宫里的规矩从来如此。

高位者一句话，底下人照办就行，谁会去追究一个洒扫宫女的委屈？

谁会信一个底层宫人，敢在太子面前临时编一个假名？

嬷嬷只认太子内侍传来的那一个名字——琳儿。只认名册上那个规规矩矩、登记在册、有根有据的小宫女。

真正的琳儿平白无故捡了个天大的便宜，被调去了轻松体面的偏殿当差，什么都不用做，就得了太子殿下的关照，有什么不乐意，即使心里嘀咕，也不会说出来，左右不过是轻松了，何必自讨苦吃？

而她栗妙人，却要顶着双倍的活计，从日出忙到日落，累死累活，连喘口气的功夫都没有。

这样的日子熬了一周，栗妙人失魂落魄地走出东廊，脚步沉重得如同灌了铅。

这段时间太子和吴家的儿子出了事，哪有功夫管自己？他也不是没想过偶遇，或者把真相说出来，但现在人影都见不到。她现在不是太子姬妾，只是一个微不足道的小宫女，现在出了意外，哪里能掌握到那么准确的信息呢？

她走到西廊，捡起那柄被她丢在廊柱后的扫帚，粗糙的竹柄再次硌进掌心，可这一次，比以往任何一次都要疼。

四下无人，栗妙人再也绷不住脸上的表情，眼圈微微泛红，死死咬着下唇，几乎要咬出血来。

她不能哭。在这吃人不吐骨头的皇宫里，眼泪是最没用的东西，只会让人看不起，让人踩在脚下。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能就这么算了。

双倍的活计又如何？苦一点累一点又如何？只要她还在宫里，只要她还能见到太子殿下，就还有翻盘的机会。

那个琳儿不过是捡了她的便宜，空有名字，没有她的容貌，没有她的心计，更没有太子殿下初见时的那点兴趣。就算去了偏殿，也未必能享福。

只要忍过这一时，总有机会再次出现在刘启面前。到时候，她会让他知道，真正让他记在心里的，是她栗妙人。

想到这里，栗妙人眼底的绝望渐渐褪去，重新燃起了倔强的火光。她攥紧扫帚，指尖泛白，眼神变得坚定。

偷鸡不成蚀把米又如何？弄巧成拙又如何？

琳儿是吗？

你暂且先替我占着那个位置。用不了多久，我会亲手把属于我的一切，全都拿回来。

栗妙人不再犹豫，拖着沉重的扫帚，开始了她双倍劳累的当差之路。

西廊的尘土还没清扫干净，她又要匆匆赶往东厢，清扫庭院，擦拭冰冷的石柱。宫墙高耸，殿宇巍峨，她小小的身影在偌大的宫苑里奔波不停，从日出到日落，有时候连一口水都来不及喝。

夜幕渐渐降临，宫灯一盏盏亮起，驱散了夜色的黑暗。其他宫女早已结束了当差，回到屋中歇息，唯有栗妙人，还在空荡荡的庭院里，一点点清扫着最后一点落叶。

夜风微凉，吹在身上，泛起阵阵寒意。她扶着冰冷的殿柱，大口大口地喘着气，浑身的力气都被抽干，眼前阵阵发黑。

同一座皇宫，东宫深处，却是另一番山雨欲来。

刘启已经在殿内跪了整整一个时辰。殿门紧闭，空气沉得像浸了水，压得人喘不过气。

他面前，是窦漪房冷淡而不容置喙的脸。

这位向来以沉稳、智慧、不动声色著称的皇后，此刻眼底没有半分温度，只有一片近乎残酷的冷静。他从几年前就领教过了。

刘启的心，从那日他的母后为了国家，为了父皇将自己推出去的时候就已经冷了。

那时他还不大，却记得那位皇后的话语：“事已至此，不必再多说。”窦漪房的声音不高，却字字清晰，砸在刘启心上，“你在东宫，不尽地主之谊，与吴王世子争执之下，失手伤人。如今消息传出去，朝野震动，诸王侧目。”

刘启攥紧双拳，指节泛白，胸口剧烈起伏，压抑着滔天的怒火与不甘。

“是他先出言不逊！是他先辱……”他终于忍不住开口，声音沙哑，带着少年人压抑不住的愤懑，“儿臣不过是反驳几句，他便推桌而起，儿臣只是失手……”

“失手？”窦漪房打断他，眼神锐利如刀，“失手？失手能让吴王抓住把柄，直指我大汉太子骄纵蛮横、目无宗亲？”

一句话让整个大殿瞬间死寂。

刘启站在原地，浑身血液仿佛在这一刻凝固。由吴王……处置？

他是大汉太子，是储君，是未来的天下之主。如今却要因为一场争执，被自己的母后，亲手送到心怀不满的诸侯面前，任由人生杀予夺？

这不是罚，这是羞辱，是把他的尊严、他的身份、他的骄傲，狠狠踩在脚下。

“母后……”他声音发颤，不敢置信，“您要送儿臣去送死吗？吴王对朝廷早有二心，儿臣这一去，他怎么可能轻易放过儿臣？”

“那也是你该受的。”窦漪房看着他，眼神平静得近乎残忍，“身为太子，不知隐忍，不懂克制，意气用事，祸及朝野。你既然敢动手，就要敢承担后果。”

“后果？”刘启忽然笑了一声，笑声沙哑又悲凉，“儿臣的后果，就是被自己的母后，亲手送去仇敌面前，任人宰割？”

窦漪房闭上眼，再睁开时，依旧没有半分松动：“你若不去，朝廷便会陷入动荡，诸王便会借机发难，天下大乱。刘启，你是太子，你肩上担的不是你自己，是江山。”

“江山……”刘启低声重复这两个字，只觉得无比讽刺，“究竟是江山重要还是儿臣重要？”

那段痛苦的回忆还在眼前，冷静、理性的面孔又和面前的女子重合。窦漪房看着眼前这个还带着少年气盛的儿子，心头发软：“你皇祖母给你挑的人，总不会出错的。我见了，巧慧那孩子是个知冷知热的，温和有礼，很是不错。”

刘启淡淡点头，脑海中闪过了一个模糊的人影，但只是一瞬间，连他自己都没看清是谁。

宫墙深深，两个身不由己的人。一个在尘埃里挣扎，一个在云端上坠落。

命运的线，在无人看见的地方，悄悄缠绕、交错、拉扯。