“硬拦？那是愚妇所为。”栗妙人忽然轻笑一声，那笑声里带着十足的把握与算计，“她要往太子身边塞人，我拦不住。可我能让太子，眼里心里，自始至终都只有我一个人。”

春杏一怔：“小主的意思是……”

栗妙人转过身，目光灼灼，声音压得极低，却字字清晰，掷地有声。

“你可还记得，当今陛下当年登基之初，是如何整顿后宫的？精简妃嫔，遣散闲散宫人，不耽于美色，不惑于恩宠，偌大后宫，独皇后一人。”

“太子素来孝顺，最是敬重父皇的行事作风，处处以父皇为楷模。”

她眸光亮得惊人，一字一顿，道出自己的谋划。

“到那时，就算馆陶把十个百个王娡塞进东宫，太子眼中，也只会有我栗妙人一个。她们纵有通天的本事，也分不走半分恩宠。”

长乐宫深处，暖炉生香，气息安和。

窦漪房斜倚在软榻之上，近日风寒未愈，精神总有些不济。宫人传了太医令当值之人前来请脉，而来者，却是一张生面孔。

男子一身青碧色太医官服，身姿清挺，眉目温雅，行止间沉静有度，不见半分新人的局促。

他正是沈砚。

当年栗妙人一时失意出宫，一路南下，风雨飘摇，数次困顿，皆是他默默护持。

他本就对那抹明艳身影倾慕已久，自江南一路相随，远赴长安，凭着一身扎实医术考入太医令，只为离她近一些，再近一些。

今日，是他第一次入长乐宫，为太后诊脉。

“微臣沈砚，参见太后。”他垂首行礼，声调平稳，不卑不亢。

窦漪房缓缓抬眼，目光在他面上略一停留，淡淡开口：“抬起头来。”

沈砚依言抬头，面容清俊，眼神沉静，并无谄媚之态，亦无惶恐之色。

“你是新来的？”

“是，微臣自江南而来，新近入太医令当差。”

窦漪房微微颔首，任由宫人将手腕露出。

沈砚上前一步，指尖轻搭脉门，闭目凝神，片刻便收了手。

“太后凤体并无大碍，乃是风寒袭表，肺气稍弱，兼之劳神思虑，以致精神倦怠。微臣开一方疏风散寒、益气安神之剂，三服之内，便可舒缓。”

他言辞清晰，判断精准，所言与窦漪房自身体感分毫不差，且态度从容，不慌不躁。

窦漪房心中暗生几分赏识。

宫中太医多是老成圆滑之辈，这般年轻却沉稳有度、医术扎实的，倒不多见。

“你医术尚可，人也稳重。”她淡淡道，“江南远道而来，不易。往后便常在长乐宫伺候，留在哀家身边听用吧。”

沈砚心中一稳，面上依旧恭敬如常，俯身一拜：“微臣，谢太后恩典。”

一步踏稳，近了深宫中枢，便有机会护得那人周全。

而长安城中另一处安静院落里，另有一人，正被无尽相思与失望啃噬得心碎神伤。

薄巧慧独坐灯下，素衣净面，一室清寂。

她容貌平平，性情木讷，那日入宫觐见，初见太子刘启，不过惊鸿一瞥，便一眼沦陷，一颗芳心自此系于其身，再也未曾移过半分。

她一直安分守己，静候天意，从不敢有半分僭越，只盼有朝一日能得一个名分，伴在他身侧，便已心满意足。

可时日流转，她眼睁睁看着太子心中早有归属，看着栗妙人稳坐太子妃之位，恩宠深重，地位稳固。

她等了一日又一日，盼了一夜又一夜，可那份遥不可及的念想，终究还是成了空。

够了。

她再也忍受不了这无尽的等待与蚀骨的心痛。

泪水无声滑落，薄巧慧缓缓攥紧了袖中的手，眼底最后一丝柔软褪去，取而代之的，是破釜沉舟的决绝。

她要为自己拼一次。

若成，纵使为妾为侍，屈居人下，她也心甘情愿。

若不成，便即刻离开长安，从此天涯海角，再不回头。

灯花轻爆，映着她苍白却坚定的容颜。

那个一味隐忍的薄巧慧，今夜之后，决意赌上自己的一生。