没有人回应，她又问了一遍：“月宿呢？”

人群里轻轻传来妇女和孩童的哭泣声，南牙眼眶红红的，张了张嘴，却什么都没说出口。

林七竹不问了，她看向他们身后的火焰，缓缓朝它走去。人群犹豫了一瞬，还是自动为她让开了一条通道。

通道的尽头站着年迈的原封长老，她站在燃烧的巨木前，沉默地注视着她，目光中充满怜悯。

灼热的气息扑面而来，空气都变得滚烫，林七竹仰起头，那赤红的火焰已经越来越高，逐渐蔓延过樟树高耸的枝丫，烧向云层，仰头望去，如同连接人间与天空的一道长梯。

这棵古老而巨大的树木已经彻底被掩埋在火光中了。她几乎可以想象，那个人是如何决绝地走进火焰，走进那个他已光临无数次的坟茔。

这一瞬间，她心中生起一些怨恨，可只是一小会儿，那怨恨又变成沉甸甸的无奈。

原封长老杵着长杖走向她，抚摸着她的背，长长叹了口气，道：“他已经走了。”

昨夜，月宿一个人策马而归，身边却没有那个陪他出行的姑娘，原封长老就已经猜到他的打算。

她的孩子终于做出了决定，可是她看得出来，他还在害怕。

起初，她以为他是害怕死亡，可他却那样直白地告诉了所有人自己的打算。小殿下是第一个不同意的，但是不论他怎么哭闹，一向宠溺他的月宿都没有妥协。

他要求所有人回房，换上鹤拓教祭祀用的繁复礼服，捧着火烛，随他穿行山野，唱诵祭祀祝词。

火焰点燃神树的时候，他站在那棵神树前始终没有回头，她忽然明白，他害怕的不是死亡，而是那个姑娘的挽留。

所以，他才这样日夜兼程地赶回来。

转头看向那燃烧的巨木，原封长老的语气里带着遗憾和愧疚：“请你原谅他的不辞而别。”

巨大的樟树在林中犹如一个巨人，沉静默然地注视着脚底的人类，树木燃烧噼啪爆裂的声音盖过了人们的啜泣，也盖过了人们的悲伤。

神奇的是，当那火舌舔过最后一颗枝丫时，那巨大的枝干终于断裂了，它轰然倒下，随之而来的是巨大的雷鸣和闪电。

“轰隆——”

震耳欲聋的雷声响彻长空。

此时此刻的南禺山下，不论是江渚还是南丰，不论是城池还是田野，人们都目睹了空中翻滚而来的乌云。

起初是难以置信，直到一滴雨水落在脸上。先是淅淅沥沥的小雨，不过顷刻，便滂沱起来。

雨水倾斜着浇过大山，破开云层，汇聚在湖泊，流入水渠，灌溉向农田，尽情滋润着即将龟裂的大地。

官吏援笔立就，商人呼朋唤友，农人们从屋子里赤着脚跑出来，手舞足蹈，放声高呼，欢庆万物在此刻恢复生机。

和山下的热闹不同，南禺山在此刻陷入了寂静。

千花寨的人们沉默地站在雨中，他们眼睁睁看着火焰起，又看着它被瓢泼大雨浇灭。

一场祭祀，就这样悄无声息的开始，又悄无声息的结束。

比段季还要年幼的孩子不解地问：“阿娘，月宿阿哥呢？”

大人在面具后低声叹气，拽着孩子的手，转身跟随着众人离开。

人群之外，储湘静静伫立在那里，他盯着林七竹的背影，刚往前迈了一步，却被人拦住。

是住在月宿家隔壁的秋月婶，她在走之前为林七竹留下了一把伞。此刻她看着储湘，摇头道：“让她一个人静静吧。”

储湘犹豫了一瞬，想起那人对他说过的话，半晌，还是渐渐退后，将自己隐藏回树叶的阴影下。

人们相继离开，连原封长老也走了，巨木的灰烬前只剩下林七竹一个人。

雨越下越大，她跪坐在那里，看着雨水冲刷它躯干上的焦炭。

其实，从月宿在南禺山上，第一次开口跟她说想要下山看看开始，她就已经明白，月宿早已决定赴死。甚至，早在她发现他的秘密之前，他就已经下了决心。

或许，从原封长老在森林里抱起那个啼哭的婴儿开始，在孩提时代牙牙学语开始，在第一次听懂大人的话开始，月宿就已经被困在那棵樟树的树洞之中，再也没有出来。

可是没关系，现在他自由了。

燃烧过后的余烬里，一棵新生的绿芽破土而出，伴随着死亡，万物开始轮回新生。