夜深了。

沈衡在书房处理最后一份文件时，终端收到一条加密信息——来自沈鉴的频道。

“收到。谢谢。”只有三个字。但沈衡知道，沈鉴说的是“收到档案”和“谢谢那个人”。他没有回复。他只是关掉端，走到窗前。窗外，核心区的人造星空正在模拟冬季银河。虚假的星星排列得无比完美，每一颗都在精确计算好的位置。

江朔闭上眼。他仿佛能看见——父母在这下面，监测着那个向他们移动的未知存在，尝试用菌株建立沟通。而地上，有人决定，不能让这种对话继续。于是他们被埋葬在这里。和他们的发现一起。

“ 现在你知道真相了。”沈鉴的声音把他拉回现实，“冰层下有东西。它在移动，向着‘春天’。而你父母留下了和它对话的钥匙。”

他转过身，看着江朔。“所以，江技术员。你打算怎么办？用这把钥匙，打开一扇可能引发战争的门？还是把它永远埋在这里，像你父母一样？”

江朔睁开眼。他看向冷藏箱。里面的幼兔正在尝试站起来，四条细腿颤抖着，但努力支撑起身体。它想活。就像那些在试管里沉睡七年的菌株，就像那些在E-7区偷偷生长的植物，就像冰层下那个发出询问的存在。都想活。

“我父母错了。”江朔说，声音很轻，但清晰。

沈鉴挑眉。

“他们说，除非万不得已，不要使用这个语言。”江朔走到控制台前，开始下载那个数据包，“但他们没明白——从大严寒降临的那天起，每一天，都是‘万不得已’。”

下载进度条开始移动。

“我们已经在战争里了，指挥官。只是大多数人还不知道敌人是谁，甚至不知道有敌人。”数据包下载完成。江朔把它导入自己的便携终端，然后转向沈鉴。“所以现在，轮到你做选择了。”

“你可以上报这一切。告诉核心区，冰层下有智慧生命，它正在靠近，而我这里有和它对话的工具。然后看他们是选择沟通，还是选择……像七年前那样，把问题连同提出问题的人一起掩埋。”

他停顿，直视沈鉴的眼睛。“或者，你可以帮我。”

“帮我找到和它对话的方式。在它抵达方舟之前。在更多人像我的父母一样，因为知道得太多而消失之前。”

沈鉴沉默地看着他。很长一段时间里，只有仪器运转的低鸣。然后，沈鉴走到控制台前，没有碰任何数据，而是调出了突击车的监控画面。画面上，七个热源信号正在移动——是那些昏迷的追兵，开始苏醒，并朝着这个方向集结。“我们还有八分钟。”他说，声音恢复了公事公办的冷静，“在那之前，我需要你回答一个技术问题，江技术员。”

“什么问题？”沈鉴指向那个数据包。

“你父母的‘语言’，需要什么条件才能使用？我是说，实际操作上。需要特定设备？能量源？还是……某种催化剂？”

江朔愣住了。这不是他预想中的反应。“需要……一个能够模拟特定能量波动的发生器，还有L-007菌株作为媒介。发生器我可以改造现有的通讯设备，但菌株——”他看向冷藏箱，“需要时间培养，至少四十八小时才能达到活性峰值。”

“四十八小时。”沈鉴重复，开始在战术平板上快速计算，“追兵会在三小时内调集更多人手，预计六小时内完成对该区域的封锁。如果我们现在离开，向西北方向移动，进入冰原的复杂裂隙区，可以争取到……大约三十六小时的隐匿时间。”

他抬头。

“还差十二小时。”