刘启见她终于不再绷得那样紧，才轻轻吐了口气。

他不逼她立刻释怀，不逼她立刻忘记恐惧。

有些伤，要一点一点愈合。

“后来呢？”他声音放得更柔，

“离开宫里之后，你一路去了江南？”

栗妙人轻轻垂眸，长长的睫毛在眼下投出一小片浅影，声音轻而平静：“出宫之后，我不敢在皇城附近停留，带着春杏一路往南，走了许久，才安稳抵达江南。”

“我走时备了些盘缠，一路也算平顺，并未吃什么苦头。到江南后，只是想寻一处安静地方落脚，恰好遇见了沈砚。”

刘启握着她的手微微一紧，却没有打断，只是安静听着。

“他是江南当地的世家公子，家中世代行医，性子温良。见我孤身带着侍女在外定居不易，便以友人之礼相待，帮我安置了住处，照拂了几分。”

她抬眼看他，眼神坦荡，没有半分躲闪，“我与他，清清白白，并无半点逾越。”

她怕他误会，更怕刚刚解开的心，又添上一层隔阂。

刘启看着她眼底的认真，心头那一点极淡的在意，瞬间就散了。他早就派人查得一清二楚，沈砚对她，止于礼数；她对沈砚，也只是感激。

“我信你。”他轻轻开口，三个字，安稳又笃定。

“我在江南的日子安静平淡，无波无澜，只是……心里总空着一块。”

她声音低了些，“有时候夜里醒过来，还是会想起宫里，想起……你。”只是那点念想，被前世的疼和今生的怕，死死压着。

刘启喉间一紧，心口又软又疼。

他没有立刻接话，只是轻轻抬手，指背轻轻蹭过她的脸颊，动作温柔得近乎小心翼翼。

“你在江南安居时，我去了北方。”他缓缓开口，说起自己的行程，语气平稳，刻意略去了最狼狈的那一段。

“我借巡查北方的名义离开皇城，一路走，一路寻你。”

“北方的冬天冷得厉害，风刮在脸上像刀子，我走过一个个城镇，一个个村落，看遍了风雪荒凉，也看遍了人间疾苦。”

“每到一处，我都让人暗中打探你的下落，一次又一次失望，一次又一次不甘心。”

他没有说，他因为思念与焦躁，旧疾加重；没有说，他听闻曲解的言语，气急攻心呕血昏沉；没有说，他卧床多日，几乎撑不下去，却还是强撑着起身，继续寻她。

那些狼狈、脆弱、疼到极致的样子，他不想让她知道。他只要她知道，他从未放弃，从未忘记，一直在寻她。

栗妙人静静听着，眼眶一点点发热。

她不知道他为了找她，走过那样远的路，扛过那样冷的风雪。她只知道，这个高高在上的太子，放下了身份，放下了安稳，走遍四方，只为寻到她。

“我……”她声音微哑，“我不知道你会去找我。”

“我怎么可能不找。”刘启指尖轻轻捏住她的下巴，让她看着自己，眼神沉而认真，“从你消失的那一刻起，东宫就空了，我活着的一大半心思，都在找你。”

话到此处，前尘的误会、猜忌、不安、错过，终于一一摊开，一一说清。

没有隐瞒，没有隔阂，没有心照不宣的刺。

屋内烛火静静跳动，暖意融融。

栗妙人轻轻靠在他肩头，整个人终于彻底松了下来，像漂泊了许久的船，终于靠了岸。

刘启揽着她，沉默了片刻，眼底的温柔一点点褪去，取而代之的是沉冷的思虑。

他不能一直沉浸在失而复得的安稳里。

有一件最要紧的事，必须面对。

他微微收紧手臂，声音放低，沉而郑重：

“妙人，有件事，我们必须提前谋划。”

栗妙人微微一怔，轻轻抬眸看他。

“父皇心思，本就难测。”刘启语气平静，只淡淡提点，“你在宫里待过，该明白，有些目光落在身上，未必是好事。”

他没有点破刘恒对她的那层心思，只点到为止——他自己也只是隐约有所察觉，并未完全想透，更不会说得那样赤裸。

“父皇这一回，做得极隐蔽。”他淡淡开口，先点出刘恒的布局，“他瞒过窦太后，瞒过薄太后，悄无声息将你过去的身份彻底抹去，再给你安上一个地方官吏之女的名头，家世清白，来历干净，再无可挑剔。”

栗妙人微微一怔，抬眸看他。

刘启唇角勾起一抹极淡、极冷的笑意，轻得几乎看不见。“他以为，我不知道。以为这样，进退都由他心意。却不知，他这一番安排，恰恰是在为你我铺路。”

这一世走到如今，她早已不是上一世那个只会耍小聪明、心胸狭隘的蠢笨女子。

两世记忆，一场孤死，让她心境沉淀，她略一思索，便明白了刘启话中深意，眼底微微一动，露出几分了然。

刘恒费尽心思，替她抹去了低贱的出身，替她铺好了体面的来路，让她从一个不起眼的宫女，变成了身份干净、足以婚配东宫的官吏之女。

这般大好的局，他岂有不接之理。

“他瞒得了天下人，却瞒不住我。”刘启指尖轻轻摩挲着她的发丝，语气沉稳，字字清晰，

“既然你如今已是清白体面的官吏之女，与过去再无半点牵扯，那我便顺着他给的身份，将计就计，瞒天过海。”

栗妙人呼吸微顿，心中已然透亮。

“等名分既定，入了玉牒，诏告内外，即便薄太后、甚至父皇，事后察觉你真实身份，知道你便是当年离宫的那个宫女，也为时已晚。”

木已成舟，生米煮成熟饭。皇家最重名分与颜面，断无随意反悔、废除太子妃的道理。

到那时，谁也动不了她，谁也无法将她从他身边夺走。

栗妙人望着眼前的男子，心头一阵滚烫。

上一世，她怨他、怪他、不懂他；这一世，他却为她算尽一切，布下全盘稳棋。

而她，也早已不是那个拖后腿的女子。她轻轻抬眸，眼底没有了往日的怯懦，只剩下通透与坚定：“我明白你的意思。我便借着这层身份，堂堂正正站在你身边。等到太后与皇上发觉之时，一切都已经定了，谁也改不了。”

烛火轻摇，映得一室温柔。