平斯先生提到的“西侧异常痕迹”像一根细小的刺，扎在了我的意识里。接下来的几天，我有意无意地会在课余时间，绕道经过城堡西侧那些较为偏僻的走廊和旧教室区域。

表面上看，一切如常。剥落的墙纸、积灰的盔甲、偶尔吱呀作响的门扉，以及霍格沃茨特有的、沉淀了数百年的宁静（或者说，沉闷）。但当我静下心来，刻意调动魔力感知——不是攻击或防御性的探查，而是更细微的、类似于“聆听”环境魔力背景音的感应时，确实能捕捉到一丝异样。

非常微弱，几乎溶于城堡自身庞大的魔力场中。那感觉，就像在一幅古老的油画上，有一两笔颜料是最近新加上去的，颜色几乎一样，但干燥的程度和笔触的力度略有不同。不是破坏，更像是……修复？或者掩盖？痕迹残留极少，且分布毫无规律，仿佛做这件事的人极其谨慎，每次只处理一点点，绝不留下连贯的线索。

“不是现代魔法的风格。”卡伦在我第三次徒劳无功地试图追踪一丝痕迹时，给出了判断，“更接近古代魔法中的‘环境调和’或‘痕迹弥合’技艺。施法者魔力控制力极强，且对城堡本身的魔力脉络有相当深的了解。目的不明，但至少目前看来，没有恶意。”

没有恶意，但充满谜团。一个（或一群）对霍格沃茨了如指掌、掌握着古老技艺、行事如此隐秘的存在，在城堡西侧悄悄活动。这本身就足以让人心生警惕。我记下了几个痕迹相对“新鲜”的点位，但暂时没有深入探查的打算。在没搞清楚对方意图和实力前，贸然行动是愚蠢的。

我的注意力很快被另一件事吸引了。或者说，被西里斯·布莱克以一种不容拒绝的方式拉走了。

“你需要放松，玛丽卡森。”一天傍晚，在一条无人的走廊，他拦住我，灰眼睛里闪着不容置疑的光，“整天不是图书馆就是地窖，脸上都快长出蘑菇了。跟我来，带你看点霍格沃茨真正的‘特产’。”

我还没来得及反对（或者说，我内心深处并没有很想反对），他就拉着我的手腕，熟门熟路地拐进一条挂毯后面的密道，七绕八绕，最后从一扇隐蔽的小门钻了出去。

冷冽的空气瞬间包裹了我。我们站在城堡外围的一片高地上，脚下是倾斜的草坡，远处黑湖在暮色中泛着幽暗的波光，禁林像一道墨绿色的巨墙横亘在天际。天空是深紫色的，几颗早亮的星星已经开始闪烁。

“来这里看风景？”我拢了拢袍子，晚上的风有点凉。

“看风景？”西里斯嗤笑一声，从怀里掏出一个小布袋，倒出几块看起来像风干肉条的东西，放在一块平坦的石头上，“是看‘它们’。”

他示意我安静，然后发出一声低沉、悠长、带着特殊韵律的口哨声，不像鸟鸣，更像某种野兽的呼唤。

片刻之后，禁林边缘的阴影开始流动。几个巨大的、骨感而优雅的身影，悄无声息地滑翔而出，落在我们前方的空地上。它们有着马一样的轮廓，但浑身漆黑，没有皮毛，只有紧贴骨骼的、仿佛吸收了所有光线的黑色皮肤，巨大的翅膀收拢在身侧，眼眶空洞，却仿佛能直视灵魂。

夜骐。

我能看见它们。这并不让我意外。见识过死亡（无论是前世还是今生与墓地为伴），似乎自动赋予了这种能力。但如此近距离地看到一群夜骐，感受它们身上那种寂静、神秘、与死亡相伴却并非邪恶的气息，还是让我屏住了呼吸。

西里斯看了我一眼，似乎确认了我能看见，嘴角勾起一个满意的弧度。“认识一下，这是‘黑影’、‘幽风’、‘寂爪’……”他随意地指着几头看起来格外雄壮的夜骐，“我偶尔会来喂它们。海格负责照顾，但他太忙了。”

夜骐们对西里斯显然很熟悉，安静地走上前，用它们空洞的眼眶“注视”着我们，然后低下头，优雅地啄食石头上肉干。它们吃东西几乎没有声音。

“你是怎么……”我轻声问。

“一年级的时候，跟着海格见过一次。”西里斯也放低了声音，目光追随着一头特别高大的夜骐，“后来发现，它们其实很聪明，也很孤独。除了海格，没什么人真正‘看’得到它们，更别说接触。我觉得……我们有点像。”他后半句说得很轻，几乎被风吹散。

我们有点像？是指都被某种“不可见”的东西标记，还是都游走在规则的边缘？我没追问。

他拿起一块肉干，递给我：“试试？它们很温和，只要你不表现出恐惧。”

我接过肉干，冰凉粗糙的触感。我慢慢伸出手，一头体型稍小、看起来更年轻的夜骐迟疑了一下，轻轻凑过来，从我掌心叼走了肉干。它的鼻息冰凉，带着青草和露水的气息，没有想象中的腐朽味。

一种奇异的平静感在心底蔓延。与这些沉默的、见证生死的生物相处，仿佛连我体内那些过于“活跃”的魔力都变得沉静了些。卡伦在我意识里也保持着罕见的安静，似乎也在观察。