“我没什么事，只是睡得沉了些，刚醒还有些恍惚。”
她说着，目光轻轻扫过院外那条通向街市的通路，又落回温旗玉身上，语气里那点轻松的打趣彻底收了起来，取而代之的是一贯办案时的沉稳与锐利。她微微压低声音，径直问起了这几日衙门里最让人揪心、也最让人不安的一桩悬案。
“对了，之前闹得人心惶惶的菩提寺失踪案，现在查到哪一步了？”
温旗玉原本还带着几分笑意的眉眼，在听见这桩案子的瞬间便缓缓沉了下去。他抬手将石桌上散乱的黑白棋子归拢到瓷盒之中，动作慢了几分，也重了几分，空气中那点轻松的氛围，几乎是立刻便淡了下去，取而代之的是一种沉甸甸的压抑。
他抬眸看向谢狸，声音不再像方才那样轻快明朗，而是低了些许，带着掩不住的凝重。
“这案子，早就已经不是简单的失踪案了。”
他顿了顿，像是在斟酌用词，又像是在消化那令人不适的真相。
“原本活不见人、死不见尸，大伙儿心里还抱着一丝念想，盼着人只是迷了路、或是被人暂时拐走，总能找回来。可现在，案子彻底变了性质，失踪案，已经变成了人命案。”
温旗玉的视线微微偏开，望向衙门深处停尸房的方向，语气里多了几分沉重。
“沈家的二姑娘，已经找到了。只是找到的时候，人早就没了气息，如今尸体还在官府仵作那里停着，仵作正仔仔细细地查验，一寸肌肤、一处伤痕都不肯放过，就盼着能从尸身之上，找出真正的死因，或是凶手留下的蛛丝马迹。”
说到这里，他重新看向谢狸，眼神里多了几分慎重。
“一会儿，沈家的大姑娘就会到衙门来。我们打算再重新问一遍口供，把菩提寺当日的前因后果、细枝末节全都再捋一遍，人是怎么不见的、身边有什么异样、她说过什么奇怪的话、见过什么陌生的人……哪怕是一丁点不起眼的细节，都有可能是突破口。”
他声音轻而稳，却透着不容置疑的认真。
“我们都指望能从她口中，挖出被遗漏的关键线索，把这桩命案的底，彻底翻出来。”
温旗玉的话音刚落，不远处便传来一阵轻而急促的脚步声，衙门里的小吏小丽神色匆匆地穿过庭院，快步走到两人面前，微微躬身低声禀报。
“温公子，谢捕快，沈家大姑娘已经到衙门口了，正由人引着往这边过来。”
谢狸闻言微微颔首，目光下意识地投向了衙门前庭的方向。不过片刻，一道纤细单薄的身影便缓缓出现在了廊下，步履缓慢，每一步都像是踩在棉花上一般虚浮无力，看得人心中一紧。
来人正是沈家大姑娘沈婉庭。
不过几日未见，她整个人像是被生生抽去了大半精气神，往日里端庄温婉的模样早已荡然无存。一身素净的浅灰布裙洗得发白，没有半点珠翠装饰，长发松松挽在脑后，几缕凌乱的碎发垂落在颊边，衬得那张本就清秀的脸庞苍白得近乎透明，连半点血色都看不见。
眼下是浓重的青黑，眼窝微微凹陷，一双原本清亮如水的眸子此刻布满了通红的血丝，眼皮浮肿不堪，显然是连日来彻夜不眠、以泪洗面所致。她唇瓣干裂起皮，脸色憔悴得近乎脱形，下巴尖得吓人，整个人瘦了一大圈，风吹过衣袍，都显得空荡荡的，仿佛随时都会倒下。
明明还未开口，那股从骨子里透出来的悲戚与绝望，却已经沉甸甸地压在了所有人的心头，连周遭的晨光，都仿佛在这一刻蒙上了一层灰暗的凉意。
谢狸与温旗玉闻言，当即收敛了神色，一前一后引着沈家大姑娘，穿过庭院回廊，往衙门的正厅问询处走去。此处是官府专用于问话、录口供的厅堂，平日里少了几分前院的喧闹，多了几分肃穆沉凝，一踏入其中，便让人不自觉屏住呼吸。
正厅宽敞方正，梁柱皆是深棕实木，色泽沉稳厚重，顶上悬着一盏素色纱灯，光线柔和却不明亮，恰好将厅内衬得安静而郑重。迎面一张长案横置，案上摆着笔墨纸砚与空白供状，砚台里新磨的墨汁泛着淡香，一旁的铜制镇纸压着卷宗，透着官府独有的规整与严肃。两侧只设两把矮椅，铺着素色布垫，无过多装饰，更显空旷冷清。
窗棂半开，微风穿堂而过，带起一丝微凉，墙上悬挂的“明镜高悬”匾额字迹苍劲，在昏淡天光下更添几分威严。整个厅堂安静得能听见笔尖轻触纸张的细响，没有多余陈设，没有烟火气息，唯有一股沉静肃穆的气息，沉沉压在人心头，最是适合细细盘问，也最容易让人卸下防备。
小吏引着沈家大姑娘在一侧的椅子上坐下，女子本就单薄的身形陷在椅中，显得愈发渺小可怜。她双手紧紧攥着裙角，指节泛白，垂着头不敢看任何人，单薄的肩膀微微发颤，尚未开口，眼底的悲戚已先一步弥漫开来，将这空旷的正厅，都染得沉重了几分。
温旗玉与谢狸在长案后站定，一人执笔待命，一人神色沉静，目光温和却带着办案的锐利，静待着开口问话的时机。
女子身形单薄憔悴，一坐下便垂首攥着衣襟，整个人笼罩在难以掩饰的悲戚之中，连呼吸都轻得近乎无声。
温旗玉看着眼前压抑的场面，偏头往身旁的谢狸凑了凑，刻意压低了声音，语气里带着几分没正形的戏谑，贱兮兮地挑了挑眉。
“我说，你之前在外面摔得屁股都快开花了，这硬板凳，你确定能坐得下去？”
谢狸冷冷斜睨了温旗玉一眼，眼底带着几分警告，示意他在这般肃穆的场合收敛心思，切莫胡闹。温旗玉见状，非但没收敛，反倒低低笑了一声，眼底那点贱兮兮的戏谑淡去几分，转而换上了一副看似正经的模样。
他抬眼扫了一圈空旷微凉的正厅，窗缝里钻进来的风卷着深秋的寒意，落在人身上带着刺骨的凉，尤其是本就身心俱疲、面色惨白的沈家大姑娘，更是下意识地缩了缩肩膀，单薄的身子微微发颤。温旗玉当即抬手，朝着门口候着的小吏小丽招了招手，声音不大，却清晰沉稳。
“去搬两个炭盆进来，搁在角落。”
他语气平淡，随口找了个妥帖的理由，目光淡淡扫过厅内，“这天阴风冷的，厅堂里太凉，别冻着人。”
小吏连忙应声退下，不过片刻，便领着人抬了两个精致的炭盆进来，稳稳放在正厅两侧的角落。赤红的炭火在盆中静静燃烧，暖意一点点漫开，驱散了厅堂里刺骨的寒凉，也让僵硬紧绷的气氛，稍稍柔和了些许。
谢狸站在一旁，看着他这番不动声色的体贴，眸色微动，却没再多说什么，只是将视线重新落回了沈家大姑娘的身上，准备开始今日的问询。
炭火在炭盆里静静燃着，微弱的暖意一点点漫开，却烘不暖正厅里沉滞的气氛。沈家大姑娘坐在椅上，双手死死攥着裙角，指节泛白，垂着的头始终不敢抬起，单薄的肩背微微发颤，仿佛随时都会被这连日来的悲痛压垮。
谢狸目光沉静地望着她，没有半句多余的安慰，也没有丝毫拖泥带水，一开口便直接切入最核心的问题，声音平稳而清晰，在安静的厅堂里轻轻回荡。
“今日你应当已经去见过沈二姑娘的尸首了。”她顿了顿，语气没有起伏，却带着不容回避的力道，“你且仔细说，那具尸体，你确定，就是你亲妹妹，没错吗？”
这话落下，沈家大姑娘的身子猛地一颤，像是被人狠狠戳中了最痛的地方。她猛地抬起头，眼眶瞬间通红，泪水毫无预兆地滚落，脸上血色尽褪，只剩下一片惨白与绝望。
“是……是她……”她声音哽咽破碎，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“我认得……我认得我妹妹身上的胎记，也认得她那支一直戴着的银钗……错不了，真的是她……”
说到这里，她再也忍不住，捂住嘴低低啜泣起来，哭声压抑又悲戚，听得人心头发紧。
谢狸等她稍稍平复了些许情绪，没有给她过多沉溺悲伤的时间，再次沉声开口，追问关键细节。
“我再问你，你妹妹失踪当日，你最后一次见到她，是在什么时辰？在何处？当时可有什么异样？”
正厅之内，炭火静静燃烧，暖光微弱地映着屋内每一张沉肃的脸，空气中弥漫着挥之不去的悲戚与凝重。沈家大姑娘垂首哽咽，泪水无声浸湿衣襟，整个人脆弱得仿佛一触即碎。谢狸已然俯身，准备继续追问当日菩提寺的关键细节，温旗玉也收敛了所有戏谑，神色专注地站在一旁，只等对方开口，便能从中捕捉蛛丝马迹。
可就在这最关键、最不容打断的时刻，正厅厚重的木门外侧，忽然传来一阵极轻、却又异常急促的脚步声。那脚步放得谨慎，却难掩内里的慌乱，像是有什么十万火急的事情，正一路奔至此处。下一秒，一道压低了嗓音却带着不容置疑的通传，隔着门板静静响起，瞬间刺破了厅内凝滞的寂静。
“属下奉宣府同知魏平觉大人之命，特来寻谢捕快与温公子，二位大人有请，即刻前往同知府衙偏厅相见，不得延误。”
话音落下，木门被轻轻推开，门外站着一名身着官府服饰的差役，腰佩长刀，神色紧绷，眉宇间没有半分平日的松弛，只有一种沉甸甸的严肃。他垂首而立，姿态恭敬，可那语气里的紧迫，却像一根无形的弦，猛地绷在了谢狸与温旗玉的心口。
谢狸与温旗玉几乎是同时顿住动作，不约而同地停下了即将出口的问话，两人微微一怔，随即飞快地交换了一个眼神。
宣府同知魏平觉，身居四品要职，掌一府刑名、钱粮、政务，位高权重，平日里极少会亲自传唤衙门里的捕快与闲散人员。更何况此刻正是他们盘问沈家命案、即将突破线索的紧要关头，对方偏偏选在这个节骨眼上派人前来，既不说明缘由，也不交代事由，只一句“即刻前往”，其中的蹊跷与反常，几乎是扑面而来。
温旗玉眉峰微蹙，心底那点不安悄然升起，他下意识上前一步，正要开口询问究竟是何事传唤，一旁伺候的小吏却已快步上前，伸手轻轻按住了他的手臂，动作细微却坚决。小吏面色凝重，对着两人连连摇头，随即压低了声音，语速极快，却字字清晰，带着久在官府浸染的谨慎与畏惧。
“温公子，谢捕快，二位千万不要再多问了。魏同知大人身居高位，行事自有大人的深意与考量，绝非我等下人可以揣测。眼下大人既已派人前来，必定是事关重大的紧急要务，二位只管跟着差役前去便是，再多问，反而会惹上不必要的麻烦。到了地方，究竟发生了什么，自然会一清二楚。”
他说话时目光微微闪烁，显然是隐约知晓些内情，却又忌惮魏平觉的权势，半个字都不敢泄露，只能用这般隐晦的方式，催促二人尽快动身。
谢狸与温旗玉再次深深对视一眼，无需言语，两人便从对方的眼底，读出了一模一样的判断。
来得突兀，选在最关键的时刻打断查案，传唤之人位高权重，传话之人遮遮掩掩，连一句缘由都不肯透露……
这一切迹象叠加在一起，答案已经无比清晰。
这绝不会是嘉奖，不会是提携，更不会是寻常公务。
这一趟前往同知府衙，必定是风波骤起，凶多吉少。方才炭盆里燃起的那点微弱暖意，在这一刻骤然消散无踪。