林七竹端着一盘柑橘过来坐下，微笑着说：“不知师姐和师弟们是否在辟谷期，也没有什么好东西招待，这橘子是我们寨子自己种的，尝尝。”

吕蝉衣打量着她，见她皮肤也不如当年嫩白，竟有些风吹雨打下的粗糙，怜道：“七竹师妹，你刚才还没有回答我，为什么你会在这里？这么多年你都在这地方待着吗？”

“是啊。”林七竹道：“来到这里是机缘巧合，但我很喜欢这里，就留了下来。”

“那这些人真的都是鹤拓教的教众，你当真成了他们教主？”

“嗯……差不多吧。”她说得有些自我怀疑，忽然，门外传来小孩哭声，两个孩子跑进来径直扑到她膝头。

一个小脸挤作一团，哭喊：“呜哇哇哇——教主！小花她打我，把我牙齿都打歪了呜呜呜！”

另一个淡定叉腰，理直气壮：“我没有，是他自己摔的！我才没有打人！”

林七竹捏着哇哇哭的孩子下巴端详一眼，道：“是你换牙了。”

她伸手一碰，那牙齿就掉落下来，她递给对方，说：“这是上面的牙，去埋在门下面。”

小娃娃捧着那颗牙齿，哭哭啼啼和小伙伴手拉手出去了。

人走了，林七竹转过头来，道：“不好意思，刚才……”话音未落，门外又传来吵闹：“教主！教主！”

这次冲进来的是两个汉子，两人拉扯着走到林七竹面前，怒气冲冲道：“教主，你可要给我做主，杨三家的牛把我家的草给吃了，那可是我才种下去的秧苗！”

“你放屁，你哪只眼睛看到是我家牛吃的？教主你可别听他的，他就是看不得秀秀和我好，故意没事找事！”

“你也不看看你自己那个鬼迷日眼的样子，哪里配得上秀秀！”

“小烂屎！想打架是吧？来啊，谁赢了谁和秀秀好！”

眼看真要打起来，林七竹动作熟练地上前将两人隔开：“首先，秀秀想和谁就和谁好，不是你们凭输赢就能决定的。其次，你刚才说他的牛吃了你的草是吧？我让人重新给你些秧苗，这几天天气好，长势快得很。最后，我再说一遍，不能打架，再让我发现你们打架，就去原封长老那里跪一晚上。”

林七竹将人打发走，这才整理衣裙重新气坐下。

吕蝉衣等人皆是一脸无语，杜若忍不住问：“七竹师姐，你这当的是教主吗？我怎么觉得……和村子里的村长没什么两样？”

林七竹不好意思笑道：“我们教就是这样的，让几位见笑了。”

想起方才吕蝉衣的问题，怕他们猜忌多想，忙道：“大家以前虽是鹤拓教的巫蛊师，但南明早已易主，如今大家聚在这里，只是想好好过日子，没有别的目的。”

吕蝉衣了然，想了想，又问：“既然如此，为什么不舍弃鹤拓的名号，还能少许多麻烦。”

林七竹低头剥橘子，笑道：“只是个名字，大家喜欢就不改了。我们不想找麻烦，但麻烦来了，我们也不怕。”

她将剥好的橘子递到吕蝉衣面前，道：“方才师姐说的水鬼，的确是我们除的。我昨日下山采买，正遇上那水鬼躲在湖里，便顺手将它杀了。”

吕蝉衣担心道：“那水鬼有些道行，你有没有受伤？”

林七竹笑道：“没有没有。对了，那水鬼的尸体现在还在鹤羽神庙放着，原本是打算今夜烧掉的，师姐要去看看吗？”

吕蝉衣见她不像说谎，却纳罕她是怎么收服那水鬼的，要知道那水鬼狠厉，连两位善武的师弟都没有立时收服，她竟然说她“顺手”就杀了。

她试探着问：“师妹的灵根修复了？”

林七竹一怔，才想起蝉衣师姐是最了解她身体的人，当初自己被剜心头血，灵根破损，还是蝉衣师姐告诉她的。

“是。”

“怎么修复的？”吕蝉衣拉住她的手，医修的眼里露出对知识的渴求。

林七竹背脊微僵，咳了咳才温声道：“是巫蛊之术，也是鹤拓的秘术，师姐要是想知道，等我去问问教中长老，若能外传，我必不隐瞒。”

吕蝉衣自知心急失礼，有些不好意思地收回手：“抱歉，是我太激动了。”

林七竹笑道：“没事，不过刚才南真跟我说你们当中有人被下了蛊，恐怕也是子虚乌有之事了？这样就好，我蛊术不精，教中长老上山祭拜故人去了，若真中了蛊，我还要头疼呢。”

杜若早就有和吕蝉衣一样的疑惑，闻言顺势便问：“我看你们臂上都系着白绸，还以为是自己多虑了，原来真有丧事？”

吕蝉衣嫌他无礼，责备地瞪他一眼。林七竹却没有顾忌的模样，和煦道：“是先教主，他三年前故去，按照教规，教中人要守丧三年，还有月余丧期就满了。”

吕蝉衣看她心平气和的样子，想着，看来七竹师妹真的在这里过得很好，那些人信任她，依赖她，她也了解、喜欢那些人。

吕蝉衣有些欣慰，拉住林七竹的手，道：“师妹，能再见到你，我真的很高兴。”

林七竹真诚道：“我也很高兴再见到师姐。”

说着，院门又一次被推开，银铃响起，众人看过去，蓝衣马尾的少年背着背着背篓走了进来，轻车熟路地将手里割草用的镰刀放到门边水槽边，方才抬头看过来。

吕蝉衣又一次愣住了，半晌，才磕磕绊绊开口：“储、储湘师弟？？？”