江乔枝觉着，娘亲性情冷淡，定会推辞婉拒。她也不必思量如何摆脱这两人。

瞧着此地不宜久留，江乔枝不想与二位多交谈，特别是必须远离叶云收！

于是委婉道：“如今娘亲已在寺庙中等待许久，我就先到寺庙里，你们就在此歇歇。”

“三小姐既然体弱多病，不多休息一下？”叶云收脱口一问，也不怪他。舍妹这般喜爱爬上爬下的人都有些累了，这三小姐自称体弱，那爬这么久的山难道不累？

江乔枝反应极快，“刚才走走停停，并不觉着累。”

“走走停停？”叶云收挑了挑眉，多了几分好奇，“我与语琏才在此歇一会儿，三小姐这般快速到了，方才也不曾遇见三小姐。”

江乔枝知晓这是试探之意，按耐心中的脾气，轻轻道：“这上山的路也并非只有一处，叶世子这是怀疑什么？”

叶云收轻笑，眼睛弯弯的，“我猜想三小姐是知道这上山的捷径，才如此过问的。三小姐这般疑虑，实属错怪我了。”

他朝着江乔枝望了几眼，眼神里藏着几分新奇，几分笑意。

江乔枝被盯得有些不自在，勉强一笑，故而轻咳了好几下，连忙捂住嘴躲避那人的审视。

杜月也连忙怕打着背，“哎呀，小姐这咳疾又犯了。”

“山间小径虽程途甚短，可一路树林隐蔽凉意数许，如今可能有些受凉了。”江乔枝缓缓道。

叶语琏闻言有些担忧，“乔枝姐姐，先坐会吧。”

“哥，你这般询问多少冒昧了。”叶语琏朝着叶云收低声细语。

叶云收沉默不语，眼神婉转地望向蜿蜒的山路，嘴角似有若无的微扬。

杜月搀扶着江乔枝到亭子里坐下。

这时，远方从山上走下来好几个男子，他们手里挑了好似一条长长的竹扁。

叶语琏新奇地望着他们几个人，见他们朝着此处笑着走来，不禁疑惑他们手中的物件，“咦，那是何物？”

江乔枝：“滑竿轿夫。”

叶语琏：“什么意思？”

“滑竿轿夫，自然是拿着长条竹子编造的轿子，常常担些客人到山上的。”

叶语琏这等身份的人，平日出门都派着随从跟随，又或许有府中的马车伴随。

这寻常百姓才用的轿夫，自然无知也在常理。

“三小姐懂得可真多。”叶云收有意无意地说道。

江乔枝抿了抿嘴，“这...这是在扬州时，恰好邻居是一位热情的卖花嫂，她夫君是山上寻活的轿夫。”

“那我想一试，乔枝姐姐也一起吧，这山上还有好远呢。”叶语琏欢快拉着江乔枝的手。

那几位轿夫听到，也连忙招呼道：“小姐公子们爬山累着吧？不如坐坐这竹轿试试，保准稳稳到山顶。”

轿夫本就干这桩生意，说话自然中听了些。

恰好有三顶竹轿，叶云收出手阔绰直接包下，江乔枝也无法推辞。

江乔枝也不便推辞，毕竟有人出钱，有便宜哪有不占的道理。

“你们就坐着竹轿子，我在后面跟随。”叶云收道。

江乔枝见还有一顶轿子，“那这第三顶轿子给我的婢女坐着可否？”

叶云收不拘小节道，“自然。”

三位姑娘一齐坐上了竹轿子，轿夫一前一后担起来。山路虽曲折蜿蜒，可轿子也是稳稳当当的。

叶云收则慢慢紧跟在后方，时而左顾右盼望着两边的山景，时而盯着那轿子上的一处背影晃了神。

他总觉着哪里不对。

...

一阵悠悠地钟声传遍整个山间，这是从寺庙内传来。

几人刚到寺庙前，里头就出来了好些人，此刻应是讲文解义结束。

寺庙内浓浓的烟火香薰得让人心悠悠，犹如安眠神香如梦心静。

一个小尼姑带着三人徐行步入寺庙后院，她双手合十，“李施主此刻应是在前堂与方丈讲文，几位请在此处稍等片刻，贫尼就先下去了。”

后院比前院人影稀疏，寂静清幽。正中央是一株古树苍劲粗壮，傲然挺立，其枝干上挂祈福木牌子。

一位身着素静却自带华贵之气的妇人悠悠地从台阶下来，眸光蹙然在江乔枝身上略略停留，不禁脱口轻声道：“真像啊。”

她轻声朝着身边的嬷嬷细语。

嬷嬷也跟随着目光看了几眼，点点头附和道：“这身影确实与...相像。奴婢瞧着她身旁是靖远侯府的叶小姐，还有叶世子也在此。”

妇人悠悠看了几眼，“莫不是哪家官宦府邸的千金？但在这京城多年，从未曾见过这小姑娘，实在是没有一点印象呢。”

一主一仆带着疑惑，前去。

“叶世子，语琏小姐，你们今日也是来听方丈讲经释文的？”

叶语琏见妇人，恭敬地作揖回应，“见过国公夫人，实未料到在此能碰见您。今日乃是兄长携我来登山赏景。”

叶云收浅浅低头示意。

江乔枝闻此，在一旁静静施礼，不打扰几人的交谈。毕竟她与国公夫人不相熟，若是上前交攀也不恰当。

不曾想，国公夫人竟握住她的小手，眼神深邃地望着，犹如倒影水光的深潭，语气有些激动道：“像，可真是太像了。”

江乔枝此时有些惶恐与不解，“国公夫人，这是？”

“你是哪家千金？我怎么不曾见过你？”

“国公夫人，这是户部尚书府的江三小姐，乔枝姐姐如今才刚回京城呢。”叶语琏解答。

“刚回京城？”