妆时，头顶房梁忽然传来“滴答、滴答”的声响。
地板上，不知何时多了一滩水渍。
“这、这是什么……啊——！”
她猛地抬头。
那被她逼死的丫鬟，面色铁青，脸颊上还留着鲜红的掌印，吐着舌头，口齿不清地低唤：
“小、姐……”
“你、你……”
“你为什么来找我？！”
“小、姐……”
丫鬟身上的水珠一滴滴坠落，在地上晕开湿痕，缓缓朝她飘来。