他低着头：“若臣死罪，陛下方才就已将臣处决。”

“不。”顶上传来冰冷的一句否决。

皇帝示意了一下，韩公公上前，捧着一卷圣旨，声音没有丝毫起伏。

“罪人云洄，本系庶民，冒充皇子十七载，欺君罔上，窃据储位。此一罪。”

“赐死当晚，抗旨不遵，潜逃出京，流窜京郊。此二罪。”

“私养暗卫，蛊惑人心，致东宫旧部死节殉葬。此三罪。”

“私习巫蛊，对朝廷命官暗施毒手，祸乱宫闱。此四罪。”

“今日殿前，夺剑拒捕，惊扰圣驾。此五罪。”

“五罪并罚，按律，当诛——”

尖利的声音刺着云洄的耳膜，云洄垂着头，并无反应。

皇帝眯了眯眼：“云洄，朕留着你，是要将你枭首示众，以儆效尤。来人！”

一列漆黑军卫如驱雷鸣，快速在大殿两侧排开。

“押送诏狱，择日处决！”

两名军卫快速走上前，一左一右，架起云洄的胳膊。

他被从地上拖起来。左肩的伤口被扯动，血又渗出来，顺着衣襟往下淌。巨大的疼痛让他一时说不出话。

“陛下。”他遏制住溢出身体的颤抖，出声道。

皇帝一抬手，禁军松开了云洄，在他身侧站定。

云洄等了一瞬，又开口，这回声音稳了些：“您要定国师的罪名，臣愿为陛下找到关键证据。”

殿内一片死寂。

香炉里的烟袅袅升起，在云洄身侧丝丝缕缕地散开。他站在那里，肩上的血还在往下淌，一滴一滴，落在金砖上。

皇帝转过身来。

他看着云洄，看着他那张苍白的脸，看着他肩头那片越来越大的血迹，看着他眼底那一点极力压着的东西。

“洄儿，”他说，声音还是那副不轻不重的调子，“你知道朕最不喜欢什么吗？”

皇帝又恢复了那样亲切的称呼，语气却凉得惊人。

云洄没有说话。

皇帝往前走了一步：“朕最不喜欢的，就是有人在朕面前自作聪明。”

“国师的事，朕自会处置。用不着你来做交易。”

云洄的睫毛颤了一下，他装作惶恐，低下了头。

他知道皇帝大费周章绝对不是要他死的。

名声，百姓，在皇帝心里从来一文不值。

皇帝要的，自始至终都是至高无上的权力。

“不过……”

果然，皇帝拖长了声音，像是在品味什么。

“你既然开口了，朕倒是想知道，你凭什么觉得，你能找到朕找不到的东西？”

云洄抬起眼，迎着他的目光。

“因为国师养了臣十七年。”他说，声音不卑不亢，“臣知道的，陛下未必知道。”

皇帝眯了眯眼。

殿内又安静下来。

很久。

韩公公看了一眼皇帝的脸色，冲禁军那边甩了一下拂尘道：“都下去吧。”接着上前，慢慢扶起了皇帝。

“带上他。”皇帝轻描淡写道，说着向殿后御书房方向走去。

一旁一直没有出声的谢绛默不作声地跟在了皇帝身后。

穿过一道垂花门，便是塞满了卷宗奏章的御书房。

紫檀书案横在窗前，案上文房四宝摆放齐整，笔洗里的水清可见底，像从未用过。

皇帝坐在案后。

云洄跪在案前。

肩上的血已经凝住了，伤口扯得生疼。可他跪得很直。

谢绛站在一旁，垂着眼，不知在想什么。

皇帝捻着佛珠，一下，一下。

那声音在寂静的书房里格外清晰。

“说吧。”他终于开口，声音不轻不重，“国师的证据，在哪儿？”

“臣不知。”云洄很快回道。

“不知？”皇帝似是被气笑了，气氛一下阴沉了下来，“洄儿，你要想清楚你在说什么。”

看着慈父模样的皇帝，云洄轻轻弯了弯唇角，微微俯身道：“臣不敢欺瞒陛下。只是国师深藏不露，如今人仍在江南。臣愿赴汤蹈火，去江南为陛下寻得证据，带回国师。”

“呵……”一声嗤笑响起。

御书房此时屏退了众人，只有他们三人，此时只余一片空寂。

半晌，皇帝向前倾了倾身子：“云洄，你当朕傻吗？放你去江南？”

皇帝竟已是懒得伪装，言语之间全是危险。

云洄看着他，看着那曾经温声细语的“父皇”，曾经对他万般宠溺，不吝奖赏，亲手为他披上大氅的“父皇”，很久，缓慢俯下身，额头触地：“臣不敢。”

“有什么不敢。”皇帝直起身子，眯了眯眼，“朕准了。”

云洄身体一僵，微微抬起头，便与皇帝那双满是冷意的眼睛对视。

皇帝哈哈笑了两声，忽然唤到一旁始终沉默的谢绛：“绛儿。”

“臣在。”

皇帝叩了叩桌案。

一个小太监低着头进来，把一个托盘隔到了旁边书台上，然后退了出去。

托盘上是一个酒壶。

云洄看了它两秒，眸中闪过一丝冷意。

“绛儿，你最为刚正不阿，现在就由你，亲手喂他这壶鸩酒吧。”