离开黄芦镇之后，他们往北走。

厉锋说，北边有个地方叫黑沙洲，最近有不少镖单从那边流出来。苏眠没问为什么，只是跟着。

走了三天，沙子变成了黑色。

是真的黑。

不是被火烧过的那种黑，是那种从地里长出来的黑，像是有人把一整条墨汁倒进了沙漠里。苏眠从来没见过这样的沙子，蹲下来抓了一把，仔细看，才发现是细碎的黑石粒。

她站起来的时候，晃了一下。

厉锋伸手扶住她。

“怎么了？”

“没事。”苏眠摇摇头，声音软糯糯的，像是含着一块糖，“起猛了。”

厉锋低头看她。

阳光下，那张小脸白得有些过分。不是那种健康的白，是那种常年不见阳光的白，带着一点透明感，像是用薄瓷捏出来的。她的嘴唇颜色很浅，浅得近乎粉色，此刻微微抿着，抿出一道柔和的弧度。睫毛很长，垂下来的时候在眼睑上投下一小片阴影，颤颤的。

身形更是单薄。那件灰扑扑的旧褂子穿在身上，空荡荡的，风一吹就贴在身上，能看见底下细得过分的手臂。她站在那里，像一根随时会被风吹走的芦苇，又像一朵开在沙地里的小白花，柔弱得让人想护着。

厉锋看了她一会儿，移开目光。

“上马。”他说。

苏眠乖乖伸出手，被他拎上去。

她的手握在他掌心里，细细软软的，像握着一团棉花。他下意识放轻了力道，怕捏碎了似的。

马跑起来，风很大。苏眠坐在他身前，小小的一团，被风吹得直往他怀里缩。厉锋低头看了一眼，把外袍解开，拢在她身上。

苏眠抬起头，冲他笑了一下。

那笑容很淡，很软，像是春天的第一缕风。

厉锋没说话，只是把外袍拢得更紧了些。

***

黑沙洲是个镇子，比黄芦镇大一些，比黑风集小一些。镇上的人不多，但来来往往的商队不少，都是些跑长途的，在这歇脚补水。

厉锋找了个客栈住下。

掌柜的是个三十来岁的女人，皮肤黝黑，眼睛很亮，编着一头细辫子，辫尾系着彩色的珠子，走路的时候叮当作响。她看见厉锋，愣了一下，然后笑着迎上来。

“客官，住店？”

“两间房。”

“好嘞。”女人麻利地开了两间房，收了钱，忽然压低声音，“客官是镖人吧？”

厉锋看了她一眼。

女人笑笑：“别紧张，我没别的意思。就是提醒您一句，最近这镇上不太平，晚上别乱跑。”

厉锋没说话，带着苏眠上楼了。

进了房间，苏眠问：“她怎么知道你是镖人？”

厉锋把刀放在床边：“猜的。”

“猜的？”

“这地方来来往往的人多，什么人什么打扮，她一眼就能看出来。”他说，“做这行的，眼睛都毒。”

苏眠点点头，没再问。

但她记住了那个女人。

皮肤黑，眼睛亮，编着细辫子，系着彩珠，说话带着西域口音。

***

当天晚上，苏眠就知道了“不太平”是什么意思。

半夜，她被一阵吵闹声惊醒。

有人在楼下喊，有人在砸东西，还有女人的尖叫声。她从床上坐起来，犹豫了一下，打开门往外看。

楼下大厅里，七八个男人围成一圈，中间是那个黑皮肤的女掌柜。她被人揪着头发，按在桌子上，脸上有巴掌印，但眼睛里没有害怕，只有恨。

“说，人在哪儿？”

一个满脸横肉的男人揪着她的头发，声音像破锣。

女掌柜咬着牙，不说话。

“不说？”横肉男笑了，“行，不说就把你这店砸了，把你卖到窑子里去！”

他抬手又要打。

“住手。”

一个声音从楼梯口传来。

所有人都回头。

厉锋站在那里，手里提着刀。

月光从窗外照进来，照在他身上，照在他灰白的长发上，照在他那张布满伤疤的脸上。他站在那里，像一尊从地狱里爬出来的雕像。

横肉男愣了一下，随即冷笑：“你谁啊？少管闲事——”

他的话没说完。

刀光一闪。

他揪着女掌柜头发的那只手，齐腕断了。

血喷出来，溅了女掌柜一脸。

横肉男愣了一瞬，然后发出杀猪般的惨叫。他捧着自己的断腕，往后退，撞翻了桌子，摔在地上，还在叫。

其余人吓傻了，站在那里，动都不敢动。

厉锋的刀已经收回来了。

刀尖点地，他单手拄着，看着那些人。

“滚。”

一个字。

那些人反应过来，架起横肉男，连滚带爬地跑了。

女掌柜站在原地，满脸是血，但眼睛亮得惊人。

她看着厉锋，看了很久。

然后她笑了。

“这位客官，”她说，“您救了我一命。”

厉锋没说话，转身往楼上走。

女掌柜追上去两步：“客官，您叫什么名字？我得记着，日后好报答——”

“不用。”

厉锋头也不回，进了自己的房间，关上门。

女掌柜站在楼梯口，看着那扇门，看了很久。

苏眠站在自己房门口，把这一切看在眼里。

她看见女掌柜的眼睛。

那眼睛里，有感激，有好奇，还有一点别的东西。

***

第二天一早，苏眠下楼的时候，看见女掌柜在柜台后面数钱。

她数得很仔细，一摞铜板数了三遍，才用布包起来，递给柜台外面站着的一个男人。那男人穿着短褐，满脸横肉，但不是昨晚那个——是昨晚那伙人里的一个。

“这是这个月的。”女掌柜说，“多了二十文，算是赔罪。”

那男人接过钱袋，掂了掂，脸色缓了些。

“乌娅，不是我们难为你。你弟弟欠的钱，总得有人还。”

“我知道。”女掌柜点点头，“所以我在还。每个月二十文，一年二百四十文，五年还清。说好的事，我不会赖。”

那男人哼了一声，转身要走。

女掌柜忽然开口：“对了，昨晚那位客官，是我远房表哥。路过这儿，顺便看看我。”

那男人脚步顿了顿，回头看了她一眼。

“你表哥？”

“嗯。”女掌柜笑笑，“他脾气不好，见不得我受欺负。昨晚那事儿，您多担待。回头我跟他说说，让他别再动刀了。”

那男人脸色变了几变，最后挤出一句：“行，知道了。”

他揣着钱袋走了。

女掌柜站在柜台后面，看着他的背影消失在门口，这才长出一口气。

她转过头，看见楼梯口的苏眠，愣了一下，然后笑了。

“丫头，下来吃饭。”

***

早饭很简单，一碗粥，两块饼，一碟咸菜。

苏眠小口小口地吃着，吃得很慢。厉锋坐在对面，吃得快，但总会在吃完之后等着，等她放下碗，才站起来。

女掌柜在柜台后面看着这一幕，眼神动了动。

吃完饭，厉锋出去打听镖单的消息。苏眠回房间躺了一会儿，听见敲门声。

“谁？”

“我，乌娅。”是那个女掌柜的声音，“丫头，开开门。”

苏眠起来开门。

乌娅站在门口，手里端着一碗热羊奶，还冒着热气。

“喝点。”她递进来，“看你瘦的，一阵风就能吹跑。你哥那人，糙得很，肯定想不起来给你弄这些。”

苏眠愣了一下，接过碗。

羊奶很香，暖暖的，捧在手心里很舒服。

她小口小口地喝着，喝得很慢，像一只小动物在舔食。

乌娅就站在旁边看她喝，看着看着，忽然叹了口气。

“你这孩子，怎么养的？”她伸手捏了捏苏眠的肩膀，“一点肉都没有。你哥平时都给你吃什么？”

苏眠抬起头，小声说：“他给我吃的挺好的。干粮先给我，水先给我喝。有肉的时候，也都给我。”

声音软软糯糯的，像棉花糖化在热水里。

乌娅听着这声音，心都软了一半。

“那是应该的。”她说，“你是他妹妹，他不照顾你谁照顾你？”

她低头看了看苏眠身上的衣裳，眉头皱起来。

“可你看看你这衣裳，都洗得发白了，袖口都磨破了。你哥一个大男人，懂什么？”

苏眠低头看了看自己的衣裳，没说话。

乌娅又叹了口气，转身走了。

过了一会儿，她又回来了，怀里抱着一包衣裳。

“来，试试这个。”

她把包袱打开，里面是几件旧衣裳。料子比苏眠身上那件好一些，虽然不是新的，但洗得很干净，叠得整整齐齐。有暗红色的，有深褐色的，还有一件墨绿的，都是西域这边常见的颜色。

“我以前穿的。”乌娅说，“年轻时候的，现在胖了，穿不下了。你试试，应该合身。”

苏眠看着她，有些犹豫。

“乌娅姐，这……”

“别这那的。”乌娅把衣裳塞进她手里，“你哥救了我的命，我没什么能报答的。几件旧衣裳，不值什么。”

苏眠接过衣裳，小声说：“谢谢乌娅姐。”

乌娅摆摆手，转身走了。

走到门口，她忽然回头：“对了，你那头发，回头我给你重新梳一下。大漠风沙大，得编起来，不然全打结了。”

苏眠点点头。

***

下午，乌娅果然来给她梳头。

她把苏眠按在凳子上，解开她乱糟糟的头发，细细地梳起来。

苏眠的头发很茂密，像一捧黑色的丝线。乌娅一边梳一边叹气：“这么好的头发，也不好好打理。你哥真是……”