暮色将晚，临河的这家小酒楼被一层淡淡的烟霞裹着，窗外的河面上波光沉沉，风一吹，便带着几分入秋后的凉意，漫进半开的雕花窗棂。雅间里只点了一盏薄灯，昏黄的光晕柔柔铺开，将周遭市井的喧闹都隔成了模糊的背景音，只余下一桌清酒、两碟小菜，和一层压在心头、挥之不去的沉郁。

谢狸刚坐定不久，房门便被轻轻推开。

张遮春缓步走了进来。

他今日依旧未着官服，一身洗得略有些发白的素色长衫，衬得他本就清瘦的身形更显单薄。眉宇间凝着几分连日操劳的疲惫，眼底藏着深不见底的沉郁与坚定，再不见往日在官场上那种谨小慎微的局促，取而代之的，是一种即将踏上险途的沉静。他反手轻轻合上房门，脚步声轻缓，却带着一股沉甸甸的分量，在谢狸对面坐下时，先是沉默片刻，指尖无意识地摩挲着杯沿，才缓缓抬眼，看向谢狸。

“我今日寻你，是特意来与你辞行的。”

谢狸眉尖微挑，心中已有几分预料，却依旧静静听他说下去。

张遮春望着窗外渐渐沉下去的天色，声音低沉而清晰，每一个字都像是在心头掂量过千百遍。

“我在卫州盘桓这些时日，看似寻常当差，实则一直在暗中追查曹家的勾当。那些牵扯进瘟疫、牵扯进漕运、牵扯进无数人命的账册与证据，如今有了眉目，线索直指禹州的一位铁匠。那人手里，握着能扳倒曹家一整条脉络的关键。”

他顿了顿，眼底掠过一丝决绝。

“我必须亲自去一趟禹州，找到那位铁匠，把东西取回来。此事凶险，步步都是杀机，曹家势力盘根错节，一旦被他们察觉，我这条性命，怕是都要丢在半路。此一去，归期无定，祸福难料，今日一别，未必还有再见之日。”

谢狸心中一震。

她原只当他是寻常调任，却没想到，他竟是孤身踏入这般九死一生的险地。

一室寂静，只有灯芯轻轻噼啪一声。

张遮春的目光，缓缓落回谢狸身上，那里面盛满了一个父亲最深沉、最无力也最恳切的牵挂，语气也随之软了下来，带着几分难以掩饰的酸楚与托付。

“我这一生，没什么放不下的家国大业，唯独放心不下的，便是我女儿，嫣儿。”

他喉结微微滚动，声音里多了几分涩意。

“她嫁入宁府，看似是正经婚配，实则日子过得何等艰难，你是亲眼见过，也伸手帮过她的。婆家刻薄，旁人欺凌，她性子又软，受了委屈只会往肚子里咽，连哭都不敢大声。我这个做父亲的，却不能时时护在她身边，如今还要远赴禹州，将她一个人留在这虎狼窝似的卫州城……”

说到此处，他眼底已满是愧疚。

“我知道你性子正直，有担当，嫣儿也素来信你、亲近你。我此番离去，只求你一事，往后在卫州，若嫣儿再受欺负，再被逼到走投无路，若她有苦说不出、有冤无处伸，你若撞见，便替我多看顾她一二。让她不必一味忍着，不必一味怕着，实在撑不住了，只管去找你。”

“有你在，我便是死在禹州，也能瞑目。”

这番话说得恳切至极，字字皆是父亲的血泪。

谢狸望着他眼中近乎哀求的郑重，心头微沉，随即稳稳点头，没有半分迟疑，声音沉静而有力，给足了眼前这人最后的安心。

“张大人放心，嫣儿的事，我记下了。之前我帮过她一次，往后只要我还在卫州一日，便不会让她平白受辱。她若真有难处，尽管来找我，我必不会袖手旁观。”

一句承诺，轻如耳语，重若千钧。

张遮春长长松了一口气，紧绷的肩背微微松弛下来，眼底泛起一层湿润的感激。

他不再多言，抬手执起桌上的酒壶，手腕微倾，清冽的酒液缓缓注入两只白瓷杯中，漾开细碎的波纹，像极了此刻两人心头翻涌难平的情绪。

他端起自己那一杯，缓缓站起身，对着谢狸郑重颔首。

谢狸亦随之起身。

两只酒杯在空中轻轻一碰，发出一声清越而寂寥的脆响。

“此去凶险，多谢你肯应下我这桩不情之请。”张遮春声音微哑，“你我就此别过。”

“我敬大人一杯。”谢狸目光坦荡，语气沉静，“愿你此去一路平安，愿你早日拿到罪证，愿嫣儿安稳度日，更愿你我……平安再会。”

两人同时仰头，将杯中冷酒一饮而尽。

酒入喉间，辛辣，微凉，带着前路未卜的苍茫，也藏着患难之中最沉的托付。

窗外夜色彻底落下，河风渐紧，吹得窗纸微微作响。

这一杯酒饮下，便是江湖路远，各自奔赴生死。

目送张遮春的身影彻底消失在夜色沉沉的巷口，谢狸轻轻合上雅间的木门，将门外市井的喧嚣与烟火气一并隔绝在外。她没有即刻起身离去，只是缓缓转身，重新坐回靠窗的位置，独留一人面对这满室渐浓的寂静。桌上残酒未凉，杯盏错落，烛火在风里轻轻摇曳，将她孤单的身影拉长，映在微凉的窗棂之上，平添几分难言的落寞。

她抬手执起酒壶，任由清冽的酒液缓缓注入杯中，溅起细碎而无声的涟漪。目光不自觉抬向窗外，只见一轮皓月高悬于墨色天际，清辉遍洒，将整座卫州城笼罩在一片柔和而清冷的光晕之中。月光落在河面，波光粼粼，落在青瓦，素白如霜，也静静落在谢狸微垂的眉眼间，照见她眼底深处藏不住的柔软与怅惘。

举杯对月，谢狸轻轻浅酌一口，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心底翻涌而上的思念。这一刻，她毫无预兆地想起了远在天国、含冤而逝的父亲，那位曾经威震四方、忠勇无双的谢将军。记忆里的父亲，总是身披铠甲，身姿挺拔，目光坚毅，会在凯旋归来时温柔揉乱她的发顶，会在星空之下教她辨明方向，会告诉她何为坚守，何为正义，何为家国大义。

可一夜风云突变，忠良被扣上叛臣的污名，功勋化作谋逆的罪证，谢家满门蒙冤，昔日荣光化为泡影。她从备受宠爱的将军之女，沦为隐姓埋名、步步惊心的孤女，一路伪装，一路隐忍，一路在刀尖上行走，只为有朝一日能拨开迷雾，为父洗清千古奇冤，让真相大白于天下。

可前路漫漫，迷雾重重，凶险难测。禹州的铁匠、曹家的罪证、卫州的势力纠葛、小昭王面具下的真面目、海大人深不可测的立场、锦衣卫无处不在的监视、朝堂暗处的汹涌暗流……一桩桩，一件件，如千斤巨石，沉沉压在她一人肩头，压得她几乎喘不过气。

从前，她总习惯独自硬扛，习惯装作无所畏惧，习惯将所有脆弱与迷茫深藏心底，从不示人。可方才亲眼目睹张遮春为求公道、孤身赴险，为护女儿、满心牵挂，她心中那根紧绷已久的弦，终究还是轻轻颤动。原来这世间，不只有她一人在黑暗中负重前行，不只有她一人在绝望中坚守希望。

举杯再饮，谢狸望着天边那轮孤月，心头涌上难以言说的惆怅。她也会累，也会怕，也会茫然无措，也会渴望有一双手能为她分担肩上的重担，有一个人能站在她身侧，为她遮风挡雨，不必让她永远独自面对所有凶险与风雨。她也想卸下伪装，不必时刻强撑，不必事事亲力亲为，不必在每一个孤独的夜晚，独自咽下所有委屈与不安。

可她不能。

她是谢将军的女儿，是谢家沉冤唯一的希望，是这条复仇与翻案之路上，唯一不能倒下的人。她没有退路，没有依靠，只能独自前行，只能咬牙坚持，只能在短暂的脆弱之后，重新披上坚硬的外壳，继续奔赴未知的前路。

月光依旧清冷，酒意渐渐上涌，惆怅在心底缓缓蔓延。谢狸静静望着窗外的明月，指尖紧紧攥着酒杯，良久，才轻轻吐出一声几不可闻的叹息。

“贼老天！”

夜色如墨，临江酒楼的二楼寂静无声，唯有廊下灯笼随风轻晃，将昏黄的光影洒在雕花木板上。隔壁厢房的木门被轻轻推开，两名身着青缎比甲、垂手侍立的婢女，正小心翼翼地护送着一道纤细素净的身影缓步走入室内。

女子身着一袭月白暗纹宫装，裙摆垂落如流雾，衣料细腻温润，一看便知是宫中御用之物，周身萦绕着一层看似温婉娴静、实则疏离难近的贵气。她脸上覆着一层轻薄如蝉翼的白色面纱，纱质半透，恰好遮住整张面容，只露出一截光洁的额头、线条清冷的下颌与一截纤细白皙的脖颈，一双眼眸藏在阴影之下，沉静得不见半分波澜。

踏入厢房之后，她脚步微微一顿，周身气息依旧平和，抬手轻轻摆了摆，声音清淡无波，却自带一股不容置喙的威严，缓缓落在两名婢女耳中。

“你们不必守在这里，下去吧，我想独自静一静。”

两名婢女立刻垂首躬身，脊背弯得恭敬无比，语气恭谨而顺从，齐齐应声。

“是，王妃。”

话音落下，两人轻手轻脚地退出门外，动作轻柔得没有发出半点声响，随即缓缓合上了房门，将廊下的灯光与声响一并隔绝在外。

门扉闭合的刹那，整间厢房彻底陷入一片寂静。

方才还萦绕在女子周身的温婉无害、端庄贵气，如同碎裂的冰面一般，瞬间崩裂殆尽。