电梯门无声滑开。沈鉴走进去，按下通往E层的按钮。电梯下行时产生的轻微失重感，像是沉入深海。

E-7区。边缘中的边缘。

他在想，那个名叫江朔的技术员，在被“优化”到这种地方后，到底在培养什么需要消耗额外百分之五点七能量的东西。

更值得思考的是——为什么系统允许这种异常持续了整整一周，才触发警报？

电梯停在E层。门开的瞬间，一股不同于其他区域的气味涌入。

不是消毒水，不是金属，不是循环空气里那种刻意维持的“洁净”感。

是土壤。是植物根系在黑暗中生长的潮湿气息。是生命在有限空间里挣扎时，散发出的那种温暖而混乱的味道。

沈鉴的脚步没有丝毫停顿，但他的右手已经下意识地移向腰侧的配枪。

战术平板亮起新的通知：“检测到E-7区三号单元存在未登记生物信号。安全等级：待评估。建议：立即核查。”他抬起左手，在平板上快速输入指令：

“行动代码：静默审查。目标：E-7区三号单元，技术员江朔。权限：一级调查令。”

指令发送的瞬间，走廊尽头的安全门开始解锁，一道道红色警示灯依次亮起，像某种仪式性的欢迎，又像狩猎开始的信号。

沈鉴走向那扇门。

他不知道门后有什么——可能只是一个固执的技术员在违规进行无意义的研究，可能是一个需要被清除的系统异常，也可能……

也可能是一颗被埋在冻土深处太久、连播种的人都几乎忘记的种子。

门滑开了。

灯光倾泻而出。

而在门完全打开的同一秒，沈鉴的战术平板接收到一条来自冰原监测站的紧急通讯请求。标题只有三个字，却让他的瞳孔骤然收缩——

“银色天际线，在移动。”

门内的世界展现在眼前。

首先看到的不是人，而是绿——不是核心区那种被精心计算过面积和品种的装饰性绿植，而是野蛮的、杂乱的、几乎要溢出容器的绿色。垂直种植架上，羽衣甘蓝的叶片肥厚得违反规定，雪豌豆的藤蔓爬满了半个墙面。

然后他看到了那些笼子。几十个标准化养殖笼整齐排列，里面是毛茸茸的生物——兔子、豚鼠、还有几种沈鉴叫不出名字的小型哺乳动物。它们很安静，或者说，太安静了，不像动物，更像某种精密仪器。

最后，他才看到站在笼子前的那个人。

江朔背对着门，穿着浅蓝色的技术员制服，袖子挽到手肘，正小心翼翼地从一只母兔身边捧起一团粉红色的、颤抖的东西。那是一只刚出生的幼崽，小到可以放在掌心。

“第七只，”江朔轻声说，像是自言自语，又像在对谁报告，“呼吸微弱，但心跳稳定。”

他转过身。

那一刻，沈鉴看到了那双眼睛——和证件照里一样清澈，但又完全不同。照片里的眼神是平面的、固化的，而此刻这双眼睛里有光在流动，有关切，有一种近乎天真的专注。

“ 沈指挥官，”江朔准确地说出了他的身份和军衔，语气平稳，没有惊讶也没有畏惧，“系统通知我您会来。审计材料已经准备好了。”

他放下幼兔，指了指工作台上已经启动的全息界面。数据流在空气中旋转，完美得无可挑剔。

沈鉴没有看那些数据。他的目光扫过整个房间：那些违规的绿植，那些明显超出配额的动物，还有角落那几个型号特殊的低温储存柜——柜体上的标识，是七年前就已经被废止的“林氏项目”专用徽记。

“江技术员，”沈鉴开口，声音比刚才更冷，“解释三件事。”

他举起战术平板，调出三个界面：

“第一，E-7区过去七天百分之五点七的异常能耗。”

“第二，检测到的未登记生物信号。”

“第三——”他的目光落在那些低温柜上，“这些按规定应在七年前销毁的项目遗留设备，为什么会出现在这里？”

房间里的空气似乎凝固了。

笼子里的动物们依然安静。垂直种植架上的叶片在通风口的气流中微微颤动。