苏眠被卖到了那个最低贱的窑子。

长安城最破的巷子，最烂的土房，最下等的客人。

和她一起被买来得姑娘一个个得被带出去，第三天轮到苏眠了，苏眠以为自己会死在那里。

当新老鸨把她从柴房里提出来，看到她脸上的那道印子，在金三娘那儿怎么都治不好的那道——停了药以后，两天就好了。

新老鸨把她翻来覆去地看，眼睛越来越亮。

“这脸……”她喃喃道，“接那些下等货，可惜了。”

她开始和其他人商量，要把苏眠再卖一回。

卖到更好的地方去。

苏眠又回到了土房里。等待着。

那天清晨，老鸨让人把她从柴房里拖出来，扔在街上。

“滚。”那人说，“别再让老娘看见你。”

门砰地关上。

苏眠趴在地上，愣了很久。

她不知道发生了什么，自己突然就自由了。

后来走在街上才知道，金三娘的楼被人灭了。

一把火烧得干干净净，里面没有一个活人。

有人说金三娘惹了不该惹的人。有人说那是仇家寻仇。流言越传越离谱，传到后来，新老鸨不敢留她了——她是金三娘楼里出来的，不管是养着她还是杀了她都透着一股子晦气和不安因素。

于是他们把她赶走，上下封口，绝口不提曾在金三娘那里买过姑娘。

长安城里，谁也不知道金三娘的楼里，还有一个活着的姑娘。

苏眠也不知道那楼是谁灭的。

她只知道，她活下来了，自由了。

***

这些日子，她心里怨怼过，祈求过，最后都化作了疲倦。

男人，或者就是这样，但她还有儿子。

苏眠想回大漠。

她还有胡儿。

她得回去找胡儿。

可回大漠需要钱。

她没有。

她去商铺找活干，人家看她这副模样——瘦小，单薄，手上没茧——摇摇头，不要。

她去码头扛货，刚拎起一袋，就摔在地上。旁边的汉子笑得直不起腰。

她去饭馆洗碗，老板娘问她要籍书，她没有。

她什么都没有。

她蹲在街角，看着来来往往的人，不知道该怎么办。

一个女人走到她面前。

三十来岁，圆脸，笑起来很和气。穿着一身粗布衣裳，手里提着一个包袱。

“姑娘，找活干？”

苏眠抬头看她。

“我这儿有个活，去大漠那边做点小本生意。”女人说，“没啥本钱，雇不起正经工人。姑娘要是不嫌弃，两钱一天，包吃住，干不干？”

苏眠愣了一下。

两钱？

太少了。

可她没人雇。

女人也不急，就笑眯眯地看着她。

苏眠想了想，点了头。

“干。”

***

出发那天，苏眠见到了另外几个姑娘。

都是瘦瘦小小的，和她差不多大。有的是孤儿，有的是逃荒出来的，都是走投无路的人。

女人姓刘，让她们叫她刘大姐。她还有个弟弟，二十来岁，高高瘦瘦的，一直低着头，从不说话，也不看人。刘大姐让他干什么就干什么，像个影子。

马车和板车都很破旧，板车上面那面堆着货物，用灰布盖得严严实实。苏眠她们挤在马车车厢里，一路晃晃悠悠地往西走。

刘大姐话不多，但把她们照顾得很好。该吃吃，该喝喝，从不克扣。只是赶路赶得很急，天不亮就走，天黑了才停。苏眠归心似箭，巴不得走的更快。

***

才走了几天，就进了大漠。

风沙扑面，干燥的空气让苏眠想起从前。红柳集的土房，门口的胡杨树，阿月姐的笑，周大娘的唠叨——还有胡儿。

她掀开帘子，看着外面的黄沙，眼眶有些酸。

快了。

再走几天，离他们就近了。

那天傍晚，马车停在一个小驿站。

驿站很简陋，就几间土房，孤零零地立在戈壁滩上。门口挂着一盏羊皮灯，昏黄的光晕开在夜色里。

刘大姐说要去问路，让她们在车上等着。她弟弟也跟去了，还是低着头，不说话。

苏眠坐在车上，等了一会儿，觉得闷，就下来走走。

驿站很小，转一圈就转完了。她正准备往回走，忽然看见装货的板车。

盖货物的灰布翻起了一角。

她怕货有闪失，过去想把布盖好。

手刚碰到布，她愣住了。

灰布下面，是稻草。

满满一车稻草。

刘大姐说，她运的是皮货。皮货值钱，得藏好。

可这是稻草。

苏眠的心猛地跳了一下。