大军自落雁坡改道，一路疾行，直至暮色四合、天光彻底沉入远山，才在一片相对开阔的谷地安营扎寨。

残阳如血，泼洒在连绵起伏的营帐之上，将那一片肃杀的青黑染得凄艳而苍凉。晚风卷着白日未散的寒沙与尘雾，掠过旷野，掠过旗杆，掠过一排排肃立值守的士兵，发出低沉而细碎的呜咽。五万铁骑扎下的营盘规整森严，依地势排布，暗合行军阵法，甲胄在渐沉的暮色中泛着冷硬的光，一眼望去，如蛰伏于大地的钢铁巨兽，只待一声令下，便会择人而噬。

沈惊鸾巡查完最后一处哨岗，才缓步向自己的营帐走去。

一身明光寒铠依旧覆在身上，未曾卸下。白日奔袭与巡视之下，额角沁出一层薄汗，顺着利落的侧脸轮廓缓缓滑落，滴落在冰冷的甲胄之上，转瞬便被寒风带走。鬓角几缕碎发被风拂得轻扬，贴在光洁的额角，冲淡了几分沙场将军的凌厉冷硬，添上了一丝平日极难窥见的柔和。

她身姿挺拔，步履沉稳，每一步落下都带着久经沙场的利落与威仪。沿途士兵见了，无不躬身行礼，声气恭敬，不敢有半分怠慢。

大萧上下，无人不知镇北将军沈惊鸾。

一介女流，却以一身战功硬生生在以男子为主的军中站稳脚跟，凭的不是恩宠，不是家世，是一场场浴血厮杀，是一次次出生入死，是从尸山血海中铺就的赫赫威名。

沈惊鸾微微颔首，示意众人起身，神色依旧清淡，无半分骄矜，亦无半分疏慢。

直至掀帘踏入自己营帐，那一身紧绷的冷厉才稍稍松懈些许。

帐内早已被人收拾得整洁妥当，烛火已被点燃，一盏青瓷灯盏悬于梁下，光晕柔和，驱散了室外的寒凉与昏暗。而正对帐门的长案之上，静静摆着一盏尚在冒着淡淡热气的茶汤，白玉茶盏温润通透，水汽氤氲而上，漫开一缕清浅而安神的茶香。

不必问，不必猜。

沈惊鸾一眼便知，这是萧澈遣人送来的。

这一路离京北上，自始至终皆是如此。

衣食起居，行军补给，甚至是她随口一提的旧伤不适，都会在极短的时间内被妥善安置妥当。他的关照细致入微，体贴周全，却又做得光明磊落，明目张胆，落在全军上下眼中，不过是一代明君对镇国肱骨之臣的无上信重与倚重。

无人会多想。

唯有沈惊鸾自己心底清楚，那份关照之中，藏着一丝逾越了君臣界限的关照与暖意，细微，却清晰。

只是自落雁坡那一遇之后，她心底总压着一丝说不清道不明的异样，如同一根细弦，被轻轻拨动，余音袅袅，久久不散。

那道孑然立于数万铁骑之前的素青身影。

那半面遮尽眉眼、只余下冷峭下颌的寒玉面具。

那一句轻得几乎被寒风卷走，却字字敲在心尖上的——不能让你死在这里。

还有那枚刻着燕宫图腾、触手冰凉的墨玉符。

一桩桩，一幕幕，如同挥之不去的残影，反复在脑海之中浮现，盘旋，缠绕。

沈惊鸾缓步走到案前，抬手轻轻抚过袖中暗藏的墨玉符。

玉质微凉，触感细腻，上面古朴而熟悉的纹路，是她幼时在燕国太庙之中日日所见、刻入骨髓的印记。那是属于她故国的印记，是她埋藏了五年的过往，是她连在萧澈面前都绝口不提的隐秘。

可那个神秘人，却知道。

他知道她的身份，知道她的过往，知道她此去北境的目的，甚至知道那阵图背后藏着的死局。

他究竟是谁？

与燕国有着怎样的关联？

又为何要这般不顾一切地护着她？

无数疑团在心底翻涌，沈惊鸾眉心微蹙，指尖不自觉收紧，将那枚墨玉符握得更紧。

就在此时，帐外传来亲兵恭敬而低沉的通传声：

“将军，陛下遣人来请，前往主帐商议北境行军路线。”

沈惊鸾缓缓敛去眼底翻涌的思绪，将那一丝纷乱与不安尽数压下，重新覆上一层冷冽沉静。

她抬手理了理身上衣甲与鬓发，声音平稳无波：

“知晓了，即刻便到。”

主帐位于整个营盘的最中央，形制高大，帐外重兵把守，戒备森严，三步一岗，五步一哨，连一只飞鸟都难以轻易靠近。

沈惊鸾一路通行无阻，掀帐而入。

帐内烛火煌煌，明亮如昼。

巨大的舆图被整齐铺展于长案之上，北境山川河流，关隘城池，行宫要塞，一一标注清晰，一目了然。萧澈正垂眸立于案前，指尖轻点舆图之上北境行宫的方位，神色沉肃，眉宇间凝着帝王独有的思虑与威仪。

听得脚步声，他几乎是立刻抬眸望来。

那一瞬间，眼底原本沉沉的冷厉与凝重如同冰雪遇暖，瞬间消融，漾开一层显而易见的温柔暖意，目光落在沈惊鸾身上，专注而柔和。

“惊鸾，你来了。”

他开口，语气自然亲昵，不带半分帝王架子，仿佛面对的不是麾下大将，而是相识多年的知己故人。

他侧身微微让开位置，朝她示意：“过来看看。按眼下的行程，若是一路顺利，三日之后便可抵达北境行宫。只是沿途黑石峡、飞云渡几处关隘地势险要，易守难攻，极有可能遭遇北戎埋伏。朕方才与暗七商议，欲分兵两路，以作策应——”

话音未落。

一丝极淡、极清、极熟悉的暗香，忽然自帐外悄无声息地飘入，掠过鼻尖。

沈惊鸾浑身一僵，心头猛地一紧。

是落雁坡上，那个青衫神秘人身上的气息。

清冷，疏离，带着一丝玉石与寒梅交织的淡香，独一无二，绝不会认错。

她骤然抬眸，锐利的目光直直投向帐口。

帐帘被晚风轻轻拂动，微微起伏，空无一人。

帐外守卫肃立，气息平稳，并无任何异常响动。

可那缕暗香却分明就在近前，如影随形，萦绕不散，明明触手可及，却又偏偏抓不住半分痕迹。

萧澈见她神色骤然一变，目光凝重，直直望向帐外，不由得也随之抬眼望去，眉峰微蹙，声音带着一丝关切与疑惑：

“怎么了？可是察觉到了什么？”

沈惊鸾缓缓收回目光，压下心底翻涌的惊涛骇浪，指尖悄然握紧，面上不动声色：

“没什么。只是忽然觉得，这帐中风有些凉。”

她话音刚落，帐外便传来暗七略显急促与凝重的声音，打破了帐内的沉静：

“陛下！将军！”

萧澈脸色微沉：“进来说。”

暗七掀帐而入，单膝跪地，神色紧绷：“陛下，将军，方才巡哨之人在营地西侧草丛之中，发现了一只北戎传信的信鹰，已被射杀。鹰腿箭枝上绑着密信，属下拆开一看，内容竟是……我军今夜完整的布防详图！”

“什么？！”

萧澈脸色骤变，猛地拍案而起，周身气压瞬间降至冰点，龙颜震怒：

“布防图乃是朕与惊鸾、你三人方才亲自拟定，划定哨位、暗桩、粮草存放之处，除我三人之外，再无第四人知晓！如此机密，怎会泄露出去，落入北戎之手！”

一声怒喝，震得帐内烛火都微微晃动。

沈惊鸾心头亦是狠狠一震。

今夜布防，是她亲自划定，每一处细节都隐秘至极，就连传令都是亲自挑选的心腹，绝无可能轻易外传。

布防图泄露，意味着军营之中，藏着内鬼。

而这个内鬼，身份不低，距离核心极近。

就在萧澈震怒、沈惊鸾心念电转的刹那。

那缕清冷暗香，再度轻浅地掠过鼻尖。

这一次，不再是若有若无，而是清晰得仿佛就在帐内，就在她身侧咫尺之处。

沈惊鸾瞳孔微缩，骤然转头，目光如刀，直直望向帐角那一片烛火不及照亮的最深阴影。

下一刻，她呼吸微滞。

阴影之中，不知何时，已然静静立着一道素青身影。

一身青衫，纤尘不染，在昏暗的光影之中显得愈发孤高清绝。半面寒玉面具覆于脸上，泛着极淡而冷冽的莹光，遮住了眉眼，只露出一截利落冷峭的下颌与线条优美的淡色薄唇，不言不动，便自带一股疏离出尘的气场。

是他。

那个在落雁坡前孤身拦路的神秘人。

他竟一路尾随大军至此，悄无声息潜入守卫森严的主帐，立于帝王与影卫指挥使的眼皮底下，如入无人之境。

而萧澈与暗七，竟无一人察觉。

沈惊鸾心跳骤然加速，却强迫自己保持镇定，不敢流露出半分异样。

帐内烛火明明灭灭，映得那道身影忽明忽暗。

自始至终，他的目光，未曾有一瞬离开过沈惊鸾。

藏在寒玉面具之后，看不见眼神，却能清晰感受到那份深沉、专注、带着一丝不易察觉的关切的凝视。

他微微启唇，清沉的声线被压得极低，如同耳语，轻飘飘落入沈惊鸾一人耳中，外人分毫不能听闻：

“你身边，有内鬼。”

短短五个字，印证了她心底所有猜测。

沈惊鸾眸色一沉，眼底掠过一丝冷厉。

她早有怀疑，却未想到，内鬼已然近到能窃取核心布防。

阴影之中，青衫人微微抬眸，视线淡淡扫过案上铺开的舆图，薄唇轻启，声音轻得像一阵风，却字字清晰，直戳要害：

“今夜子时，内鬼会以三朵红色烟火为号，引北戎小股精锐骑兵劫营。”

“他们的目标，不是粮草，不是囚车，不是陛下。”

他顿了顿，一字一顿，清晰地刻进沈惊鸾心底：

“是你。”

“他们要活擒你，逼你开口，交出阵图的所有线索。”

活擒。

阵图。

沈惊鸾心头一凛。

果然，一切都是冲着她来的。

赵嵩不过是弃子，幕后之人真正想要的，一直是她手中与燕国相关的阵图秘辛。

萧澈站在一旁，只见沈惊鸾神色微变，目光怔怔望着帐角阴影，眼神凝重，却什么也看不见，什么也听不到，不由得心头一紧，下意识上前一步，伸手轻轻握住她的手腕。